Vinul spumant din Regatul Unit câștigă recunoaștere globală pe fondul boom-ului din industrie

Industria vinului din Anglia se confruntă cu o transformare remarcabilă, determinată de creșterea investițiilor, extinderea podgoriilor și o listă tot mai lungă de premii internaționale.

Acest sector înfloritor captivează investitorii cu valoare netă ridicată și face pași importanți pe piața globală.

Potrivit WineGB, asociația industriei, numărul hectarelor cultivate cu viță de vie a crescut de peste două ori în ultimul deceniu, ajungând la aproximativ 4 000, în timp ce numărul de crame a crescut cu peste 50%, ajungând la puțin peste 200. În mod similar, numărul podgoriilor s-a dublat, ajungând la aproximativ 950.

Calitatea industriei este, de asemenea, recunoscută prin numeroase premii. Numai Chapel Down Group a obținut 28 de distincții în 2023, inclusiv medalii de aur la International Wine Challenge, Decanter World Wine și WineGB Awards.

Andrew Carter, directorul executiv al Chapel Down, în vârstă de 55 de ani, a remarcat: „Industria vinicolă engleză se bucură de roadele terroir-ului său extraordinar, ale climei favorabile și ale investițiilor susținute pentru a crea o nouă regiune viticolă de renume internațional„. Chapel Down, care este deja cel mai mare producător, plănuiește o extindere semnificativă și a anunțat recent o revizuire pentru a strânge fonduri în vederea continuării creșterii.

Compania a atras investitori importanți, Nigel Wray deținând aproape 14 % din acțiuni, iar Lord Spencer of Alresford 26,4 %. Un alt investitor notabil, Lord Ashcroft, deține o participație de 66% în Gusbourne, care și-a sporit eforturile de export. În prezent, Gusbourne exportă pe 35 de piețe, inclusiv Scandinavia, Japonia și Statele Unite, contribuind cu 21% la veniturile sale nete totale. „Oportunitățile din China continuă să fie interesante”, a remarcat Jonathan White, directorul executiv al Gusbourne, deși a subliniat prudența din cauza complexității pieței.

Gusbourne, înființată în 2004, produce atât vinuri roșii, cât și spumante, vinurile sale spumante având prețuri cuprinse între 45 £ și 195 £ pentru eticheta exclusivă Fifty One Degrees North. Compania deține 93 de hectare de podgorii mature în Kent și West Sussex, cu planuri de a planta încă 55 de hectare în Kent.

Creșterea industriei nu se limitează la regiunile tradiționale precum Kent, West și East Sussex și Surrey. Aceasta se extinde în Hampshire, Essex, Cornwall și chiar Scoția. Vineyard Magazine notează că plantarea modernă a viței de vie în Anglia a început în urmă cu aproximativ 80 de ani în Hambledon, Hampshire, iar plantarea mai serioasă de chardonnay, meunier și pinot noir a început abia acum 50 de ani.

Prețul terenurilor reprezintă o provocare semnificativă, terenurile viticole de primă calitate din Kent costând peste 10 000 de lire sterline pe hectar, iar Nyetimber ar costa 16 000 de lire sterline pe hectar. Între 2018 și 2022, aproape 500 de milioane de lire sterline au fost investite în terenuri, cele mai bune podgorii ajungând la un preț de trei ori mai mare decât prețul mediu al terenurilor arabile. Jackson Family Wines, un grup californian, a achiziționat recent 64 de acri în Essex’s Crouch Valley, deși prețul plătit nu a fost încă dezvăluit.

Planurile ambițioase de extindere ale Chapel Down, estimate între 25 și 30 de milioane de lire sterline, vizează finanțarea unei noi crame lângă Canterbury, plantarea de noi podgorii și dezvoltarea bazei sale din Tenterden. În timp ce o listare AIM a fost luată în considerare pentru strângerea de fonduri, o vânzare a companiei este, de asemenea, pe masă, provocând speculații în industrie cu privire la un potențial interes din străinătate.

Printre investițiile străine semnificative se numără noua fabrică de vinuri Taittinger din Kent, achiziționarea de către Henkell Freixenet a Bolney Wine Estate în West Sussex și proiectul Jackson Family Wines din Essex. Anul trecut, Berry Bros & Rudd și Symington Family Estates au achiziționat împreună Hambledon Vineyard pentru 22,3 milioane de lire sterline, considerând-o o oportunitate de diversificare strategică.

Andrew Carter prevede continuarea consolidării în cadrul industriei vinicole engleze, care în prezent are doar 3% proprietate străină. Cu toate acestea, un producător de vinuri a avertizat cu privire la dificultățile de evaluare din cauza datelor limitate de pe piață.

Vinăria Balfour de pe domeniul Hush Heath, administrată de Richard și Leslie Balfour-Lynn, se așteaptă să producă 900 000 de sticle în acest an, 10% dintre acestea fiind destinate exportului. Richard Balfour-Lynn, reflectând asupra pierderilor financiare suferite în trecut în domeniul imobiliar, a avertizat cu privire la creșterea rapidă a industriei vinului: „Întrebarea pe care ar trebui să și-o pună este: „Cui veți vinde și ce produs veți vinde?””

Industria engleză a vinului, în special segmentul vinurilor spumante, continuă să prospere, atrăgând investiții și recunoaștere internațională, promițând un viitor luminos.