Mark Zuckerberg a rostit cuvântul „regret” în fața unui juriu din Los Angeles. Nu pentru vreo decizie de business, ci pentru lentoarea cu care compania sa a acționat în protejarea copiilor sub 13 ani pe Instagram. Audierea, o premieră absolută pentru miliardarul de 41 de ani, face parte dintr-un proces-mamut care ar putea stabili un precedent legal pentru mii de alte cazuri similare din America. Miza este uriașă: nu doar viitorul Instagram, ci și modul în care giganții tech vor fi trași la răspundere pentru sănătatea mintală a celor mai tineri utilizatori.
Prima dată în fața juriului
Miercuri, fondatorul Facebook a stat pentru prima oară față în față nu cu politicieni, ci cu 12 cetățeni americani care vor decide soarta unui caz de referință. Inițial rezervat, Zuckerberg a devenit vizibil iritat pe parcursul audierii, gesticulând și clătinând din cap în timp ce avocatul acuzării, Mark Lanier, îl interoga. Întrebat despre plângerile interne care semnalau că Meta nu face suficient pentru a depista minorii pe platformă, Zuckerberg a admis că s-au făcut progrese, dar a adăugat: „Întotdeauna mi-aș fi dorit să fi ajuns acolo mai devreme”.
Cazul central este cel al lui Kaley GM, o tânără de 20 de ani care folosește rețelele sociale de la o vârstă fragedă. A început cu YouTube la 6 ani și și-a făcut cont de Instagram la doar 9 ani, deși platforma interzice accesul celor sub 13 ani. Procesul, care se va întinde până la finalul lunii martie, va stabili dacă Instagram și YouTube poartă o vină pentru problemele de sănătate mintală pe care tânăra le-a dezvoltat.
O problemă veche: verificarea vârstei
Punctul nevralgic al audierii a fost mecanismul de verificare a vârstei. Avocatul Lanier a subliniat cât de ușor a putut Kaley, la 9 ani, să se înscrie pe platformă. Regulile care interzic accesul minorilor sunt, conform acuzării, „îngropate adânc” în termenii și condițiile pe care niciun copil nu le citește. Declarația lui Zuckerberg, deși nuanțată, este o recunoaștere a unei vulnerabilități pe care criticii o semnalează de ani de zile. Presiunea legală vine și din partea autorităților, precum Comisia Federală pentru Comerț (FTC), care supraveghează respectarea legilor privind protecția online a copiilor.
Juriul a ascultat cu atenție mărturia tot mai tensionată a CEO-ului Meta. Acesta a fost nevoit să explice filosofia care stă la baza deciziilor sale într-o companie cu o influență globală covârșitoare. Fiecare gest și fiecare cuvânt rostit în sala de judecată din California ar putea cântări greu în decizia finală.
Istoricul regretelor lui Zuckerberg
Nu este prima dată când Mark Zuckerberg își exprimă public regretele sub presiune. Într-o scrisoare trimisă Comisiei Juridice a Camerei Reprezentanților, el a acuzat administrația Biden că i-a presat echipele „luni de zile să cenzureze anumit conținut legat de COVID-19”, inclusiv umor și satiră. „Cred că presiunea guvernului a fost greșită și regret că nu am fost mai vocali în această privință”, a scris Zuckerberg. Meta a eliminat peste 20 de milioane de postări de pe Facebook și Instagram în timpul pandemiei.
Într-un alt episod, CEO-ul a mărturisit că a „retrogradat” în algoritm știrile despre laptopul lui Hunter Biden înaintea alegerilor din 2020, după un avertisment de la FBI privind o posibilă campanie de dezinformare rusească. Și pentru această decizie și-a exprimat ulterior regretul. Acest istoric arată un tipar: recunoașterea publică a greșelilor vine adesea în contextul unei presiuni politice sau juridice intense.
Ce urmează pentru Instagram și părinți?
Deși Zuckerberg a vorbit despre „îmbunătățiri”, compania nu a anunțat încă un pachet concret de măsuri noi ca răspuns direct la acest proces. Totuși, presiunea este la un nivel fără precedent. Verdictul din martie ar putea obliga Meta nu doar la plata unor despăgubiri uriașe, ci și la implementarea unor sisteme mult mai stricte de verificare a vârstei și de protecție a minorilor. Mii de alte familii americane cu procese similare pe rol așteaptă cu sufletul la gură decizia juriului din Los Angeles. Un verdict de vinovăție ar declanșa un tsunami juridic pentru toți giganții din social media și ar putea schimba pentru totdeauna regulile jocului online pentru copii.
