Terapie boemă: cure cu apă și băi de turbă în capitala balneară a Europei Centrale

Nu este terapia termică obișnuită. În zorii zilei, în orașul ceh Karlovy Vary, stau lângă un jet de apă termală de 12 metri înălțime, inspirând profund ceața caldă pe care o emană. După 10 minute de respirație aproape meditativă la izvorul termal bine numit, mă îndrept pe o stradă din apropiere pentru a mă alătura unui grup de oameni care țin în mână pahare de porțelan pentru a colecta apa șuierată și clocotită dintr-un izvor mai mic. La început, lichidul fierbinte, cu gust acru mă face să mă retrag, dar, urmând sfaturile locale, sorb 400 ml din chestii în timp ce mă plimb pe sub colonadele maiestuoase ale orașului.

Până la căderea nopții, voi fi băut un litru de apă bogată în minerale de la câteva din zecile de izvoare termale publice de aici: Mill Spring (aparent bun pentru ficat și pancreas), Freedom Spring (pentru stomac) și Charles. IV Spring (rinichi). Te obișnuiești cu gustul după primele mușcături.

Scăldatul în Boemia a fost cândva furori, nu numai în Karlovy Vary, ci și în Mariánské Lázně și Františkovy Lázně, care împreună formează „triunghiul balnear” în vestul îndepărtat al Republicii Cehe. Lista foștilor vizitatori este el citește ca un european care este cine, de la Petru cel Mare la Sigmund Freud, trecând prin Chopin, Wagner, Mozart și Beethoven și scriitori de la Goethe la Mark Twain. Nu e de mirare că la sfârșitul secolului al XIX-lea Karlovy Vary, cel mai mare dintre cele trei orașe, a devenit cunoscut drept „cel mai mare lounge în aer liber din Europa”.

Acel salon a fost închis brusc de Primul Război Mondial, iar după 1948 triunghiul balnear a fost separat de Europa de Vest de Cortina de Fier. Cu toate acestea, anul trecut, profilul său internațional a fost sporit atunci când Unesco a creat un nou sit transnațional al Patrimoniului Mondial, inclusiv ceea ce a considerat că sunt 11 „mari orașe balneare ale Europei”. Pe lângă Bath în Anglia, Vichy în Franța și Baden-Baden în Germania, au fost incluse toate cele trei orașe din triunghiul balnear ceh.

Ele reprezintă o alternativă fascinantă la o pauză spa mai convențională, indiferent dacă doriți să încercați cure acvatice sau pur și simplu dorești câteva zile de răsfăț în împrejurimile istorice.

În Karlovy Vary, case în culori pastelate prelungesc fațade ornamentale și balcoane complicate din fier mărginesc râul Tepla. În apropiere se află cupolele de aur ale Bisericii Ortodoxe Sf. Petru și Pavel, majestuosul Grandhotel Pupp neorenascentist (unde stau marii de la Hollywood în timpul festivalului anual de film) și turnul castelului din secolul al XIV-lea folosit de împăratul Sfântului Împărat Roman. și regele Boemiei Carol al IV-lea când a venit aici să vâneze. Legenda spune că a descoperit un izvor care i-a ajutat guta; orașul a fost numit după el, documentul său de licență din 1370 stipulând că cetățenii trebuiau să asigure persoanele care veneau la baie.

Vizitatorii încă fac baie aici – piscina de pe acoperiș de la modernul Hotel Thermal este un loc deosebit de plăcut pentru a face acest lucru, în timp ce apa din izvoarele orașului este direcționată către unele dintre spa-urile hotelului pentru terapii private – dar de când Dr. Vaclav Payer a sugerat prima dată să bei apă de izvor. în 1521, era mai frecvent să se bea.

Dr. Milada Sarova, medic șef al Hotelului Prezident, exaltă puterile curative ale mineralelor prezente în apă, inclusiv sulfatul de zinc și magneziu. „Corpul este format din 70% apă. Dacă o schimbi cu apă nouă, vei fi întinerit”, spune plin de viață, în vârstă de 73 de ani. Pacienții săi l-au inclus pe fostul lider al Uniunii Sovietice, Mihail Gorbaciov: „Avea un nivel ridicat al zahărului din sânge; acesta este cel mai bun spa pentru diabet” și tineri cu radiații din cauza dezastrului nuclear de la Cernobîl.

Dacă nu ai chef să bei apa, toate spa-urile oferă terapii mai convenționale. La Hotel Prezident, cu sauna și băile de aburi, rezervorul de plutire cu sare și piscina netedă de 15 metri, mă bucur de un masaj superb al întregului corp, în timp ce la Grandhotel Pupp optez pentru o baie relaxantă de plante și terapie termică (întins pe pat). infraroșu care vibrează) pentru a vă relaxa spatele. Între timp, există o mulțime de plimbări către punctele de belvedere și câteva restaurante foarte bune în oraș.

După doar câteva zile mă simt mai sănătos și dorm mai bine, dar nu pot zăbovi: am o programare pentru o baie la Hotelul Nove Lazne Health Spa din Mariánské Lázně, la 50 de minute de mers cu mașina.

Aceasta nu este o baie veche, ci una folosită de Edward al VII-lea; a vizitat orașul balnear de nouă ori. Și este cu adevărat regal: baia scufundată este înconjurată de stâlpi de marmură, plăci de perete rafinate și lemn ornamentat și acoperită de un tavan boltit decorativ. În colț este un scaun de cântărit sculptat pe care Edward l-a folosit: a venit la spa să slăbească.

Cada este plină cu apă de izvor care sfârâie în jurul meu, depunând o blană de bule minuscule pe tot corpul meu. Este bogat în dioxid de carbon și minerale și este însoțit de un miros slab metalic. Chiar în josul holului se află Camera de baie imperială, pregătită pentru împăratul Franz Joseph, care l-a întâlnit aici pe Edward al VII-lea în 1904, în timp ce la câteva uși mai jos se află dormitorul meu spațios, cu gresie originale.

Acest monumental castel al unui hotel are și ceea ce numește „băi romane”, create în 1896 în subsolul său, unde oferă de la masaje și manichiură până la împachetări cu noroi. Decid să nu mă relaxez în favoarea injecțiilor cu dioxid de carbon pentru cotul meu de tenis. Acestea sunt ca acele de acupunctură atașate dintr-un tub la un recipient de CO₂; tratarea problemelor musculo-scheletice este una dintre ofertele principale ale statiunii. „Tratamentele exclusive ale lui Mariánské Lázně se bazează pe dioxid de carbon”, spune consultantul hotelier Dr. Pavel Knara, care susține că gazul joacă un rol important în lupta împotriva bolilor respiratorii.

La marginea Pădurii Slavkov și proiectat în jurul unei serii de parcuri amenajate, orașul a fost declarat spa public în 1818. Predomină aceeași arhitectură de tort de nuntă din Karlovy Vary, cu fațade, pavilioane și colonade decorate în stil neoclasic și imperial. Cea mai spectaculoasă dintre acestea este colonada principală decorativă din fontă, care se desfășoară pe toți cei 119 de metri, cu un acoperiș cu fresce de admirat în timp ce vă plimbați și savurați izvorul. Apa din apropierea Cross Spring a fost trimisă odată la spitale de la Londra la Sankt Petersburg (dar pentru mine are un gust deosebit de sărat).

Un fan, însă, a fost Goethe, care la șaptezeci de ani a cunoscut și s-a îndrăgostit de adolescenta Ulrike von Levetzow în Mariánské Lázně. Casa în care a stat este acum muzeu, cu o statuie a lui afară. La acea vreme, se pare că a băut copios din izvorul Ambrose din apropiere, bogat în fier, numit acum Izvorul Iubirii.

Lui Goethe îi plăceau în mod clar băile – a vizitat și Františkovy Lázně, cel mai mic din trioul boemii de vest, ușor de văzut într-o excursie de o zi de la Mariánské Lázně. Fondat în 1793, acest oraș de 5.500 de locuitori are parcuri vaste pline cu rododendroni și o mulțime de arhitectură ornamentală galbenă și albă, dar îi lipsește grandoarea – și colonadele spectaculoase – ale celor două orașe balneare surori.

Františkovy Lázně are însă propria sa specialitate: turba. De fapt, orașul pretinde a fi primul spa cu turbă din lume. La marginea ei se află Rezervația Națională Națională Soos, cu mlaștini și mlaștini vaste. Pe măsură ce mă apropii de marele Imperial Spa de la sfârșitul secolului al XIX-lea, care face parte din Pawlik Spa Resort, trece un tractor, transportând încărcătura de turbă bogată în sulfat feros către unul dintre hoteluri.

Se crede că turba ameliorează durerile cauzate de artrită sau reumatism și este, de asemenea, utilizată în tratamentele ginecologice. Problema mea este încă durerea la cot, așa că mă scufund într-o baie de culoarea ciocolatei în care s-au dizolvat 80 kg de turbă în 120 de litri de apă. Înmuierea de 15 minute este ciudat de relaxantă și, în momentul în care sunt pus pe un pat alăturat pentru a-mi reveni, aș putea adormi cu ușurință.

În timp ce tratamentele pot părea extravagante pentru oaspeții străini, mulți vizitatori cehi din cele trei orașe au șederea acoperită de asigurări de sănătate. Din păcate, nu există timp pentru a încerca marele parc acvatic interior al hotelului și nici alte tratamente de relaxare mai clasice.

Înainte de a pleca, există un ultim remediu neobișnuit de încercat. Înapoi în Karlovy Vary, la centrul de vizitatori Becherovka, am aflat că lichiorul pe care l-au făcut în mod tradițional aici cu peste 20 de ierburi și condimente diferite a fost comercializat inițial în 1807 pentru durerile de stomac sub numele English Bitter. Deși mai târziu a fost comercializat ca băutură de familia Becher și acum este deținut de Pernod Ricard, cehii încă îl folosesc pentru a ușura stomacul și sufletul.

„O numim a 13-a primăvară din Karlovy Vary”, zâmbește ghidul muzeului în timp ce îmi turnă un pahar. Ridic paharul și iau o înghițitură. Este tare și picant, dar deloc pe gustul meu – prefer apa termală.

Consultați mai întâi ultimele noastre povești – urmăriți-le @fweekend pe Twitter