Aceste noi produse pretind că întârzie apariția părului cărunt. Funcționează vreunul dintre ele?

Culoarea părului nostru este creată de celulele producătoare de pigmenți, numite melanocite, situate în fiecare folicul de păr. În procesul de generare a pigmentului pentru părul nostru, aceste celule produc și alte câteva substanțe chimice, dintre care una este peroxidul de hidrogen (da, chestia care îți decolorează părul). Când suntem tineri, corpul nostru produce, de asemenea, enzime pentru a neutraliza acel peroxid de hidrogen și alți radicali liberi, astfel încât părul nostru continuă să crească cu culoare. Cu toate acestea, pe măsură ce îmbătrânim, acele enzime de neutralizare devin mai puțin active decât erau odată, ceea ce înseamnă că peroxidul de hidrogen începe să se acumuleze și să extragă culoarea din părul nostru, lăsându-l într-o minunată nuanță de gri – și, în cele din urmă, alb, odată ce firul și-a pierdut tot pigmentul.

Deși cea mai mare parte a griului este legată de o parte naturală a procesului de îmbătrânire, un factor de mediu semnificativ este expunerea la UV, care poate accelera îmbătrânirea părului. Un studiu realizat pe șoareci, nu pe oameni – a demonstrat că expunerea la UV nu numai că a produs fire de păr gri, dar a scăzut și diametrul firelor de păr și a scurtat arborele rădăcinilor. Pentru a fi mai specific, expunerea la razele UVA (acele lungimi de undă mai mari) deteriorează pigmentul părului, în timp ce expunerea la UVB (lungimi de undă mai scurte) deteriorează proteinele părului, în special cheratina. Așadar, lumina soarelui, care transportă atât UVA, cât și UVB, este o dublă lovitură pentru deteriorarea părului.

În plus față de expunerea la UV, alți factori legați de stilul de viață contribuie la încărunțirea părului, cum ar fi fumatul, anemia, alimentația precară, un nivel scăzut de vitamine B și afecțiuni tiroidiene netratate, spune Hadley King, MD, un dermatolog din New York City. Genetica poate juca, de asemenea, un rol; dacă părinții tăi au încărunțit la o vârstă mai tânără, probabil că și tu o vei face.

Un factor care contribuie și care ar putea fi un pic mai mult sub controlul nostru este stresul. Oamenii de știință au descoperit că răspunsul organismului „luptă sau fugi” poate contribui la încărunțirea părului. Vă amintiți acele celule producătoare de pigment, melanocitele? Atunci când ești stresat, eliberezi un hormon numit norepinefrină, care, practic, face ca organismul tău să treacă la supraîncărcare – și să ardă celulele stem într-un ritm mult mai rapid. Acest lucru înseamnă că, pe măsură ce melanocitele producătoare de pigment din părul tău mor (acestea trăiesc de obicei între 3 și 5 ani), nu există suficiente celule stem active pentru a le înlocui pe toate… și o parte din părul tău începe să crească fără pigment, adică să devină gri.

Este posibilă inversarea părului cărunt?

Poate, mai ales dacă tocmai ați descoperit primele fire argintii. „Știm că, în timpul perioadelor de stres, firele individuale de păr de pe cap pot încărunți. Și apoi se întorc la loc odată ce factorul de stres a fost îndepărtat”, spune James O’Sullivan, doctor în biologie de dezvoltare și metabolism celular, asociat de cercetare postdoctorală, care a fost implicat în cercetări pe această temă.