Administratorii poștali judecați pe nedrept vor primi despăgubiri nelimitate în scandalul Horizon

Sute de factori poștali care au fost urmăriți penal pe nedrept pe baza informațiilor eronate din sistemul informatic Horizon vor avea dreptul la despăgubiri nelimitate, după cum s-a anunțat marți.

Aproximativ 900 de proprietari de filiale poștale vor primi despăgubiri financiare de cel puțin 600 000 de lire sterline în cadrul unui nou sistem, în urma legislației care a anulat condamnările lor la începutul acestui an. guvernul a confirmat că nu există o limită superioară a compensației disponibile pentru subdirectorii de poștă care depun o cerere.

Trezoreria a alocat un fond de 1 miliard de lire sterline pentru a compensa, prin diverse scheme, poștașii afectați de scandal, considerat una dintre cele mai grave erori judiciare din Regatul Unit.

Între 1999 și 2015, sute de șefi de post au fost condamnați pentru infracțiuni precum fraudă, fals în contabilitate și furt, după ce sistemul Horizon, dezvoltat de compania japoneză de IT Fujitsu, a indicat în mod fals că lipsesc bani din conturile sucursalelor.

De la dezvăluirea scandalului, 110 șefi poștali au fost condamnați la Curtea de Apel, Oficiul Poștal acționând ca procuror în toate aceste cazuri, cu excepția a 11. Multe victime, care riscau pedepse cu închisoarea și ruină financiară, nu au fost exonerate până la adoptarea noii legi în luna mai.

Legislația a fost anunțată inițial de Rishi Sunak, pe atunci prim-ministru, în ianuarie, ca urmare a intensificării cercetărilor în urma serialului ITV Mr Bates vs the Post Office.

Alan Bates, un subșef de post care a militat pentru dreptate timp de 21 de ani, a salutat anunțul, declarând: „Era și timpul, acesta era un lucru decent de făcut”.

Proiectul de lege privind infracțiunile poștale (sistemul Horizon), care a anulat automat condamnările pentru anumite infracțiuni atunci când a intrat în vigoare în mai, a fost accelerat după anunțarea alegerilor generale.

În cadrul noului sistem, lansat marți, persoanele ale căror condamnări au fost anulate pot solicita despăgubiri prin intermediul unui proces administrat de guvern. Ministerul Justiției i-a identificat pe cei afectați și va trimite scrisori cu privire la program. Deși se așteaptă ca 900 de persoane să fie eligibile, altele pot depune o cerere dacă nu sunt contactate direct.

Sistemul oferă două căi de depunere a cererilor: un proces rapid care oferă un pachet de despăgubiri „complet și definitiv” de 600 000 de lire sterline doar cu o verificare a actului de identitate și un proces de depunere a cererilor mai detaliat, fără limitarea sumei de plată. Această abordare permite accesul subșefilor de post care preferă să nu își revizuiască experiențele în profunzime.

Se așteaptă ca despăgubirile să ajungă la milioane de euro pentru cei mai grav afectați. Solicitanții care optează pentru procesul aprofundat vor primi o plată inițială de 450 000 de lire sterline, urmând să se efectueze o evaluare suplimentară. Ambele căi de aplicare vor include o plată preliminară de 200 000 GBP pe măsură ce cererile sunt prelucrate. Cu toate acestea, nu a fost stabilit niciun termen limită pentru plățile finale, care vor fi gestionate de Departamentul pentru afaceri și comerț.

De asemenea, sunt prevăzute dispoziții pentru cererile de despăgubire în numele subșefilor de poștă decedați sau bolnavi.

Sub-șefii de post care au câștigat recursurile în instanță au dreptul la un sistem separat de compensare. Dintre cele 110 persoane ale căror condamnări au fost anulate, 48 și-au soluționat integral cererile, în valoare de peste 31 de milioane de lire sterline în despăgubiri.

În plus, se așteaptă ca alte 3 000 de victime care au fost falimentate sau forțate să ramburseze bani să solicite despăgubiri în valoare de peste 150 de milioane de lire sterline.