Agenția Spațială Britanică a acordat o subvenție de 1,3 milioane de lire sterline pentru proiecte majore companiei Orbit Fab în cadrul Programului Național de Inovare Spațială, marcând un pas semnificativ către pionieratul operațiunilor spațiale durabile.
Această finanțare va sprijini dezvoltarea unei variante de înaltă presiune a portului de realimentare RAFTI (Rapidly Attachable Fuel Transfer Interface), a cărui lansare este programată pentru 2025.
Această nouă tehnologie va facilita realimentarea cu combustibili presurizați, cum ar fi xenonul, reducând dependența de sateliții de unică folosință și promovând practici mai durabile în spațiu. Orbit Fab a obținut, de asemenea, contracte suplimentare, inclusiv 165 000 de lire sterline de la Agenția Spațială Europeană (ESA) prin intermediul City University London și 500 000 de lire sterline pentru faza inițială de proiectare a unei misiuni de realimentare a unei viitoare nave spațiale britanice de îndepărtare a deșeurilor active.
Misiunea „UKRefuel”, un efort de colaborare cu ClearSpace și Astroscale, își propune să lanseze un serviciu de realimentare a sateliților pe orbita joasă a Pământului până în 2027. Această inițiativă urmează angajamentului Orbit Fab față de Carta Zero Debris a ESA, subliniind dedicarea lor pentru operațiuni spațiale durabile și realimentare responsabilă.
Daniel Faber, CEO și co-fondator al Orbit Fab, a declarat: „Extinderea biroului nostru din Marea Britanie și demararea acestor noi proiecte reprezintă o etapă importantă pentru Orbit Fab. Cu sprijinul Agenției Spațiale Britanice și al partenerilor noștri, consolidăm capacitățile spațiale ale Regatului Unit și stabilim noi standarde pentru operațiunile spațiale durabile. Birourile noastre din Regatul Unit și SUA lucrează împreună pentru a deschide calea către un viitor în care realimentarea orbitală este o practică standard, conducând la o economie spațială plină de viață și asigurând un mediu spațial mai durabil.”
Dr. Paul Bate, CEO al Agenției Spațiale Britanice, a adăugat: „Programul național de inovare spațială va contribui la stimularea creșterii economice, la crearea de locuri de muncă de înaltă calitate, la protejarea planetei noastre și la conservarea mediului spațial pentru generațiile viitoare. Proiectele noi, cum ar fi acesta condus de Orbit Fab, merg la inima a ceea ce dorim să realizăm ca o agenție spațială națională care sprijină inovarea de ultimă oră, răspândește oportunitățile în întreaga Marea Britanie și oferă beneficiile spațiului înapoi cetățenilor de pe Pământ.”
În plus față de dezvoltarea RAFTI, Orbit Fab colaborează la alte două proiecte în cadrul Programului național de inovare spațială. Printre acestea se numără colaborarea cu Magdrive privind un cartuș înlocuibil cu combustibil solid pentru sistemul de propulsie al Magdrive și cu Lunasa privind senzorii pentru operațiuni sigure de întâlnire și apropiere pe orbită.
După un an de creștere substanțială, Orbit Fab și-a triplat forța de muncă din Regatul Unit, ajungând la 15 angajați, și intenționează să deschidă un nou birou în Harwell, Oxfordshire. Această extindere va sprijini dezvoltarea și operarea continuă a serviciilor de realimentare orbitală, care sunt esențiale pentru securitatea națională, telecomunicații, observarea Pământului și misiuni științifice în spațiu.
Sursa: bmmagazine.co.uk
