Am putea intra în anul cel mai puțin previzibil al Covid

Autorul este comentator științific. Epidemia de Covid împlinește oficial trei ani pe 30 ianuarie, care marchează momentul în 2020 în care Organizația Mondială a Sănătății a declarat boala respiratorie o urgență de sănătate publică de interes internațional. Dar aniversarea din această lună oferă puține lucruri de sărbătorit ca urmare a saltului brusc și haotic al Chinei de la zero-Covid la complet-Covid. Beijingul a redus drastic testele, a eliminat urmărirea contactelor și elimină majoritatea cerințelor de carantină; unele regiuni permit acum persoanelor infectate cu simptome ușoare sau fără simptome să meargă la muncă. Virusul pandemic este astfel liber să circule neobservat într-o șase din populația lumii, așa cum restul globului strigă pentru normalitate. Pe măsură ce cel de-al treilea an al focarului se închide pe fondul informațiilor despre spitale debordante în China și noi restricții asupra călătorilor cu avionul și cu vacanța de Anul Nou Chinezesc care se apropie cu pași repezi, pandemia pare oarecum mai familiară și mai puțin previzibilă ca niciodată. China are dreptate să renunțe la politica sa inumană și impracticabilă de zero Covid, dar a făcut acest lucru dintr-o poziție de relativă slăbiciune. O rată de vaccinare de 90% maschează realitatea că vaccinurile sale interne sunt mai puțin eficiente decât vaccinurile ARNm utilizate pe scară largă în altă parte și că aproximativ 30% din cei 260 de milioane de oameni de peste 60 de ani ai țării (și mai mult de jumătate dintre cei peste 80 de ani) nu au primit o a treia doză. . Acești factori au condus la previziuni uluitoare, variind de la 1 milion de decese în acest an la 1,7 milioane până la sfârșitul lunii aprilie și au determinat UE să ofere vaccinuri gratuite Chinei. , incluzând în numărătoarea acestuia doar cei care expiră direct din insuficiență respiratorie și pneumonie. Numărul oficial de decese cu Covid la nivel național în decembrie părea să ajungă la 14 de nerealizat. În timp ce oficialii chinezi au estimat în mod privat aproape 37 de milioane de noi infecții pe 20 decembrie, nu au fost raportate cazuri noi din 23 decembrie. Situația arată foarte diferit față de anul trecut, care a fost discutat serios dacă OMS ar trebui să declare încetarea urgenței Covid. Lăsând deoparte tragedia internă, o întrebare pentru restul lumii în 2023 este dacă transmiterea rampantă în China va da naștere unei noi variante care se poate strecura dincolo de imunitatea conferită de vaccinurile existente. Unele variante pot provoca noi valuri de infecție, așa cum sa întâmplat la sfârșitul anului 2021, când Delta a fost uzurpată de Omicron. Acest lucru a creat vârfuri Omicron în întreaga lume în 2022 și a accelerat reformularea vaccinului. Datele indică faptul că cele mai comune două tulpini care circulă în prezent în China sunt subvariante Omicron care descend din BA5, tulpină care a afectat Statele Unite și Europa anul trecut. Oamenii de știință, în special cei din Grupul Consultativ Tehnic al OMS pentru Evoluția Sars-Cov-2 programat pentru întâlnirea de ieri, sunt acum în căutarea „pi”, potențialul succesor al lui Omicron. Ceea ce contează este dacă orice noi încarnări virale se vor putea răspândi mai ușor sau vor îmbolnăvi oamenii (sau ambele), meritând desemnarea drept „variantă de îngrijorare”. Profesorul Eddie Holmes, biologul evoluționist de la Universitatea din Sydney, care i-a ajutat pe colegii din China să împărtășească genomul tulpinii originale Wuhan la începutul anului 2020, a speculat că transmisia scăzută de Covid până în prezent în China a oferit mai puțină presiune asupra evoluției virusului, limitând posibilitățile. a unei variante periculoase apărute în regiune. „Părerea mea este că Sars-Cov-2 în China are o țintă deschisă în față: o populație cu niveluri foarte scăzute de imunitate pe tot parcursul vieții”, mi-a spus el într-un e-mail, sugerând că variantele dominante din țară sunt cel mai probabil să fie cei care au prins la începutul epidemiei. „Nu este evident pentru mine că va exista o selecție imună puternică pentru variante antigenic distincte, deoarece atât de puțin din populație. [in China] are imunitate preventivă. Populațiile cu imunitate mai mare, dar în scădere, a scris Holmes, au mai multe șanse să fie surse de noi variante, adăugând că „este de remarcat faptul că XBB 1.5 a fost detectat pentru prima dată în Statele Unite”. XBB 1.5, o subvariantă a lui Omicron, devine rapid tulpina dominantă în Statele Unite, acum reprezentând aproximativ patru din 10 cazuri, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA. Vestea bună, cel puțin pentru moment, este că XBB 1.5 nu provoacă o creștere a spitalizărilor și a deceselor, în ciuda faptului că este poreclit Kraken. Cu alte cuvinte, vaccinurile încă funcționează. Merită toast, totuși, cu o situație precară în China și o nouă variantă în amestec, nu putem fi siguri că a treia aniversare a pandemiei va fi ultima.

Sursa: www.ft.com