Aș fi pierdută fără plasturele meu cu estrogen

Am luat o decizie cu mulți ani în urmă: Nu aveam de gând să trec prin menopauză. Bufeuri, transpirații nocturne, schimbări de dispoziție, ceață cerebrală – asta nu părea o petrecere. M-am gândit să sar peste ea.

Pentru o lungă perioadă de timp părea că planul meu va funcționa: Am fost în a doua jumătate a anilor cincizeci înainte de a avea un singur flash fierbinte. Apoi am mai avut una. Și apoi – cred că știți unde vreau să ajung – am mai avut una. (Adevărat, nu-mi mai venise ciclul de aproape un an, dar nu cumva ciclul meu a fost întotdeauna neregulat?) Planul meu principal a eșuat! Dar asta nu însemna că aveam de gând să intru transpirată în acea noapte rea.

Timp de două decenii, am fost pe mâini bune cu medicul meu de familie, o femeie cu câțiva ani mai în vârstă decât mine care, am presupus, ar fi fost acolo să-mi spună ce era după colț, inclusiv în ceea ce privește menopauza. Ei bine, primăvara trecută a avut tupeul să se pensioneze mai devreme. Asta s-a dovedit a fi doar cu patru luni înainte ca bufeurile mele să apară ca un fost iubit răzbunător. Confruntându-mă cu un medic generalist înlocuitor care nu părea suficient de bătrân pentru a avea menstruație, am decis că în cadrul cabinetului meu de asistență medicală cu mai multe locații din zona Boston trebuia să existe un ginecolog-obstetrician specializat în tratarea simptomelor menopauzei. Și există! (Totuși, nu toată lumea are norocul meu: Un sondaj din 2023 a constatat că doar 31,3% dintre programele de rezidențiat în obstetrică-ginecologie includ cursuri de menopauză. Am fost foarte norocoasă să găsesc un expert bona fide).

Am rezervat o vizită televizată cu Martha K. Richardson, MD, un obstetrician-ginecolog certificat de consiliu, pentru care educația privind menopauza este o pasiune. „Pediatrii discută despre adolescență, există o mulțime de educație pentru naștere și nu există aproape nimic în mediul clinic care să pregătească femeile pentru menopauză”, avea să-mi spună mai târziu. În timpul întâlnirii noastre, i-am cerut doctorului Richardson orice ar putea opri bufeurile de aproape o oră – convulsiile fierbinți, am început să le numesc. Impiedicându-mă să dorm toată noaptea, mă făceau să mă simt, într-una dintre ironiile cele mai nepăsătoare ale vieții, ca un copil. Așa cum mă așteptam, mi-a sugerat o terapie hormonală (cunoscută și sub denumirea de terapie de substituție hormonală), despre care am înțeles întotdeauna că este soluția de bază pentru femeile aflate la menopauză.

Doar ca să știți, nu am fost blazată cu privire la recurgerea la terapia hormonală, care este procesul de adăugare înapoi a unora dintre hormonii pe care organismul a încetat să îi producă. Întotdeauna am fost enervant de abstinentă în ceea ce privește drogurile, alcoolul și medicamentele – nici măcar nu am luat vreodată pilula contraceptivă, neplăcându-mi ideea unei menstruații reglementate, când a mea a fost întotdeauna renegată. „Pași mici”, i-am spus doctorului Richardson, ceea ce însemna că doream să încep cu cea mai mică doză posibilă de hormoni.