Asigurător obligat să plătească mii de lire sterline firmelor mici afectate de întârzierile de plată Covid

Una dintre cele mai mari companii de asigurări din lume a fost obligată să plătească mii de lire sterline sub formă de dobândă micilor întreprinderi ale căror cereri de plată a asigurărilor Covid au fost întârziate.

Se susține că plata inițială a grupului QBE, chiar înainte de Crăciun, de peste 386.000 de lire sterline către 86 de companii, ridică potențialul pentru o cheltuială totală de până la 1,6 miliarde de lire sterline de către asigurători, sub formă de dobânzi către clienți.

Aproximativ 60 de asigurători au fost acuzați că au întârziat în mod nedrept efectuarea plăților aferente polițelor de întrerupere a activității pentru 370.000 de întreprinderi mici, de la restaurante și baruri la coafor și pensiuni.

Anul trecut, Ombudsmanul financiar din Marea Britanie a decis că ar trebui plătită o dobândă anuală de 8% din suma respectivă, pro rata, acoperind aproximativ perioada dintre momentul în care cererea de despăgubire a fost refuzată și cel în care a fost plătită efectiv.

Se spune că plata de către QBE Group a sumei de 386.215 lire sterline către clienții evaluatorului de daune este un pas important pentru ca alte mii de întreprinderi să primească plăți similare.

Jeff Salmon, directorul executiv al Salmon Assessors, a declarat că clienții săi au suferit doi ani de nedreptate și că și alții ar trebui să se prezinte pentru a face cereri de despăgubire.

„Să spunem că acesta a fost un „scenariu David și Goliat” este puțin spus”, a spus el. „A fost o luptă grea, cu asigurătorii care, aparent, au tergiversat în mod intenționat fiecare pas din drum.”

Aproximativ 370.000 de întreprinderi mici au făcut cereri de asigurare după ce blocările cauzate de coronavirus le-au lăsat în imposibilitatea de a face comerț. Multe dintre aceste asigurări au fost inițial refuzate pe motiv că polițele de întrerupere a activității nu au fost concepute pentru a acoperi un blocaj impus de guvern.

În 2020, Înalta Curte s-a pronunțat în favoarea deținătorilor de polițe după ce Autoritatea de Conduită Financiară a adus în instanță un caz test, dar șase dintre cei opt asigurători menționați în acest caz, Arch Insurance, Argenta, Hiscox, MS Amlin, QBE și RSA, au făcut apel.

Abia în 2021, când Curtea Supremă s-a pronunțat în favoarea deținătorilor de polițe de asigurare, au fost plătite unele despăgubiri.

Întreprinderile au solicitat apoi despăgubiri pentru întârzierile în efectuarea plăților. Într-un caz-cheie, Ombudsmanul financiar a decis că un cabinet stomatologic a cărui cerere de despăgubire fusese inițial refuzată, dar ulterior aprobată, ar trebui să primească dobânzi de la asigurătorul său, QBE.

Ulterior, societatea a solicitat clarificări suplimentare cu privire la această hotărâre, dar a plătit chiar înainte de Crăciun. Salmon a declarat că fiecare deținător de poliță de asigurare ar trebui să ceară acum dobânzi de la compania de asigurări dacă cererea de despăgubire a fost întârziată.

Având în vedere că QBE plătește în medie 4.500 de lire sterline ca dobândă pentru fiecare reclamant, Salmon a afirmat că costul total potențial pentru industria asigurărilor este de peste 1,6 miliarde de lire sterline.

Un purtător de cuvânt al QBE a declarat: „Cererile de despăgubire pentru întreruperea activității Covid-19 pot fi foarte complexe. Ca atare, procesul de gestionare a cererilor de despăgubire este uneori inevitabil prelungit. Firește, QBE se asigură întotdeauna că respectăm toate obligațiile noastre de reglementare și legale legate de aceste cereri de despăgubire, că luăm în considerare circumstanțele particulare ale clienților noștri și că tratăm cererile de despăgubire în cel mai scurt timp posibil.”