Bine ați venit pe insula lui Nancy Mace, unde ea nu dă „niciun ban”

Cât despre aliați, „Dacă îi găsiți, vă rog să mă anunțați”, îmi spune ea. „A fost un început de an foarte singuratic. Reprezint un district de insule, dar simt literalmente aici, pe Deal, că trăiesc pe o insulă singură. Și este foarte singuratic”. Mace spune că vrea să „țină în frâu o parte din nebunia care se întâmplă”, deoarece republicanii „pierd oameni din partidul nostru”.

„Mă simt ca un unicorn, de asemenea. Este ciudat. Nu știu de ce sunt singurul care vorbește despre asta.”

Idiosincraziile lui Mace sunt ceea ce se întâmplă atunci când un conservator dintr-un district competitiv încearcă să găsească un loc într-un partid republican care are ca mascotă pe Marjorie Taylor Greene. După ce a servit în Camera Reprezentanților din Carolina de Sud, Mace și-a câștigat pentru prima dată locul în Congres în 2020, învingând democratul în exercițiu Joe Cunningham. Ea a câștigat-o din nou în toamna trecută cu aproximativ 14 puncte procentuale în alegerile generale, după un scrutin primar republican dureros împotriva unui adversar susținut de Trump. (În special, o altă speranță prezidențială 2024, Nikki Haley, l-a susținut pe Mace în alegerile primare). Analiștii vor considera primul district al Congresului din Carolina de Sud, care se întinde de-a lungul coastei atlantice, ca fiind un loc sigur pentru republicani. Mace susține – așa cum o face istoria recentă – că este violet. Locurile precum cel al lui Mace sunt cele pe care republicanii trebuie să le păstreze în 2024 dacă speră să își consolideze majoritatea în Cameră.

Deci, atunci când conducerea republicană a ales în mod derutant să introducă proiecte de lege anti-avort ca una dintre primele sale mișcări în majoritate, Mace mi-a spus la acel moment că ea credea că republicanii „nu au învățat nimic” din midterms. Cu toate acestea, ea a votat în favoarea ambelor proiecte de lege (la urma urmei, ea este pro-viață, iar aceste proiecte de lege nu ar fi dus nicăieri). Acum, ea spune că va depune un proiect de lege legat de femei cam în fiecare săptămână în care Congresul este în sesiune. Printre cele pe care le-a depus până în prezent se numără: o rezoluție pentru a proteja dreptul fiecărei femei de a călători peste granițele statului și un proiect de lege pentru a crea o listă de resurse disponibile pentru femeile însărcinate la nivel local, de stat și federal; ea spune că va introduce, de asemenea, un proiect de lege în Camera Deputaților pentru a oferi finanțare pentru a elimina întârzierile în materie de kituri de viol.

Vorbind cu Mace, există un sentiment că majoritatea lucrurilor se rostogolesc ușor de pe spatele ei. Aproape întâmplător, ea menționează că a primit trei amenințări cu moartea în primele patru săptămâni ale celui de-al 118-lea Congres. Așa că spune că poartă o armă ori de câte ori se întoarce în districtul ei. Poate că stoicismul ei poate fi atribuit vieții în clubul suprem al băieților: nu Congresul, ci The Citadel. Ea se laudă că este prima femeie care a absolvit renumitul colegiu militar din Charleston, Carolina de Sud. „Erau oameni care nu ne doreau acolo”, îmi spune o altă femeie care a absolvit și ea la Citadel la scurt timp după Mace. „Făceau tot ce le stătea în putință ca să se știe”. Având în vedere statutul lui Mace ca fiind prima care a absolvit, această persoană a adăugat: „Nu-mi pot imagina prin ce a trecut Nancy”.

A existat o amenințare cu bombă în ziua absolvirii lui Mace, spune Mace. „Am fost construit pentru a fi dur. Am fost făcut pentru a fi dur”, adaugă Mace. „Toată acea experiență a schimbat cine eram…. Cu siguranță mi-a dat puterea de care am nevoie pentru a face ceea ce simt că trebuie să fac, indiferent de consecințe.”

Doar o singură dată masca lui Mace pare să cedeze: când vorbește despre agresiunea sexuală pe care a suferit-o când avea 16 ani. Mace a fost violată – o experiență care a dus la abandonarea liceului. „Am luat o mulțime de decizii proaste în urma acelei traume din viața mea și a trebuit să-mi dau seama de unele rahaturi de-a lungul anilor și încă mă bântuie până în ziua de azi”, spune ea în biroul ei. Văd cum îi curg lacrimi în ochi. Faptul că interdicțiile privind avortul sunt semnate în lege fără excepții pentru viol și incest – sau că legislatorii din unele state fac presiuni pentru a elimina aceste excepții din interdicțiile existente – este „o nebunie curată”, spune Mace.

„Când văd că oamenii din partidul meu sunt complet nesimțiți față de femeile care au fost violate sau fete sau victime ale incestului, este greu să nu o iau personal…. Vreau să le arăt femeilor și fetelor că există lideri în cadrul Partidului Republican cărora le pasă de tine „, spune ea. „Vreau ca femeile să știe că și eu am aceeași durere. Adică, sunt atât de mulți oameni care au trecut prin asta și nu voi fi un nemernic….

„Ce o să-i spui fetiței de 10 ani care este violată în mod repetat de unchiul ei?”

În ciuda apelurilor sale la moderație, Mace poate fi găsit adesea alături de restul din partidul ei: Ea a introdus un proiect de lege pentru a cere secretarului de transport Pete Buttigieg să zboare în zboruri comerciale în timpul unei închideri a companiei Southwest, care a lăsat mii de pasageri blocați; a criticat un fost oficial Twitter pentru cenzurarea informațiilor privind vaccinul COVID; a votat totuși pentru legea Born Alive.

Și, în mod notabil, în momentele în care se rupe din rânduri, ea are încă urechea lui McCarthy. În ianuarie, Mace a amenințat că își va retrage sprijinul pentru pachetul de reguli al republicanilor – care ar guverna modul de funcționare a Camerei – și, în februarie, a protestat împotriva unui vot controversat de înlăturare a lui Ilhan Omar din însărcinarea sa în comisie înainte de a o susține în cele din urmă. Ea dorea un proces formal de retragere a persoanelor din misiunile din comisii; explicația ei a fost, fără surpriză, mușcătoare.

„Există 535 membri ai Congresului care votează în ambele camere. Există o mulțime de tâmpiți aici. Oamenii vor spune prostii”, spune ea. „Toată lumea are dreptul să spună ce vrea, dar ar trebui să existe consecințe”.

McCarthy nu a avut nevoie de votul lui Mace, dar a fost de acord să construiască un proces formal pentru a elimina membrii din comisii și să lase biroul ei să conducă sarcina în acest sens. Când a fost întrebată dacă are sprijinul conducerii, ea a spus: „uneori”. Deși a remarcat că liderii republicani au fost alături de ea „în tranșee” atunci când „a avut cea mai mare luptă primară” din viața ei anul trecut – chiar dacă asta a însemnat să se rupă de candidatul susținut de Trump.

„Frustrarea mea în acest moment nu este cu adevărat cu conducerea, ci doar cu anumiți membri ai conferinței noastre care cred că fiecare district este un district R”, spune ea. „Pur și simplu nu este”.

Nu toți acei membri au înghețat Mace afară. Gaetz spune că „nu a fost deosebit de jignit” atunci când Mace și-a făcut publice plângerile despre el. „Cred că este nevoie de un pic de panache pentru a lovi cu pumnul în felul în care o face ea”, spune el, înainte de a-și lua propria lovitură: „Este triumful îndrăznelii asupra inteligenței”.

Dar într-adevăr este din fisurile din cadrul caucusului ei – create de Gaetz și colegii săi de agitație – că profilul lui Mace a crescut. „Primul lucru pe care trebuie să-l rețineți despre Nancy Mace este că este un profesionist în domeniul relațiilor publice de meserie”,” Rob Godfrey, un strateg politic din Carolina de Sud și consilier de lungă durată al lui Haley, spune. „Așa că nu ar trebui să subestimezi niciodată capacitatea ei de a putea citi frunzele de ceai despre unde poate fi și unde trebuie să fie pentru a obține cel mai mare randament în ceea ce privește expunerea sa mediatică”.