Ce înseamnă MTV VMAs într-o lume post-monoculturală?

În urmă cu zece ani, la MTV Video Music Awards, Miley Cyrus, pe atunci în vârstă de doar 20 de ani, a făcut twerking pe scenă, spre disperarea multora, într-un bikini de latex alături de Robin Thicke în timp ce imnul ei „We Can’t Stop” a făcut tranziția către controversatul său „Blurred Lines”. A fost un moment definitoriu pentru cariera lui Cyrus, care și-a schimbat urechile de Mickey Mouse cu chifle spațiale. Un deceniu mai târziu, acesta face parte din istoria culturii pop.

Scena VMA a găzduit întotdeauna momente infamante ca acesta, oferind artiștilor o platformă pentru a-și asuma riscuri. Este locul unde Britney Spears (19 ani la acea vreme) și-a acoperit brațele cu un piton pentru a cânta „I’m a Slave 4 U” și unde Madonna a interpretat, la prima ediție a VMA, în urmă cu aproape 40 de ani, mega-hit-ul ei sacrilegiu „Like a Virgin”, ieșind dintr-un tort într-o rochie de mireasă mai puțin tradițională. Este, de asemenea, locul unde, în urmă cu 20 de ani, cele două icoane pop, cu Christina Aguilera în remorcă, și-au lipit buzele, incitând o bună și veche panică morală.

La VMA, miza este net inferioară celei de la Grammy, unde Academia de înregistrări votează cine va lua acasă prestigiosul premiu. Aici, câștigătorii sunt determinați de fandomuri furioase, iar premiul în sine are forma unui astronaut care aterizează pe lună, o referință la primul clip difuzat vreodată de MTV în 1981. Un eveniment în care celebritățile sunt cunoscute pentru că ies din scenariu, este locul în care vedetele își lasă părul în jos și se strecoară în ceva mai confortabil, cum ar fi o rochie de carne, sau într-o declamație nesemnată despre modul în care Beyoncé a avut de fapt cel mai bun videoclip al anului sau că „lumea este o porcărie”. În 2013, cofondatorul MTV Tom Freston, a intervenit The Hollywood Reporter despre originile spectacolului de premiere: „Tocmai fuseserăm luați în primire la New York și ni s-a părut un moment bun pentru a da o petrecere. Apoi, ideea a devenit: să facem o petrecere, dar cumva să o facem astfel încât să legitimăm forma de muzică video.” La fel ca majoritatea adolescenților și tinerilor adulți din grupul lor demografic, aveau nevoie doar de o scuză pentru a petrece și, dacă aveai cablu, erai invitat.

De-a lungul anilor, numai covorul roșu a inspirat costume de Halloween instantaneu recognoscibile. Dar dacă ne uităm în urmă la cei mai recenți ani, puține look-uri și momente watercooler ne vin în minte. Chiar și la spectacolul de marți, au fost multe aplauze, dar puține sau chiar deloc râsete sau surprize, în parte din cauza absenței unei gazde care să ofere o ușurare comică. Prezentatorii își respectă replicile, iar spectacolele decurg conform planului. Deși audiența emisiunii de anul trecut a ajuns la 3,9 milioane de telespectatori, după ani de scădere a ratingului, s-ar putea ca publicul să fi fost cel care s-a uitat la emisiune pentru speranța de a vedea totul, în caz că Taylor Swift și-a anunțat albumul de studio, Midnights, în timp ce își accepta premiul pentru videoclipul anului, ceea ce, desigur, a făcut. Și, da, au existat câteva interpretări minunate ale unor artiști care au depășit limitele, precum Lil Nas X și Doja Cat. Dar, în fiecare an, sentimentul că VMA-urile sunt o relicvă a unei epoci trecute de celebritate necenzurată se strecoară din nou.

În acest an, din cauza grevelor sindicale, vedetele au fost închise acasă, îmbrăcate la patru ace, fără să aibă unde să meargă și fără să promoveze nimic. Dar marți, muzicieni de top, precum Taylor Swift, Selena Gomez, Ice Spice, Karol G, Peso Pluma, Lil Wayne, Cardi B, și mulți alții au coborât pe covorul roz de la Prudential Center din Newark, New Jersey. Cu toții împreună într-o singură încăpere pentru „Cea mai iconică noapte a muzicii”, un sentiment care a fost lipit pe posterele roz din toată sala.

În fruntea spectacolului, câștigătorul VMA și maestrul de ceremonii al serii, Nicki Minaj, a făcut referire la o preocupare a rețelei (vă amintiți de „ce e bine, Miley?”) fără a numi despre ce anume este vorba. „Este în regulă, MTV, mă pot controla”, a spus rapperița „Super Freaky Girl”. „Pentru că dacă nu te poți controla, nu poți controla nimic din jurul tău”. Acest sentiment a dat tonul serii, care a decurs fără probleme, o mașinărie bine unsă în care toată lumea a jucat frumos. Ceva de genul unui spectacol de talente A-List în care Taylor Swift, care a avut o cameră de filmat dedicată captării reacțiilor ei aproape toată seara, este cel mai mare fan al tău.