Cea mai mare uzină auto din Marea Britanie este în centrul preocupărilor Nissan, fabrica din Sunderland fiind catalogată drept necompetitivă

Costurile ridicate ale energiei și erodarea lanțului de aprovizionare auto din Marea Britanie fac ca Nissan Sunderland, cea mai mare uzină auto din țară, să nu fie competitivă, a recunoscut producătorul auto.

Vorbind la prezentarea oficială a unei alianțe renăscute între compania japoneză și partenerul său de lungă durată, Renault, producătorul francez de automobile, directorii de la Nissan au declarat că uzina Sunderland are nevoie de „sprijin guvernamental”.

Aceasta a venit în timp ce directorii au confirmat că un înlocuitor electric pentru vechiul model Micra destinat cumpărătorilor de automobile Nissan din Europa va fi construit la noul complex de producție ElectriCity al Renault din nordul Franței.

Aflat la Londra pentru a dezvălui o participație încrucișată simplificată și egalizată între Renault și Nissan, Makoto Uchida, directorul general global al Nissan, a lăudat fabrica Sunderland ca fiind „foarte importantă și o fabrică de bază”, dar a adăugat: „Marea Britanie este o provocare și avem nevoie de o bază de furnizori”.

Ashwani Gupta, directorul operațional, a declarat că viitorul fabricii Nissan Sunderland depinde de trei aspecte: creșterea atractivității ca investiție cu ajutorul sprijinului guvernamental; reducerea costurilor de producție pe fondul creșterii costurilor energiei, care o fac mai scumpă decât fabricile similare de pe continent; și localizarea unui lanț de aprovizionare pentru a reduce costurile de transport al componentelor.

Întrebat dacă Sunderland ar putea să-și recâștige competitivitatea ca o fabrică de automobile în care merită să investească, Gupta a spus: „Aceasta este o întrebare la care trebuie să se răspundă”. Întrebat cum și-ar putea recăpăta competitivitatea, el a spus: „Sprijinul guvernului, pentru că nu avem o mare putere de producție. [automotive industry] în Regatul Unit”.

El a refuzat să comenteze ce formă ar trebui să ia acest sprijin, în afară de a spune că guvernul trebuie să „refacă” baza industrială a Regatului Unit.

El a recunoscut că volumul aportului lanțului de aprovizionare intern britanic în fabrică a scăzut la minime istorice. „Este o provocare să ajungem la 40 la sută”, a spus el. Întrebat ce se va întâmpla dacă Sunderland nu-și va recăpăta competitivitatea, a spus el: „Sunderland trebuie să fie competitiv”.

În perioada sa de glorie în 2016, anul în care britanicii au votat pentru a se separa de Uniunea Europeană, fabrica din Sunderland, care a angajat peste 7.000 de persoane, producea mai mult de 500.000 de mașini pe an. Această cifră s-a redus mai mult de jumătate, iar anul trecut doar 238.000 de mașini au ieșit de pe liniile sale de asamblare. În prezent, fabrica produce Qashqai, cea mai bine vândută mașină din Marea Britanie, Juke, o versiune mai mică a acestui vehicul, și Nissan Leaf, un model complet electric.

Viitorul Nissan Sunderland este un punct discutabil în mariajul zbuciumat dintre cei doi constructori auto. În 2015 – chiar înainte de răsturnarea lui Carlos Ghosn, creatorul alianței Renault-Nissan și fostul său director general, care acum este fugar din partea autorităților japoneze – relațiile dintre cele două companii erau la un punct de ruptură, Emmanuel Macron, un tânăr și ambițios ministru francez al economiei, făcând presiuni pentru ca Renault să preia un control mai mare asupra Nissan. Executivi de la Nissan au informat că o parte din planul lui Macron era de a închide Nissan Sunderland și de a repatria producția în Franța pentru a umple fabricile subutilizate ale Renault de pe continent.