Clubul Garrick dă afară un membru care a cerut ca femeile să fie admise

Clubul Garrick, renumit pentru politica sa de lungă durată privind apartenența exclusiv masculină, a dat afară un membru care a pledat pentru includerea femeilor.

Colin Brough, fost producător de teatru și membru timp de patru decenii, a fost expulzat din cauza „comportamentului nepotrivit unui gentleman”, după ce a militat vocal pentru admiterea femeilor, trimițând, se pare, o serie de e-mailuri pasionante colegilor membri.

Descriind conducerea clubului ca fiind „în stil Putin” și acuzând comitetul că a obstrucționat dorința majorității membrilor de a primi femei, Brough s-a trezit convocat la o întâlnire cu președintele Garrick pe 1 februarie, unde a fost exclus în mod oficial din rândul membrilor.

Situat în centrul Londrei, clubul vechi de 193 de ani se mândrește cu aproximativ 1.300 de membri, printre care se numără personalități notabile precum Michael Gove, Brian Cox și Stephen Fry. Este unul dintre puținele cluburi private pentru membri rămase în inima Londrei care susține o politică exclusiv masculină. În schimb, Pratt’s și-a anunțat recent decizia de a admite femei pentru prima dată în istoria sa de 166 de ani, Athenaeum deschizându-și porțile pentru femei în 2002, iar Oxford și Cambridge în 1996.

În conformitate cu Legea privind egalitatea din 2010, cluburile își păstrează prerogativa de a menține apartenența la un singur sex, fiind astfel exceptate de la aplicarea Legii privind drepturile omului în virtutea statutului lor privat.

Apelurile pentru ca Garrick să își revizuiască politica privind sexul unic s-au intensificat în urma refuzului de a deveni membru al clubului pentru Joanna Lumley în 2011. Această problemă controversată a stârnit dezbateri parlamentare și a atras eforturi de susținere, în special din partea lui Emily Bendell, fondator și director executiv al unei companii de lenjerie intimă. Bendell i-a îndemnat pe membri să își reconsidere poziția, subliniind că au trecut opt ani de când o majoritate de 50,5% a votat în favoarea admiterii membrilor femei, fiind departe de majoritatea de două treimi necesară pentru a efectua modificări ale regulilor.

În urmă cu aproximativ 12 ani, expertul juridic Michael Beloff KC a concluzionat într-un document cuprinzător că regulile clubului, deși nu interzic în mod explicit accesul femeilor, prezintă bariere practice în calea admiterii acestora. Cu toate acestea, într-o răsturnare de situație notabilă, Beloff și-a revizuit opinia anul trecut, după ce a descoperit o lege din 1925 care afirma interschimbabilitatea lui „el” și „ea” în contracte.

Opinia juridică actualizată a lui Beloff a afirmat că există acum un argument convingător potrivit căruia Legea din 1925 privind dreptul de proprietate necesită interpretarea lui „el” pentru a include și „ea”. În consecință, el a susținut că nu există niciun impediment legal pentru a propune o femeie ca membră, cu condiția ca aceasta să obțină sprijinul necesar în conformitate cu regulile clubului.

În plus, Beloff a avertizat că clubul riscă să se confrunte cu litigii costisitoare dacă persistă în excluderea femeilor.

Înființat de Augustus Frederick, Duce de Sussex și fratele lui George al IV-lea, Clubul Garrick se mândrește cu o listă de așteptare lungă, de aproximativ zece ani. Deși taxele de abonament rămân nedivulgate, estimările le situează între 1.000 și 1.500 de lire sterline. Numit în onoarea actorului din secolul al XVIII-lea David Garrick, clubul s-a mândrit cu membri iluștri, printre care AA Milne, Kingsley Amis și Benedict Cumberbatch.