cum au inspirat tensiunile comerciale din trecut noile măsuri de represiune ale Bruxelles-ului împotriva Chinei

UE și-a învățat lecția cu privire la China, potrivit fostului comisar european pentru comerț Karel De Gucht.

Blocul comunitar își intensifică presiunea asupra Beijingului în legătură cu deficitul comercial bilateral în creștere, iar, potrivit lui De Gucht, politica sa trebuie să fie influențată de rezultatul unui episod anterior de tensiuni comerciale.

În 2013, De Gucht investiga presupusele subvenții chinezești pentru producția de panouri solare. Comisarul belgian lua masa cu soția sa când a primit un telefon de la șeful său de atunci, președintele Comisiei Europene, José Manuel Barroso.

„Tocmai am avut [then-Chinese premier] Li Keqiang la telefon. Țipă la mine, este foarte, foarte supărat”, i-a spus Barroso.

„OK. Atunci ar trebui să continuăm ceea ce facem”, a răspuns De Gucht.

Dar, în retrospectivă, taxele antidumping rezultate, impuse în iunie 2013, au fost insuficiente pentru a salva sectorul european al producției de panouri solare, a declarat De Gucht.

„Nu am fost suficient de duri. Nu am fost suficient de rapizi. Iar la acea vreme nu mai existau producători europeni”, a declarat el într-un interviu pentru Financial Times.

Este o greșeală pe care UE este hotărâtă să nu o repete. Săptămâna aceasta, Comisia a lansat două noi anchete antidumping privind China.

Investigațiile privind exporturile de dioxid de titan și de platforme de lucru aeriene pentru industria de întreținere a clădirilor urmează unei anchete privind presupusele subvenții chinezești pentru vehiculele electrice, lansată în octombrie.

Împreună cu o avalanșă de alte cazuri comerciale, aceste acțiuni se adaugă la o presiune fără precedent din partea Bruxelles-ului pentru schimbări în politica și practicile comerciale chinezești, despre care unii oficiali UE spun că dă semne că ar da roade.

De data aceasta, Comisia a început evaluarea subvențiilor acordate producătorilor chinezi de vehicule electrice înainte ca aceștia să se impună pe piața sa.

De asemenea, Comisia amenință cu o serie de măsuri în alte sectoare industriale, menite să extindă sprijinul din partea întreprinderilor europene și a guvernelor membre și să distribuie durerea provocată de orice represalii chinezești.

În această lună, Comisia a confirmat că va percepe taxe antidumping provizorii asupra unor importuri de plastic din China, după ce producătorii de materiale utilizate în sticle și ambalaje au declarat că au fost scoși din afaceri.

Comisarii au amenințat că vor deschide un caz antisubvenție privind piesele pentru turbine eoliene. Există speculații persistente potrivit cărora aceștia examinează noi măsuri pentru a proteja sectorul panourilor solare, care s-a redus foarte mult. Iar Bruxelles-ul a acuzat China de restricționarea importurilor de dispozitive medicale.

O procesiune de comisari europeni care se îndreaptă spre Beijing a făcut presiuni asupra autorităților chineze pentru a-și schimba modul de acțiune.

Președinta Comisiei, Ursula von der Leyen, care a efectuat o vizită în aprilie, s-a plâns în această săptămână că dumpingul chinez „distorsionează piața noastră” și că un summit la Beijing cu președintele Xi Jinping, care va avea loc pe 7-8 decembrie, trebuie să dea rezultate. „China este capabilă de schimbare”, a spus ea.

Blocul, care odată se baza pe tehnicile tradiționale – și lente – de apărare comercială care implicau Organizația Mondială a Comerțului, s-a dotat cu mai multe instrumente noi în ultimii trei ani.

Printre acestea se numără un instrument anti-coerciție care l-ar putea ajuta să se răzbune pe țările care folosesc embargouri comerciale pe motive politice, cum ar fi boicotul exporturilor lituaniene pe care China l-a impus după ce Vilnius a permis Taiwanului să deschidă un birou de reprezentare în această țară.

De asemenea, UE poate acum să blocheze investițiile companiilor finanțate de guvernele de peste mări și să excludă întreprinderile din contractele de achiziții publice dacă propria piață internă este închisă pentru ofertanții din UE.

De asemenea, lucrează la un regim de control al exporturilor la nivelul UE. Sub presiunea SUA, Olanda oprește exporturile de mașini de înaltă tehnologie pentru fabricarea cipurilor către China. Bruxelles face presiuni asupra guvernelor statelor membre – care au putere exclusivă în materie de securitate națională – pentru a elabora o listă comună de tehnologii care să fie restricționate.

Țările UE sunt îngrijorate de creșterea deficitului comercial, care s-a dublat în 2022, ajungând la aproape 400 de miliarde de euro, în parte din cauza războiului cu Ucraina, care a dus la creșterea prețurilor la energie în Europa și i-a afectat competitivitatea.

Sprijinul chinezesc pentru Rusia a crescut, de asemenea, tensiunile, a declarat Noah Barkin, consilier senior la firma de consultanță Rhodium Group. „Există un cocktail volatil de probleme care împinge UE spre o poziție mai dură”, a spus el.

Membrii UE sunt, de asemenea, îngrijorați de dominația Chinei în lanțurile de aprovizionare ecologice, în special în ceea ce privește materiile prime esențiale necesare pentru bateriile pentru automobilele electrice și pentru sistemele de energie solară și eoliană.

Beijingul a restricționat recent exporturile de germaniu, galiu și grafit, ceea ce guvernele occidentale au considerat că este un răspuns la controalele privind cipurile.

Dar, în condițiile în care economia sa încetinește, iar SUA blochează investițiile chineze și unele importuri, Beijingul are nevoie de UE acum mai mult decât înainte, a declarat Barkin. „Problemele economice ale Chinei oferă Europei un grad de influență, iar Europa își folosește influența într-un mod pe care nu l-am mai văzut până acum”.

În mod tradițional, cele 27 de state membre ale UE au fost divizate în ceea ce privește China. Unele, printre care Italia, Grecia și Ungaria, s-au alăturat chiar și Inițiativei Belt and Road, programul global de infrastructură de 1 miliard de dolari al Beijingului. Altele, precum Germania, au investiții și vânzări uriașe în această țară.

Cu toate acestea, un oficial UE a declarat că liderii blocului sunt acum „uniți în a vedea China așa cum este”.

„Există sentimentul că totul este spus și acum este timpul ca chinezii să arate prin fapte că au nevoie de noi”, a declarat oficialul.

Factorii de decizie politică de la Bruxelles spun că există semne că Beijingul răspunde la presiune.

China a condamnat investigația antisubvenție a EV ca fiind un „act protecționist gol-goluț” și, săptămâna aceasta, a criticat metodologia UE pentru această anchetă, spunând că nu a fost „transparentă” și „nu a fost corectă”.

Dar Beijingul și-a intensificat, de asemenea, eforturile de a curta întreprinderile europene, în timp ce încearcă să contracareze încetinirea economiei chineze.

În această lună, Ministerul Comerțului a declarat că va aborda multe dintre plângerile formulate de Camera Europeană de Comerț din China, care a făcut recent peste 1.000 de recomandări susținute de comisie pentru îmbunătățirea tratamentului aplicat întreprinderilor cu investiții străine.

Companiile chinezești deschid deja fabrici de baterii în UE, iar Barkin a declarat că construirea de fabrici de EV-uri în bloc ar putea contribui la îmbunătățirea relațiilor politice, precum și la scutirea producției lor de taxe vamale.

Beijingul este posibil să facă mai multe concesii care să ajute la reechilibrarea comerțului, dar presiunea UE ar putea încă să se întoarcă împotriva sa, a spus el. „Există riscul ca China să reacționeze exagerat și să intrăm într-o spirală descendentă de tip „tit-for-tat”.”

Reportaj suplimentar de Joe Leahy în Beijing