Primăvara trecută, când șansele păreau mult mai mari, Bob Cousineau, profesor de studii sociale la Pennridge High School, a prezis că orice s-ar întâmpla în districtul său în dificultate va deveni un „studiu de caz” la nivel național, într-un fel sau altul. Acesta ar crea fie „planul” pentru ca interesele politice externe să adopte o preluare completă a școlilor publice locale, a spus el, fie „planul pentru cum să le ținem piept”.
Pentru o mare parte din ultimii doi ani, districtul școlar Pennridge, din comitatul Bucks, Pennsylvania – unul dintre comitatele suburbane de influență din Philadelphia – a servit drept experiment pentru a vedea cât de departe pot duce conservatorii școlile publice spre dreapta.
Până în noiembrie anul trecut, toți cei nouă membri ai consiliului școlar au fost aleși ca republicani, inclusiv o majoritate de cinci membri care se pare că sunt afiliați grupului activist Moms for Liberty. Politicile introduse de consiliul de administrație și de administratorii districtului în ultimii ani au fost radicale: Două grupuri separate axate pe probleme de diversitate, echitate și incluziune (DEI) au fost închise; curcubeele „Pride” LGBTQ+ au fost interzise alături de alte simboluri de „advocacy”; programa școlară a fost schimbată în mod repetat sau eliminată pentru a elimina subiecte pretins partizane; și mai mult de o duzină de cărți din bibliotecă – majoritatea legate de rasă, gen sau sexualitate – ar fi fost „interzise din umbră” de către oficialii care nu au dorit să aștepte o revizuire oficială. Au fost adoptate politici anti-trans, personalului școlar i s-a ordonat să nu folosească „termeni legați de LGBTQ”, iar un an întreg de studii sociale a fost eliminat din cerințele de absolvire pentru a face loc unei instruiri presupus mai patriotice.
Toate acestea au atins un punct de fierbere în aprilie anul trecut, când Pennridge a angajat o firmă de consultanță nou-nouță numită Vermilion Education. Potrivit site-ului său, această companie este menită să-i ajute pe membrii consiliilor școlare să își mențină districtele „libere de ideologii”, dar criticii spun că este menită să transforme districtele școlare publice după modelul Colegiului de dreapta Hillsdale. La conferința anuală Moms for Liberty din iulie, fondatorul Vermilion Jordan Adams a declarat că districte precum Pennridge, unde conservatorii au obținut controlul consiliilor școlare, se confruntă cu un „moment de tipul „a face sau a muri”” pentru a adopta atât de multe schimbări noi, atât de rapid, încât adversarii lor nu vor putea rezista. „Dacă nu profităm la maximum de această șansă”, a spus el, „nu vom mai avea alta”.
„Ne-a lovit ca o tonă de cărămizi”, a declarat Laura Foster, o mamă locală care a ajutat la crearea grupului de susținere progresistă Ridge Network pentru a lupta împotriva dominației de dreapta din școlile din Pennridge. „Au schimbat sistematic politicile din școală… astfel încât, dacă se întâmplă rasism, nu poți face nimic în privința asta; dacă există homofobie, nu poți face nimic în privința asta. Doar aceste jocuri metodice, pas cu pas.”
Așa păreau lucrurile în Pennridge până la alegerile pentru consiliul școlar din noiembrie, când toate cele cinci locuri deschise au fost câștigate de democrați – o schimbare uimitoare într-un district cu un avantaj republican de peste 3:2. O săptămână mai târziu, a fost dezvăluită mai discret o altă pagină dintr-o carte de joc emergentă pentru a riposta, când un grup de membri ai comunității din Pennridge a acuzat că politicile adoptate de Pennridge nu erau doar partizane, ci încălcau legea drepturilor civile, într-o plângere federală care ar putea avea implicații mult dincolo de comitatul Bucks.
Când consiliul de administrație din Pennridge a adoptat o moțiune de ultim moment pentru a angaja Vermilion Education în aprilie anul trecut, compania era practic necunoscută în afară de o controversă care tocmai răscolise Sarasota, Florida. Acolo, un alt consiliu școlar încercase fără succes să o contracteze pentru a revizui programele școlare, instruirea profesorilor, contractele sindicale și multe altele.
Dar dacă Adams și Vermilion erau niște cantități necunoscute, pentru mulți din Pennridge, ceea ce păreau să reprezinte nu era așa.
Înainte de a lansa oficial Vermilion în martie, Adams a lucrat pentru alma mater a sa, Hillsdale – un colegiu creștin privat din Michigan dedicat educației „clasice”, susținerii politice de dreapta dură și răspândirii modelului său de educație la nivel național. Programul său de învățământ „1776 Curriculum” pentru clasele K-12 a fost criticat pentru istoria revizionistă, inclusiv pentru relatări albite ale sclaviei americane și pentru descrierea Jamestown ca o colonie comunistă eșuată. Hillsdale se mândrește cu o rețea națională de școli charter afiliate, iar unul dintre foștii săi profesori a ajutat la revizuirea standardelor de studii sociale din Dakota de Sud, în conformitate cu modelul Curriculum 1776. În Florida, guvernatorul Ron DeSantis a numit o listă de membri ai consiliului de administrație de dreapta dură la New College of Florida, cu scopul de a-l transforma într-un „mic Hillsdale” al Sudului.
Angajat al Hillsdale până la începutul anului 2023, Adams a lucrat la programul său de cartare și la promovarea programului de studii 1776 al colegiului. De asemenea, a fost recrutat de Departamentul de educație din Florida pentru a revizui manualele de matematică pentru „subiecte interzise”, cum ar fi teoria rasială critică, și de Dakota de Sud pentru a instrui profesorii cu privire la noile standarde de studii sociale.
În Sarasota, după proteste publice cu privire la contractul propus de Adams cu districtul, doi membri conservatori ai consiliului au rupt rândurile și l-au blocat. Săptămâna următoare, după ce Pennridge l-a angajat în schimb pe Vermilion, președintele consiliului de administrație din Sarasota Bridget Ziegler-o cofondatoare a Moms for Liberty – a deplâns pe Facebook că auditul inaugural „‘WOKE’ Audit” din Vermilion ar fi trebuit să fie cu ei. „Am fi putut și ar fi trebuit să conducem în acest sens”.
Sursa: www.vanityfair.com
