De ce Vivek Ramaswamy ar putea zdrobi la prima dezbatere republicană

Câștigătorul primei dezbateri primare republicane de săptămâna viitoare va fi probabil candidatul care depășește așteptările. Așadar, ștacheta este foarte înaltă pentru cineva ca Ron DeSantis, care a început campania cu o mulțime de nume de identificare, cu o grămadă de bani și o tonă de zvonuri.

Totuși, ștacheta este foarte mică pentru cineva ca Vivek Ramaswamy, antreprenorul care nu are nicio experiență politică anterioară și o recunoaștere a numelui practic zero.

Dar nu-l putem vinde ieftin. Este un fiu de imigranți indieni cu studii la Harvard și Yale și a făcut milioane de dolari în industria biotehnologică și farmaceutică. De asemenea, el este atât de neobrăzat pro-Trump încât poate părea adesea că face campanie nu pentru locul de frunte, ci pentru o poziție într-un cabinet Trump. Începând cu laudele sale lingușitoare, aproape fără suflare, la adresa acestuia. Începând cu postura sa, care pare să-l întreacă pe Trump. Donald Trump el însuși. Începând cu un angajament, dacă va fi ales, de a-l grația pe fostul președinte. Punct și de la capăt.

Ideile politice ale lui Ramaswamy sunt nebunești – și nu sunt în concordanță cu propria sa narațiune personală. În ciuda faptului că are doar 38 de ani (cu doar trei ani peste limita minimă de vârstă prevăzută de Constituție pentru a ocupa cea mai înaltă funcție din țară), el vrea să să crească vârsta de vot la 25 de ani cu excepția cazului în care tânărul în vârstă de 18 ani poate trece un test de cetățenie sau a servit timp de șase luni în armată sau în calitate de prim ajutor. În ciuda istoriei de imigrant a propriei sale familii, el dorește să să elimine dreptul constituțional la cetățenie prin naștere.

Oh, și mai este mult, mult mai mult. Vrea să folosească armata americană împotriva cartelurilor mexicane. El crede că NRA ar trebui să ajute la înarmarea fiecărei familii taiwaneze cu AK-47. El spune că va înceta să măsoare emisiile de dioxid de carbon în calitate de președinte. Crede că America ar trebui să reducă birocrația federală cu 75%, inclusiv să elimine FBI-ul.

Și totuși, în ciuda unei agende care dă peste cap, a unor idei halucinante (inclusiv punerea sub semnul întrebării a explicației guvernului privind atacurile de la 11 septembrie) și a unei reacții care provoacă un șoc din partea observatorilor care îl văd ca pe un nou venit în joc, complet neavizat, Ramaswamy are un moment, chiar în acest moment. El este acum în sondaje al treilea în mai multe sondaje, și pe locul doi într-un sondaj recent. (Așa că nu este de mirare că un super PAC pro-DeSantis l-ar fi sfătuit pe guvernatorul Floridei „să ia un baros” cu el în dezbatere).

Ramaswamy a adoptat o Pete Buttegieg/Beto O’Rourke strategie media, ceea ce înseamnă că acordă interviuri oricând, oriunde, cu aproape oricine. Dar doar faptul că este priceput în domeniul media nu explică pe deplin ceea ce îi alimentează campania.

Cred că există un singur cuvânt pentru a explica mini-tsunami-ul Ramaswamy: încredere. Evident, oricine care intră în arena prezidențială nu este timid. Dar majoritatea candidaților, inclusiv și mai ales Trump, par să creadă doar jumătate din ceea ce spun, fericiți să repete mantre testate în sondaje în căutarea sprijinului. Dar urmăriți-l pe Ramaswamy. El este cel mai adevărat dintre adevărații credincioși, genul care poate convinge alegătorii prin simpla putere a convingerilor sale, indiferent dacă acestea sunt, într-adevăr, autentice sau nu.

În timpul George W. Bush (pentru care am ocupat funcția de strateg media principal), am lucrat îndeaproape cu talentatul său secretar de presă, Karen Hughes. Ea a fost un bun exemplu al puterii încrederii. În numeroase ocazii, am văzut-o cum i-a epuizat pe reporteri – uneori chiar și pe mine, uneori chiar și pe Bush însuși – nu atât din cauza conținutului conceptelor sale, cât prin tenacitatea convingerilor sale și ferocitatea pasiunii sale persuasive. Te privea cu ochii ei albaștri de malamut, de o asemenea intensitate încât, în cele din urmă, îi cedai, gândindu-te: „Doamne, dacă ea crede atât de tare în asta, trebuie să fie adevărat”.

Cu toate acestea, Ramaswamy este un om de încredere al politicii – tipul de artist al rahatului care vorbește cu ulei de șarpe și care a dat naștere termenului de escroc. Poate să uimească un public cu certitudinea lui de nezdruncinat. Poate că se înșeală adesea, dar nu are niciodată îndoieli. Acesta este un om care nu a avut nicio reținere în a cânta rap la un Eminem cântec la Iowa State Fair.

Ceea ce ne aduce la viitoarea dezbatere inaugurală (la care Trump poate participa sau nu). Nu subestimați încrederea, mai ales puterea sa în timpul unei confruntări politice. Am antrenat candidați prezidențiali pentru dezbateri și, în opinia mea, factorul numărul unu în câștigarea experților și a telespectatorilor și, prin extensie, a electoratului, este să le insufle o doză nefirească de încredere.

Ramaswamy este un lăutar experimentat. El poate să vorbească și să se descurce în aproape orice argument. Poate să se învârtă în jurul aproape oricărui adversar. Poate ataca și paria ca un scrimer. Poate să se învârtă în atâtea noduri retorice, în timp ce pare atât de rezonabil încât îți poate face să te răzgândești în orice moment.

Așa că nu fiți surprinși dacă Ramaswamy va fura câteva inimi, minți și titluri la dezbatere. Îmi pot imagina telespectatorii dând din cap și gândindu-se: „Nici măcar nu sunt sigur ce a spus, dar cu siguranță mi-a plăcut modul în care a spus-o”.