Eskom corupt și eșuat este o imagine în miniatură a Africii de Sud

Când André de Ruyter a devenit CEO al Eskom, monopolul puterii de stat din Africa de Sud, cineva l-a avertizat că acum este șeful celui mai mare sindicat al crimei din țară. De Ruyter, care a renunțat la rol în decembrie, după trei ani de vânătăi, spune: „Privind înapoi, cred că ar fi avut dreptate”. Eskom este un studiu în miniatură a ceea ce a mers prost cu Africa de Sud. Un serviciu de electricitate care nu reușește să țină luminile aprinse drenează treptat economia țării de sânge. Este plin de corupție, disperat de ineficient și își pierde experiența în fiecare zi. Fără o putere de încredere, Africa de Sud nu poate genera creșterea economică necesară pentru a aborda problemele sărăciei și nedreptății sociale care sunt o moștenire putrezită a apartheidului. Cu toate acestea, Congresul Național African de guvernământ pare reticent în a inversa declinul Eskom și, odată cu acesta, înclinarea Africii de Sud către calamitate. Africa de Sud se confruntă cu cele mai grave întreruperi de curent din istoria sa. Anul trecut, Eskom a impus cel puțin 100 de zile de întrerupere continuă. Alimentarea este deseori întreruptă timp de cinci ore, uneori 10. Fără electricitate, fabricile se închid, carnea putrezește în abatoare, iar secțiile de poliție sunt atacate sub acoperirea întunericului. Cu toate acestea, departe de a aborda problema, guvernul pare intenționat să o prelungească. Trezoreria a oprit recent achiziționarea de motorină pentru a funcționa generatoarele de rezervă, în ciuda costului imens pentru economie de a nu face acest lucru. Întreruperile severe de curent costă aproximativ 4 miliarde de lei (aproximativ 235 de milioane de dolari) pe zi în activitatea economică pierdută. Trezoreria și-a atenuat obiecțiile față de cumpărarea motorinei, la o fracțiune din costul producției pierdute, după ce De Ruyter a demisionat. Acest lucru sugerează că obiecțiile sale au fost politice, nu raționale. Și mai inexplicabil, chiar acum șase luni, guvernul a limitat sever cantitatea de energie (în mare parte regenerabilă) pe care furnizorii privați ar putea alimenta rețeaua – echivalentul politic al interzicerii oamenilor de a colecta apa de ploaie în timpul unei secete. Ce ar putea explica decizii atât de nebunești? Filul comun îl reprezintă interesele create și disfuncția — născută din diviziunea rasială profundă a Africii de Sud — a economiei sale politice. Pe scurt, ANC este gata să sacrifice țara în beneficiul unei minorități, în acest caz industria cărbunelui și a diverșilor băieți. În timpul apartheid, cărbunele era controlat de mari companii deținute de albi. Din 1994, regulile de abilitare a negrilor au transferat treptat proprietatea în mâinile sud-africanilor de culoare, care dețin acum mai mult de jumătate din industrie. Spre deosebire de multe alte domenii ale economiei, unde albii și-au menținut controlul, cărbunele a fost o poveste de succes în ceea ce privește redistribuirea bogăției și oportunităților. Dar a venit cu un cost. ANC este acum reticent să vadă vreo provocare la adresa supremației cărbunelui, pe care țara se bazează pentru 85% din puterea sa sporadică. Președintele Cyril Ramaphosa sprijină o tranziție către energie solară și eoliană abundentă. Dar forțele puternice din cadrul ANC se opun oricărui lucru care ar putea amenința locurile de muncă în industria cărbunelui. Multe dintre acestea sunt concentrate în provincia Mpumalanga, unde șomajul este chiar mai mare decât media națională îngrozitoare de 34%. Gwede Mantashe, fost miner de cărbune și acum ministru al energiei, s-a declarat „fundamentalist al cărbunelui”. A împiedicat efectiv companiile private – despre care ANC rămâne morbid suspicios – să furnizeze cantități mari de energie, poziție anulată în cele din urmă de Ramaphosa în iulie. Poziția înrădăcinată a cărbunelui a fost întărită de criminalitatea totală. Când cărbunele era dominat de câteva mari companii miniere, centralele electrice au fost construite lângă zăcămintele de cărbune. Cărbunele era transportat prin benzi transportoare. Acum, după cum a explicat recent De Ruyter, este transportat din mine mici, adesea la sute de kilometri distanță. Pe drum, poate fi furat. Cărbune bun este vândut în străinătate la un preț mare. Cărbunele substandard, inclusiv fier vechi și fier vechi, este alimentat în centralele electrice, reducând capacitatea de generare și provocând defecțiuni. Când De Ruyter a încercat să remedieze aceasta și alte probleme, a fost sabotat din interior, presupus de către angajații Eskom care au profitat de pe urma practicilor ilegale, inclusiv din achizițiile corupte. La fel ca multe instituții ale statului, Eskom a fost „capturată” în timpul președinției lui Jacob Zuma, infiltrată de oameni dispuși să jefuiască statul în scop privat. Nu a fost ușor să le eradicați. Există o modalitate de a rezolva problemele de alimentare. Aceasta implică o creștere masivă a energiei electrice produse în mod privat și o pierdere a monopolului de generare al Eskom. În cele din urmă, pe măsură ce cărbunele este înlocuit, Eskom se va micșora la o companie de transport mai puțin puternică și mai puțin jefuibilă. Aceasta este harta de parcurs pe care De Ruyter încerca să o urmeze. Munca lui a devenit nesustenabilă. Nu este clar dacă ANC are stomacul să facă ceea ce este corect. Mai sunt oameni buni în partidul lui Nelson Mandela. Dar se îneacă în mlaștina care în cele din urmă îi va înghiți pe toți. [email protected]

Sursa: www.ft.com