Evitarea impozitelor și nerespectarea în timpul pandemiei a costat Regatul Unit 9 miliarde de lire sterline

Evaziunea fiscală și nerespectarea în timpul pandemiei au costat guvernul 9 miliarde de lire sterline, a descoperit organul de supraveghere al cheltuielilor de la Whitehall.

Pierderea adusă banilor publice a survenit pe măsură ce HM Revenue & Customs (HMRC) a transferat mii de ofițeri de conformitate fiscală către scheme de sprijin Covid, reducându-i capacitatea de a investiga persoanele și întreprinderile care nu reușesc să plătească suma corectă, potrivit Oficiului Național de Audit.

Aproximativ 1.350 de lucrători au fost redistribuiți în cadrul schemelor Covid în 2020-2021, reducând numărul celor care lucrează pentru respectarea impozitelor cu 12%, a spus NAO.

Înainte de pandemie, veniturile fiscale din activitatea de conformare a HMRC reprezentau în medie 5,2% din veniturile totale. Aceasta a scăzut la 4,2% între 2020 și 2022, o reducere de 9 miliarde de lire sterline.

În timpul pandemiei, HMRC a suspendat multe investigații privind suspiciunea de nerespectare, cu excepția cazurilor de potențială fraudă sau activitate criminală, închizând cu 29% mai puține cazuri în 2020-21 decât cu un an mai devreme. Blocajele au făcut ca departamentul să efectueze și mai puține investigații în persoană.

Cu multe instanțe inoperante la acea vreme, urmăririle penale pentru infracțiuni fiscale au scăzut la 163 în 2020-2021 de la aproximativ 700 în anul precedent.

În loc să revină la niveluri normale după pandemie, analiza HMRC indică faptul că decalajul fiscal – diferența dintre suma datorată și cea primită de departament – va continua probabil să crească în următorii câțiva ani.

În timp ce departamentul recrutează și antrenează noi angajați de conformitate, aceștia vor fi mai puțin experimentați și, prin urmare, mai puțin eficienți pe termen scurt, potrivit organismului de supraveghere, care a cerut HMRC să îmbunătățească eficiența activității sale de conformitate pentru a se asigura că este disponibilă mai mult. utilități în numerar scurte.

Șeful NAO, Gareth Davies, a declarat: „HMRC a trebuit să treacă rapid pentru a realoca resurse pentru programele Covid-19, așa cum este cerut de circumstanțele pandemiei. Cu toate acestea, acest lucru a afectat în mod direct capacitatea sa de a investiga cazurile de persoane și întreprinderi care nu plătesc impozitul potrivit.

„Există acum riscul ca mai mulți oameni să nu plătească în cele din urmă taxele potrivite sau să scape de investigație sau urmărire penală. Este îngrijorător faptul că planificarea HMRC indică faptul că neconformitatea poate crește ca urmare a pandemiei. Următorii doi ani sunt critici și este posibil să fie nevoie de acțiuni rapide pentru a stopa pierderile potențiale.

„Nu există nicio îndoială că activitatea de conformare a HMRC oferă un raport calitate-preț bun, dar trebuie să-și evalueze performanța în mod mai consecvent. Îmbunătățirea eficienței activității de conformare a HMRC poate ajuta la maximizarea sumei de bani disponibile pentru serviciile publice într-un mediu economic provocator.”

Meg Hillier MP, președintele Comitetului de Conturi Publice ale Comunelor, a declarat: „HMRC trebuie să-și intensifice activitatea privind conformitatea fiscală, prin alocarea de resurse suficiente și o mai bună înțelegere a eficacității activității sale. Cu presiunea puternică asupra finanțelor publice, nu există timp de pierdut”.

Un purtător de cuvânt al HMRC a declarat: „Salutăm confirmarea din partea NAO că munca noastră de conformitate oferă un raport calitate-preț bun. Prin intermediul acestuia, vizăm zonele în care taxele riscă cel mai mult să nu fie plătite și acordăm prioritate randamentelor cu valoare mai mare, exact așa cum s-ar aștepta contribuabilii.

„Totuși, asta nu înseamnă că alți bani nu vor fi încasați și pot fi urmăriți până la 20 de ani în cele mai grave cazuri de evaziune. Anul viitor, vom adăuga încă 2.500 de oameni la forța noastră de muncă de conformare, crescând capacitatea noastră de a recupera taxele neplătite și de a ne asigura că toată lumea plătește ceea ce este datorat.”