Fantomele foștilor delegați bântuie cocktail-uri în Davos

Oamenii care merg la Davos – oameni ca mine – sunt adesea batjocoriți ca fiind îngâmfați și aroganți. Nu se poate nega că există un aer de mulțumire în multe petreceri montane. Cât de palpitant să fii cot la cot cu miliardari și potenți. Și mai bine dacă participați la un panel, schimbând idei sincere despre cum să „salvați lumea”.

Dar anul acesta nu m-am putut abține să nu mă gândesc la fantomele de la băutura de bun venit. Acei oameni pe care i-am întâlnit cândva la Davos, dar care acum sunt morți, dispăruți sau în dizgrație.

În fruntea listei nenorocite se află Vladimir Putin, pe care l-am întâlnit într-un hotel mizerabil din Davos în 2009. În acel moment, Putin era încă un participant onorat, fericit (mai mult sau mai puțin) să discute cu un grup mic de jurnalişti occidentali – și conducătorul unei mari şi zbuciumate delegaţii ruse.

Davos a fost un lucru mare pentru ruși. Au ținut tribunal, au făcut afaceri și au petrecut din greu. Oleg Deripaska, oligarhul de aluminiu, a organizat în fiecare an cea mai ostentativă petrecere. La o cină în 2019, m-am trezit stând lângă Alexei Mordashov, șeful miliardar al companiei siderurgice Severstal. Am avut o conversație ușor suprarealistă despre dacă statul rus a trimis de fapt asasini în Marea Britanie pentru a încerca să-l omoare pe fostul agent Serghei Skripal. Mordashov a spus că a ajuns, fără tragere de inimă, la concluzia că ordinele au venit probabil de la statul rus. Anul acesta m-am întâlnit cu altcineva care fusese la acea cină și m-am întrebat cu voce tare, când aveam de gând să-l văd pe Mordashov? „Probabil niciodată”, a fost răspunsul. Pare legitim.

În 2008, cu un an înainte de a-l întâlni pe Putin, l-am intervievat pe Pervez Musharraf, pe atunci președinte al Pakistanului, la Davos. „Nu există niciun pericol în Pakistan”, ne-a asigurat el. „Afacerile sunt în plină expansiune”. Câteva luni mai târziu a fost forțat să părăsească funcția și a plecat în exil.

Aceasta a fost o ieșire relativ demnă în comparație cu soarta lui Viktor Ianukovici, pe atunci prim-ministru al Ucrainei, alături de care m-am trezit așezat la o degustare de vinuri în Davos în 2007. Neavând un limbaj comun, ne-am sorbit Château Lafite în tăcere. În timp ce încă merg la Davos, am renunțat în mare măsură la degustările de vinuri. Dar unde este Ianukovici în zilele noastre? El a fugit din Ucraina în 2014, după Revoluția Portocalie, și se crede că ar fi pândit undeva în Rusia.

Și apoi sunt operatorii minori. Când Donald Trump a vorbit la Davos în 2018, briefingul de presă oficial de la Casa Albă a fost Rob Porter. O lună mai târziu, a fost forțat să demisioneze după acuzații de bătaie asupra soției sale.

Dar eroii de afaceri din Davos, care sunt, de asemenea, predispuși la căderi bruște din grație? Anul trecut, schimbul de criptomonede FTX al lui Sam Bankman-Fried a fost listat ca partener oficial al forumului. Acum FTX s-a prăbușit, iar Bankman-Fried și-a schimbat insigna Davos cu cătușe.

Aceasta este o poveste veche. În 2001, forumul a organizat o sesiune despre „forma societății în secolul 21” – adresată de CEO-ul Enron, Kenneth Lay. Câteva luni mai târziu, Enron înregistrase unul dintre cele mai mari falimente corporative din istorie. Lay a fost în cele din urmă arestat în 2004.

Nu doar americanii au căzut. În 2018, Carlos Ghosn de la Nissan a fost pe scena principală la Davos, participând la o sesiune intitulată „Către un capitalism mai bun”. În noiembrie, a fost arestat în Japonia. În același an l-am cunoscut la Davos pe Jack Ma, cel mai cunoscut antreprenor chinez. El a spus forumului: „Dragostea este importantă în afaceri”. Dar, evident, guvernul chinez a decis că loialitatea și discreția sunt și mai mult. După ce a antagonizat petrecerea, Ma s-a retras din afaceri și a fugit de ochii publicului.

După standardele chineze, aceasta este o defenestrare destul de delicată. Mă gândesc adesea la Rui Chenggang, un frumos prezentator TV chinez și cunoscut naționalist. Am început să vorbesc cu el în 2014, după ce a participat la interviul meu din Davos cu premierul japonez de atunci Shinzo Abe (el însuși asasinat anul trecut). Rui mi-a spus să-l caut când eram la Beijing. Nu am avut nicio șansă pentru că a fost arestat în acel an pentru acuzații de corupție. Se crede că a fost condamnat în secret la o pedeapsă lungă de închisoare.

Jurnaliştii occidentali au devenit şi ei cropper. Recent, mișcarea #MeToo a retrogradat nume cunoscute – cum ar fi prezentatorul TV american Charlie Rose, care l-a intervievat pe Jack Ma la forum în 2015 – de la Davos la câine.

Cu ce ​​se datorează această serie de ghinion? Sunt eu? Este Davos? Concluzia mea provizorie este că întâlnești oameni la WEF atunci când se ridică. Pentru a ajunge acolo, în primul rând, poate că ți-ai asumat riscuri mari și le-ai văzut ieșind. Acest lucru te poate face să te simți infailibil. Dar sfatul meu pentru alți vizitatori de la Davos: dacă începi vreodată să te simți invincibil, verifică lista participanților din trecut. Și tremură.

[email protected]