Gândul cerului albastru: roboții sunt un răspuns mecanic la colapsul Stupului

Dorința industriei tehnologice de a umple cerurile este inepuizabilă. Sateliții orbitează în jurul Pământului, în timp ce startup-urile construiesc drone și taxiuri zburătoare pentru a transporta oamenii și la cumpărături la altitudini mari. Insectele microroboți ar zbura mai aproape de sol, dar ar putea avea un impact mai adânc.

Pe tot parcursul anului, Lex evaluează ideile de afaceri și tehnologiile care generează deja vânzări. În această coloană, ne uităm la idei interesante, cum ar fi robobees, care sunt încă departe de a ajunge la murdăria comercială.

Scăderea numărului global de insecte este alarmantă. Fenomenul larg citat al parbrizului, în care șoferii cred că mai puține bug-uri sunt stropite pe mașinile lor, pare a fi adevărat. Studiul britanic Rothamsted Insect Survey a constatat că biomasa insectelor prinse în capcane a scăzut cu două treimi în Scoția din 1970. În Anglia, media este stabilă, dar se crede că a scăzut deja când a început studiul.

Un studiu al Națiunilor Unite din 2019 a estimat că o jumătate de milion de specii de insecte sunt în pericol de dispariție din cauza creșterii temperaturii și a pesticidelor. În timp ce numărul de albine și fluturi scade, unele insecte prosperă. Un raport din 2020 al cercetătorilor de la Centrul German pentru Cercetare Integrativă a Biodiversităţii a constatat că numărul de muschii era în creştere.

Oamenii de știință și companiile de tehnologie cred că pot schimba ecosistemele de insecte prin crearea unor versiuni mecanice ale lucrurilor reale. Albinele ar putea fi deosebit de profitabile. Albinele comerciale polenizează recolte estimate la 15 miliarde de dolari în Statele Unite în fiecare an.

Cercetătorii de la Universitatea din Stirling construiesc robo-buzzers minuscule care pot agita staminele plantelor și pot elibera polen. RoboBee zburător autonom al Universității Harvard poate ateriza și decola din nou, ceea ce înseamnă că ar putea fi folosit pentru polenizare și monitorizarea mediului. Tim Landgraf de la Freie Universität Berlin speră să schimbe comportamentul albinelor. Roboții săi execută dansuri al albinelor, direcționând coloniile către surse sigure de hrană.

Pe lângă polenizare, roboții mici asemănătoare insectelor ar putea îndeplini și alte sarcini. Oamenii de știință de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts au creat licurici roboti electroluminiscenți pentru comunicare. În cele din urmă, ar putea fi instalate în locuri în care bug-urile reale nu pot supraviețui, cum ar fi spațiul cosmic.

Obstacolele sunt considerabile. Bateriile minuscule se descarcă rapid, iar roboților le lipsește adevăratul sentiment de autoconservare al insectelor. Șansele de a înlocui un sistem biologic complicat cu o soluție tehnologică rapidă par reduse.