Glencore va înceta finanțarea minei de nichel din Noua Caledonie, deoarece oferta indoneziană crește vertiginos

Primiți gratuit actualizări Glencore

Vă vom trimite un myFT Daily Digest email rotunjind cele mai recente Glencore știri în fiecare dimineață.

Gigantul minier și comercial Glencore va înceta să mai finanțeze o mină de nichel din Noua Caledonie care înregistrează pierderi, în timp ce producția indoneziană în creștere a unui metal cheie pentru bateriile mașinilor electrice își presează rivalii.

Închiderea minei ar fi o lovitură pentru economia teritoriului francez – mineritul reprezintă 6% din PIB-ul său – și ar concentra și mai mult producția mondială de nichel în Indonezia, unde lanțul de aprovizionare este controlat în mare parte de companii chinezești.

Glencore a declarat miercuri că intenționează să înceteze finanțarea minei de nichel Koniambo la sfârșitul lunii februarie. Aceasta a adăugat că a investit 9 miliarde de dolari în acest proiect, care se numește KNS, de la începutul său.

„KNS continuă să se lupte din punct de vedere financiar și să înregistreze pierderi semnificative, în mare parte din cauza unor factori care nu se află sub controlul său, legați de structurile de costuri și de condițiile de piață”, a precizat compania.

„Glencore va colabora cu KNS și cu părțile interesate relevante pentru a explora soluții pentru pierderile continue ale KNS, inclusiv pentru a căuta surse alternative de finanțare”, a adăugat aceasta.

Glencore, care deține o participație de 49% la Koniambo, restul fiind deținut de Société Minière du Sud Pacifique, o companie deținută majoritar de Provincia de Nord a insulei, a semnalat de ani de zile că activul nu este profitabil.

Numărătoarea inversă de cinci luni pentru găsirea unei noi finanțări crește presiunea asupra industriei de nichel din Noua Caledonie, pe care guvernul francez a recunoscut-o ca fiind de importanță strategică pentru economia insulei și pentru industria bateriilor pentru vehicule electrice.

Nichelul a fost desemnat materie primă strategică de către UE, care a trasat politici de stimulare a producției și a prelucrării mineralelor în bloc și de diversificare a surselor de aprovizionare.

Indonezia a devenit un centru de putere în producția de nichel, generând anul trecut aproximativ jumătate din oferta globală. Creșterea producției a exercitat o presiune descendentă asupra prețurilor la nichel, care au scăzut cu aproape 40% de la începutul anului, ajungând la 18.500 de dolari pe tonă.

Problemele de la Koniambo evidențiază faptul că creșterea bruscă a ofertei de nichel indonezian subminează viabilitatea proiectelor din alte părți și îngreunează sarcina Occidentului de a-și diversifica oferta și de a concura cu China în asigurarea resurselor strategice.

În iulie, guvernul francez a publicat un raport în care se afirma că Noua Caledonie ar putea fi un „atu” pentru Europa și ar putea furniza 85% din nichel pentru fabricile de baterii franceze planificate până în 2030, dar că cei trei operatori din teritoriu sunt afectați de probleme de producție și de costuri ridicate.

Acesta a adăugat că, în ciuda subvențiilor în valoare totală de aproape 700 de milioane de euro, cele trei operațiuni – care includ mina Goro, susținută de Trafigura – s-ar putea confrunta cu închiderea dacă nu se asigură finanțare publică și privată.

Raportul a prezentat propuneri de reorganizare a celor trei companii, inclusiv raționalizarea participațiilor din teritoriu într-o singură agenție.

Cei trei operatori au produs aproximativ 90.000 de tone de nichel în 2022, se arată în raport.

Glencore a raportat venituri de 20 de miliarde de dolari în 2022, în mare parte determinate de profiturile extraordinare din cărbune. Koniambo a contribuit cu pierderi înainte de impozitare de 350 de milioane de dolari pentru companie în precedentele două exerciții financiare și a fost pe pierdere de când a început producția în 2014.