Guvernul și Ofgem acționează pentru a pune frâu brokerilor de energie lipsiți de scrupule pentru a „împuternici” IMM-urile britanice

Întreprinderile mici, inclusiv centrele de îngrijire, organizațiile caritabile și grupurile religioase, vor beneficia de o protecție sporită împotriva brokerilor de energie fără scrupule care exploatează oferte opace pentru a încasa comisioane ascunse.

Aceste măsuri reprezintă un pas important al guvernului și al autorității de reglementare a sectorului pentru a ține în frâu brokerii de energie nereglementați, pe fondul îngrijorărilor tot mai mari legate de practicile de vânzare prădătoare și de comisioanele nedeclarate, care au împovărat micile întreprinderi cu costuri exagerate.

Într-o măsură istorică, companiile cu mai puțin de 50 de angajați vor avea acces la despăgubiri și sprijin gratuit din partea mediatorului pentru energie, facilitând astfel soluționarea litigiilor cu furnizorii în legătură cu ofertele de energie explozive fără a recurge la proceduri judiciare costisitoare.

Amanda Solloway, ministrul pentru accesibilitate și competențe, a salutat reformele ca fiind o „împuternicire” a micilor întreprinderi, asigurându-se că „brokerii de energie de tip rip-off nu au loc pe piața noastră”.

Autoritatea de reglementare în domeniul energiei, Ofgem, își va extinde sfera de reglementare pentru a cuprinde întreprinderile cu mai mult de 10 angajați, permițându-i să ia măsuri împotriva furnizorilor care nu tratează în mod echitabil clienții mici, începând din această vară.

Până la sfârșitul anului, Ofgem va obliga toți furnizorii să dezvăluie în contractele de furnizare a energiei toate taxele și comisioanele plătite brokerilor terți. În plus, furnizorii vor fi obligați să se angajeze exclusiv cu brokeri acreditați care participă la un sistem de despăgubire a clienților.

În ciuda faptului că aproape o treime dintre companiile cu contracte de energie pentru întreprinderi angajează brokeri pentru a obține contracte, acești intermediari au funcționat în mare parte fără supraveghere, spre deosebire de omologii lor din sectorul ipotecar sau cel al asigurărilor.

Tim Jarvis, directorul general pentru piețe al Ofgem, a subliniat că multe întreprinderi s-au confruntat cu provocări cu furnizorii de energie și au întâmpinat dificultăți în obținerea unor contracte adecvate. „Aceste noi reglementări vor contribui la asigurarea faptului că întreprinderile primesc serviciile pe care le merită”, a afirmat Jarvis.

Anul trecut, s-a aflat că asociațiile de afaceri care reprezintă peste un milion de întreprinderi mici au cerut Ofgem să ia măsuri drastice împotriva brokerilor de energie care vizează acest sector, care susține aproape 13 milioane de locuri de muncă la nivel național.

Experții juridici de la Harcus Parker și Leigh Day, firmele care conduc procese colective împotriva furnizorilor de energie, estimează că întreprinderile mici ar putea avea dreptul să ceară înapoi până la 2 miliarde de lire sterline în comisioane nedeclarate.

Jarvis a promis: „Vom colabora cu întreprinderile de toate dimensiunile pe măsură ce aceste reglementări vor fi puse în aplicare pe tot parcursul anului, pentru a asigura respectarea lor de către furnizori.”