Helsinki pregătește încălzirea unui cartier cu un reactor nuclear care produce doar căldură

Este prima finanțare acordată de bancă unui reactor modular mic. Instalația pilot este amenajată inițial fără componenta nucleară, într-o fostă centrală pe cărbune din cartierul Salmisaari, aproape de port. Această etapă servește testării cerințelor de reglementare.

Introducerea combustibilului nuclear în proiectul din Helsinki este prevăzută după etapa pilot aflată acum în construcție. Potrivit calendarului prezentat de Lauri Muranen, purtătorul de cuvânt al Steady Energy, în discuția relatată de DIE WELT, construcția instalației propriu-zise este planificată să înceapă în 2028/2029, iar exploatarea ar urma să înceapă la începutul anilor 2030.

Amplasamentul se află în centrul orașului, la mai puțin de doi kilometri în linie dreaptă de Parlamentul finlandez. Proiectul urmărește folosirea căldurii produse de reactor în rețeaua de încălzire centralizată.

„Helsinki are aproximativ 700.000 de locuitori, iar aproape 90% dintre clădiri sunt conectate la rețeaua de încălzire centralizată”, a declarat Pekka Tolonen, directorul general al Helen Nuclear, într-o declarație relatată de DIE WELT. El consideră că această rețea face orașul potrivit pentru soluții de încălzire nucleară la scară largă, fără arderea combustibililor.

„Acest proiect pilot contribuie la obiectivul strategic al Finlandei de a deveni o superputere în domeniul energiei curate”, a declarat Sari Multala, ministra finlandeză a climei și mediului, la începerea lucrărilor, în februarie 2026.

Reactorul este proiectat să livreze exclusiv căldură

Modelul LDR-50 a fost dezvoltat la centrul public finlandez de cercetare VTT și este comercializat internațional de Steady Energy, companie desprinsă din acesta. Este un reactor modular mic, proiectat exclusiv pentru încălzire.

Renunțarea la producerea electricității elimină turbinele și generatoarele. Astfel, reactorul poate funcționa la temperaturi și presiuni reduse, iar energia produsă poate fi transferată în rețeaua de termoficare cu pierderi mici.

Caracteristicile instalației descrise de DIE WELT sunt:

• Reactorul are dimensiunea unui container și este amplasat subteran.
• Presiunea apei din reactor este de aproximativ opt bari, comparabilă cu cea a unui espressor.
• Elementele de combustibil trebuie înlocuite la fiecare doi până la trei ani.

„Instalația noastră este mică și probabil cea mai simplă din lume”, a declarat Hannes Haapalahti, directorul tehnic al Steady Energy, într-o declarație relatată de DIE WELT.

Steady Energy estimează un cost al căldurii de aproximativ 50 de euro pe megawatt-oră. DIE WELT compară această valoare cu prețurile medii ale încălzirii centralizate din Germania: ar reprezenta între jumătate și o treime din acestea. Suma este estimarea dezvoltatorului pentru tehnologia sa, nu un cost măsurat în exploatare.

Kalev Kallemets, directorul dezvoltatorului privat estonian Fermi Energia, explică într-un articol de specialitate publicat în „Internationale Atomtechnik-Journal” (atw), citat de DIE WELT, faptul că LDR-50 folosește răcire pasivă prin convecție naturală: căldura este evacuată prin circulația naturală a fluidului, fără pompe sau alimentare electrică externă. Potrivit acestuia, presiunea redusă ar menține eventualele scurgeri în interiorul clădirii reactorului.

În privința combustibilului uzat, DIE WELT arată că Finlanda este prima țară din lume care dispune deja de un depozit final pentru acesta.

Alte orașe au semnat intenții de instalare

Kuopio, Kerava și Jyväskylä, trei orașe finlandeze, au semnat scrisori de intenție pentru instalarea unui LDR-50. La sfârșitul anului 2025, Steady Energy a încheiat și un acord de cooperare cu Korea District Heating, cel mai mare furnizor de încălzire centralizată din Seul, cu 1,9 milioane de gospodării conectate.

Compania a deschis o reprezentanță în Suedia, iar Polonia și-a manifestat, de asemenea, interesul pentru tehnologie.

Concluzia acestei evaluări, relatată de DIE WELT, a fost că nu există preocupări de securitate nucleară care să împiedice trecerea conceptului în următoarea etapă de dezvoltare.

Franța pregătește un reactor propriu pentru termoficare

În Franța, Groupe Gorgé dezvoltă prin Calogena un reactor de 30 de megawați, destinat tot încălzirii centralizate. Obiectivul companiei este ca acesta să fie disponibil la începutul anilor 2030.

Calogena invocă proiecția din Heat Roadmap Europe, studiu finanțat de Uniunea Europeană, potrivit căreia ponderea încălzirii centralizate în Uniune ar putea crește de la 13% la peste 45% în 2050. Compania susține că rețelele extinse la această scară nu ar putea fi alimentate doar cu biometan și prin arderea lemnului sau a deșeurilor și consideră necesară încălzirea nucleară.

Proiectul francez ar folosi o versiune scurtată a barelor de combustibil disponibile comercial. Calogena susține că producerea exclusivă de căldură permite utilizarea celei mai simple tehnologii nucleare disponibile.

În prezentarea sa comercială, compania afirmă că utilizarea unui modul pentru încălzire pe durata unei vieți ar genera mai puțin de 80 de mililitri de deșeuri, un volum mai mic decât o ceașcă de cafea. Tot Calogena susține că acest combustibil uzat s-ar putea integra în circuitul existent de gestionare.

În Germania, încălzirea nucleară împarte pozițiile politice

Fermi Energia intenționează să discute cu municipalități germane despre folosirea reactorului Steady Energy, prin filiala Fermi Deutsche Industriekraft.

Potrivit interpretării prezentate de DIE WELT, legea germană privind energia atomică vizează încetarea folosirii energiei nucleare pentru producerea comercială de electricitate, fără să menționeze producerea căldurii. Publicația consideră astfel că un reactor LDR-50 sau Calogena ar putea fi exploatat legal și în Germania.

„Ar trebui să examinăm producerea de căldură nucleară cu deschidere față de tehnologie și în mod obiectiv, inclusiv ceea ce se inițiază în alte țări în acest domeniu”, a declarat Andreas Lenz, purtătorul de cuvânt pentru economie și energie al grupului CDU/CSU din Bundestag, într-o declarație relatată de DIE WELT. El cere însă ca gestionarea combustibilului nuclear uzat să fie clarificată juridic și practic înainte de folosirea acestei tehnologii.

„Legea privind energia atomică reglementează nu doar încetarea producerii de electricitate nucleară, ci impune totodată protecția împotriva efectelor nocive ale radiațiilor ionizante”, a declarat Nina Scheer, purtătoarea de cuvânt pentru energie a grupului SPD din Bundestag, ca răspuns la solicitarea DIE WELT.

Scheer consideră că folosirea combustibililor nucleari rămâne o tehnologie cu risc ridicat, indiferent dacă produce electricitate sau căldură. Ea respinge încălzirea nucleară din cauza costurilor și riscurilor pe care le invocă și susține că există numeroase alternative regenerabile.

Dimensiunea sectorului explică interesul pentru aceste proiecte. Încălzirea și răcirea reprezintă peste jumătate din consumul final de energie al Germaniei, potrivit Umweltbundesamt (UBA), instituția citată de DIE WELT. Electricitatea reprezintă 20%, potrivit cifrelor prezentate de publicație.

În 2025, sursele regenerabile acopereau doar 19% din sectorul căldurii, cu lemnul de foc având cea mai mare contribuție. Pentru electricitate, ponderea era de aproape 60%. Potrivit Umweltbundesamt (UBA), citat de DIE WELT, creșterea contribuției regenerabilelor la încălzire a fost relativ lentă din anii 1990.

DIE WELT invocă și limitele alternativelor: un cost mediu de instalare a pompelor de căldură de 36.000 de euro, nevoia unor subvenții publice ridicate și riscul suprasolicitării rețelelor electrice în numeroase zone. Publicația arată că disponibilitatea energiei solare este redusă iarna, când funcționează pompele de căldură, iar pentru resursele limitate de biogaz concurează încălzirea, producătorii de electricitate și industria chimică.