HMRC a aplicat 420.000 de penalități de întârziere în ultimii patru ani persoanelor care au câștigat prea puțin pentru a plăti impozite

Între 2018 și 2022, 420.000 de penalități de întârziere emise de autoritatea fiscală au fost aplicate unor persoane care au câștigat mai puțin decât alocația fiscală personală și, prin urmare, nu datorau niciun impozit.

Cercetarea a constatat că, deși persoanele cu cele mai mari venituri din regimul de autoevaluare au avut o probabilitate ușor mai mare decât media de a fi sancționate pentru depunerea cu întârziere, de departe cei mai frecvenți beneficiari ai amenzilor au fost unele dintre persoanele cu cele mai mici salarii din Marea Britanie. Mulți dintre cei loviți de penalități au primit un salariu mai mic decât alocația personală, de 12 570 de lire sterline, ceea ce înseamnă că nu datorau niciun impozit.

„În mod uimitor, 40% din toate penalitățile de întârziere aplicate de HMRC în acești patru ani intră în această categorie”, a declarat Dan Neidle, un fost partener fiscal de la Clifford Chance, care a început o cruciadă pentru a demasca frauda, a îmbunătăți înțelegerea impozitelor și a corecta nedreptățile prin intermediul grupului său de reflecție Tax Policy Associates. Neidle a fost în spatele întrebărilor ridicate cu privire la afacerile fiscale ale fostului președinte conservator Nadhim Zahawi, care a plătit o despăgubire către HMRC.

Cea mai săracă zecea parte a persoanelor din regimul de autoevaluare – cei care plătesc mai puțin de 6.000 de lire sterline pe an – a fost cea mai frecventă țintă a amenzilor, primind 92.000 de sancțiuni în ceea ce privește 2020-21, dar acest număr a scăzut la 60.000 în urma apelului.

Constatările, extrase de la HMRC prin intermediul unor cereri de libertate a informațiilor, contrazic orice idee că cei mai înstăriți sunt cei care primesc în principal penalități de întârziere, care încep de la 100 de lire sterline.

Neidle a declarat că circumstanțele celor amendați nu sunt clare, dar este probabil ca aceștia să aibă venituri neregulamentare sau să fie lucrători independenți și să fi intrat anterior în litigiu cu HMRC.

El a cerut o schimbare a legii și a proceselor HMRC: „Nimeni nu ar trebui să fie obligat să plătească o penalitate care să depășească impozitul pe care îl datorează.”

Dintre cei 32 de milioane de contribuabili britanici care plătesc impozite pe venit, aproximativ 11 milioane trebuie să depună o declarație de impozit, care trebuie depusă până la 31 ianuarie pentru anul fiscal precedent care s-a încheiat la 5 aprilie. Întârzierea cu o zi atrage o amendă de 100 de lire sterline. După trei luni, amenda poate fi majorată cu 10 lire sterline pe zi, până la un maxim de 90 de zile, adică 900 de lire sterline. După șase luni se poate aplica o amendă suplimentară de 300 de lire sterline, urmată de încă 300 de lire sterline după 12 luni. Prin urmare, amenzile totale pot ajunge la 1 600 de lire sterline.

guvernul intenționează să schimbe regulile din aprilie 2025, fără nicio sancțiune pentru prima abatere, dar cu amenzi de 200 de lire sterline pentru a doua. HMRC a declarat: „guvernul a recunoscut că contribuabilii care ocazional nu respectă termenul de depunere a declarațiilor nu ar trebui să se confrunte cu sancțiuni financiare și a anunțat deja o reformă a sistemului.”