Hunt critică oferta lui Thames Water de a crește facturile pe fondul eșecurilor

Jeremy Hunt a condamnat cererea Thames Water de majorare a facturilor pentru consumatorii casnici în fața unei potențiale insolvențe ca fiind „absolut scandaloasă”.

Pe fondul îngrijorărilor tot mai mari legate de problemele financiare ale companiei de utilități, cancelarul a subliniat responsabilitatea acționarilor de a corecta situația, mai degrabă decât de a împovăra consumatorii.

Adresându-se alegătorilor la o întâlnire publică în circumscripția sa din South West Surrey, Hunt și-a exprimat opoziția fermă față de ideea ca gospodăriile să suporte povara managementului defectuos și a pașilor greșiți din punct de vedere financiar de către acționarii Thames Water. El a afirmat: „Ar fi absolut revoltător și total nedrept dacă am fi obligați să plătim noi nota de plată”.

Remarcile lui Hunt vin în contextul în care guvernul este supus unor presiuni tot mai mari pentru a interveni, deoarece compania mamă a Thames Water, Kemble, nu a plătit o rată a dobânzii la un împrumut de 400 de milioane de lire sterline. Având în vedere că gigantul de utilități deservește 16 milioane de gospodării din Marea Britanie, îngrijorările legate de o potențială insolvență s-au intensificat.

David Black, directorul general al Ofwat, a dat asigurări vineri că clienții nu vor fi trași la răspundere pentru eșecurile de management ale Thames Water, deși nu a exclus posibilitatea creșterii facturilor.

Vorbind pe margine, Hunt și-a reiterat poziția, subliniind că alegătorii nu ar trebui să fie obligați să salveze acționarii pentru deciziile lor proaste. El a subliniat importanța asumării responsabilității de către Thames Water și a rezolvării crizei pe plan intern.

Chris Weston, directorul general al Thames Water, a reiterat angajamentul de a salva afacerea, în contextul discuțiilor în curs cu Ofwat cu privire la perspectivele financiare ale companiei.

Provocările companiei de apă sunt multiple, cu plăți de dobânzi în creștere, scăderea ratingului de credit și amenzi mari din partea Agenției de Mediu pentru încălcări ale legislației de mediu. Lichiditatea Thames Water, deși substanțială, de 2,4 miliarde de lire sterline, se confruntă cu o diminuare din cauza costurilor tot mai mari de finanțare a datoriilor și a amenzilor iminente.

Recenta pană de apă din zonele Godalming și Guildford, survenită în urma furtunii Ciarán, a provocat o analiză suplimentară, alegătorii exprimându-și frustrarea cu privire la lipsa accesului la apă și la compensațiile inadecvate pentru părțile afectate.

Condamnarea lui Hunt subliniază urgența ca Thames Water să abordeze în mod responsabil situația sa financiară dificilă, evitând ca consumatorii să suporte povara eșecurilor sale.