Înainte de Meghan Markle și Prințul Harry, Prințul Edward a fost primul mogul media aspirant al familiei regale

Familia regală a fost, de asemenea, sceptică. „De ce nu îi lasă Edward pe cei de la televiziune să se ocupe de asta și să se prezinte doar pentru a accepta cecurile?”. ar fi glumit prințul Philip. „Ne face să părem proști”.

Pentru o vreme, se părea că evaluarea prințului Philip a fost corectă. Prima producție creditată a Ardent a fost în 1995 Real Tennis, un documentar TV care se concentrează pe un joc de rachetă aristocratic obscur, care a adunat 8.000 de telespectatori britanici. Următorul a fost Annie’s Bar, o satiră din 1996 despre deputații din Camera Comunelor. Anulat după un sezon, a fost atacat de criticii britanici ca fiind „de mâna a cincea”.

După ce a pierdut bani în fiecare an, Ardent Productions și-a schimbat rapid tonul. „Nu am spus niciodată că nu vom face programe despre familia regală”, a afirmat Edward în 1996. În acel an, el avea să fie gazda emisiunii Edward on Edward, un documentar despre infamul său străbunic Edward, Ducele de Windsor. Această răsturnare de situație a fost imediat preluată de presa britanică.

„Nu este nici istoric, nici jurnalist; din câte se poate spune, singura sa calificare pentru această funcție este că se întâmplă să aibă același nume de botez ca și subiectul său,” Francis Wheen a scris în The Guardian. „Este foarte generos din partea ITV să ofere de lucru membrilor familiei regale… Poate că întregul clan macabru ar trebui să formeze o companie de producție – Grupul cu adevărat inutil – și să înceapă să pregătească câteva continuări: Andrew on Andrew, în care ducele de York își alege melodiile preferate din musicalurile lui Andrew Lloyd Webber… și Queen on Queen, un omagiu personal al monarhului pentru regretatul Freddie Mercury.”

Deși The Guardian a susținut Edward despre Edward a suferit din cauza unei „lipse de revelații și a unui scenariu de plumb, plin de clișee”, a avut un succes surprinzător. Când a fost întrebat dacă familia sa l-a văzut, Edward a spus că da, dar „nu am de gând să vă spun ce au crezut”.

Indiferent ce credeau cu adevărat membrii familiei regale despre cariera lui Edward, sprijinul lor tacit a stârnit resentimente în industria britanică de divertisment. În 1997, Ardent a lansat Windsor Restored, un documentar care a relatat despre reconstrucția Castelului Windsor după ce a fost devastat de un incendiu în 1992. Nu numai că Prințul Philip, pe atunci Prințul Charles, și Prințul Andrew pentru interviuri, Colecția Regală a acordat, de asemenea, Ardent licență gratuită pentru ani de filmări din cadrul proiectului de restaurare. „Să ai de-a face cu Palatul nu este doar frustrant, nu este ca și cum ai avea de-a face cu oricine altcineva: vorbesc o limbă diferită”, a declarat un producător contemporan pentru The Independent. „Ardent, cel puțin, are un interpret în echipă.”