„Înghețarea taxei pe combustibil este o risipă nesăbuită de bani publici”, avertizează grupul de reflecție

Înghețarea permanentă a taxei pe combustibil la buget ar însemna o pierdere de 5,5 miliarde de lire sterline în fiecare an pentru finanțele publice și ar beneficia de cei mai bogați, avertizează astăzi un think-tank.

Fundația Social Market Foundation a declarat că o zvonistică înghețare a ratei taxei pe combustibil ar însemna o pierdere de 27 miliarde de lire sterline în cinci ani pentru Trezorerie, subminând pretențiile politicienilor de a crede în „bani sănătoși” și bugete echilibrate.

Atât guvernul conservator, cât și opoziția laburistă au subliniat importanța disciplinei fiscale în condițiile în care economia se confruntă cu dificultăți. Dar, în același timp, ambele partide înclină spre mari cadouri pentru taxele pe combustibil. Laburiștii au cerut o înghețare a taxei, iar guvernul ia în considerare transformarea reducerii temporare de anul trecut de 5 pence pe litru într-o politică permanentă – cea mai mare reducere a taxei pe combustibil din istorie.

Într-o notă de informare publicată astăzi, Fundația pentru piața socială calculează că menținerea acestei înghețări pentru următorii cinci ani înseamnă că bugetul public va pierde aproximativ 5,5 miliarde de lire sterline în fiecare an, comparativ cu situația în care reducerea 5p pe litru ar fi fost eliminată și rata ar fi crescut în funcție de inflație. Pe parcursul a cinci ani, pierderile se ridică la peste 27 de miliarde de lire sterline.

În schimb, SMF sfătuiește guvernul să deblocheze taxa pe combustibil și să utilizeze veniturile obținute pentru a aborda costurile în creștere ale automobilismului și inegalitățile regionale în ceea ce privește accesul la transport.

Taxa pe combustibil a fost înghețată de la 2011, ceea ce înseamnă că Trezoreria a renunțat la venituri fiscale de 100 miliarde de lire sterline. Înghețarea și reducerile au beneficiat cel mai mult de cei mai bogați – începând cu 2020, 17 miliarde de lire sterline au mers la cele mai bogate gospodării, iar mai puțin de jumătate din această sumă (8 miliarde de lire sterline) a mers la cei mai săraci.

În aceeași perioadă, peste 2.000 de rețele de autobuze din afara Londrei au fost reduse din cauza reducerilor bugetare și au existat cu până la 60 milioane de călătorii feroviare mai puține. În primăvara acestui an, alte 10-15% din serviciile de autobuz din Anglia sunt amenințate să fie reduse.

Între timp, înghețările repetate ale taxei pe combustibil au crescut emisiile de CO2 din Marea Britanie cu până la 5%, deoarece oamenii conduc mai mult pentru că carburanții sunt mai ieftini.

Gideon Salutin, cercetător la Social Market Foundation, a declarat: „Ni se spune în fiecare zi că finanțele publice sunt supuse unor mari presiuni și despre importanța sporită a banilor sănătoși. Cu toate acestea, politicienii noștri sunt dispuși să renunțe la miliarde de lire sterline din veniturile fiscale și să își distrugă propriile pretenții de responsabilitate fiscală pentru a da niște bani șoferilor mai înstăriți.”

„Înghețarea taxei pe combustibil încă o dată ar obstrucționa angajamentele Regatului Unit de a avea un transport net zero și cu greu ar ajuta pe cei mai vulnerabili. În loc de a da 5,5 miliarde de lire sterline pe an pentru autovehicule, acești bani ar putea fi folosiți pentru a oferi noi autobuze și noduri feroviare pentru comunitățile rurale, alternative pentru cei blocați în proprietate auto scumpă, pentru a finanța creșterea industrială ecologică și pentru a răspunde unor nevoi mai presante.

„Alegătorii au nevoie și sunt mai mult preocupați de infrastructura de transport care eșuează – beneficiile slabe privind înghețarea taxei pe combustibil vor fi amintite de puțini, dar vor costa scump națiunea în anii următori.”