Tensiune maximă în Orientul Mijlociu, unde Statele Unite și Iranul sunt într-o cursă contracronometru pentru găsirea unui pilot american dispărut. Avionul său de luptă, un F-15, a fost doborât deasupra teritoriului iranian. Unul dintre cei doi membri ai echipajului a fost deja salvat, însă soarta celuilalt este necunoscută, iar Teheranul ar fi oferit localnicilor o recompensă de aproximativ 50.000 de lire sterline pentru oricine îl predă pe pilotul dispărut în viață.
Al doilea avion lovit și elicoptere de salvare atacate
Incidentul de vineri nu a fost singular. Un al doilea avion de luptă american, un A-10 (un avion de atac la sol cunoscut drept Warthog), a fost si lovit în regiunea Golfului Persic. Pilotul acestuia a reușit să ajungă în spațiul aerian al Kuweitului, unde s-a ejectat înainte ca aeronava să se prăbușească. Mai mult, două elicoptere americane implicate în operațiunile de salvare a echipajului de pe F-15 au fost, la rândul lor, lovite de foc iranian.
Cursa pentru pilot este în plină desfășurare.
Întrebat de NBC dacă evenimentele de astăzi vor afecta negocierile cu Iranul, președintele american Donald Trump a fost tranșant: „Nu, deloc. Nu, e război. Suntem în război”. Într-un interviu telefonic ulterior, Trump a refuzat să specifice ce vor face Statele Unite dacă forțele iraniene ajung primele la aviatorul doborât. „Sperăm că asta nu se va întâmpla”, a declarat președintele.
Reacții dure la Washington
La Washington, situația a stârnit îngrijorări majore și acuzații grave. John Bolton, fostul consilier pe probleme de securitate națională al lui Donald Trump, a afirmat că președintele este în „panică”. Întrebat de ce Trump nu a apărut în fața camerelor, Bolton a răspuns: „Probabil că a intrat din nou în panică, dorindu-și să găsească o modalitate de a declara victoria și de a ieși din acest război”.
Iar din Congres vin avertismente clare. Adam Smith, membru de rang înalt în Comisia pentru Servicii Armate a Camerei Reprezentanților, a subliniat miza uriașă. „Dacă iranienii au un militar american ostatic, asta schimbă total negocierile. Le oferă un punct de presiune și face mai dificilă rezolvarea acestui conflict”, a spus Smith. Acesta a adăugat că s-a opus războiului de la bun început, menționând asimetria conflictului: „Tot ce trebuie să aibă Iranul sunt câteva rachete, câteva drone și suficiente resurse pentru a continua să-și susțină interpușii pentru a supraviețui. De aceea am crezut că acest război a fost o greșeală de la bun început.”
Pentagonul, acuzat că blochează informațiile
Cum vine asta ca legislatorii să afle din presă despre un incident atât de grav? Reprezentantul John Garamendi acuză administrația de lipsă totală de transparență. „Pentagonul și Trump au luat decizia de a nu informa Camera Reprezentanților și Senatul despre ce se întâmplă. Practic, ne-au blocat”, a declarat Garamendi pentru CNN. Acesta a mai spus că Legislativul nu a primit „practic nimic” de la Pentagon despre incident.
Garamendi și-a exprimat și îngrijorarea pentru cei implicați. „Este foarte, foarte periculos, nu doar pentru pilotul care a fost doborât, ci și pentru cei care își riscă viața pentru a încerca să salveze acea persoană.”
Pe de altă parte, senatorul republican John Curtis a avertizat că nu va susține noi atacuri fără un vot în Congres. „Susțin acțiunile Președintelui luate în apărarea intereselor noastre de securitate națională în Orientul Mijlociu. Dar trebuie să fim lucizi în privința istoriei și a Constituției”, a scris Curtis pe X. „Deși susțin menținerea pregătirii și refacerea stocurilor, nu pot sprijini finanțarea pentru operațiuni militare ulterioare fără o declarație formală de război din partea Congresului.”
Un conflict în plină expansiune
Aceste incidente se adaugă unui conflict care durează de aproximativ cinci săptămâni și care a înregistrat deja pierderi. Înainte de ziua de vineri, patru aeronave militare americane fuseseră deja pierdute, inclusiv trei F-15E lovite de foc prietenesc kuweitian și un avion-cisternă prăbușit în Irak, accident în care toți cei șase membri ai echipajului au murit.
Războiul se manifestă și prin atacuri asupra infrastructurii. Donald Trump a anunțat joi distrugerea unui pod cheie din Iran: „Cel mai mare pod din Iran se prăbușește, pentru a nu mai fi folosit niciodată, Vor urma mult mai multe!”. În același timp, un atac iranian din 3 martie asupra Ambasadei SUA din Arabia Saudită a provocat daune mult mai mari decât s-a raportat inițial, afectând grav trei etaje ale clădirii, inclusiv stația CIA din complex.
În ultimele 24 de ore, au fost raportate peste 200 de atacuri în 13 provincii iraniene, soldate cu cel puțin un deces. Pe un alt front, armata israeliană a anunțat că a început să lovească infrastructura Hezbollah din Beirut, după ce o rachetă Hezbollah a rănit trei membri ai forțelor de menținere a păcii ale ONU în sudul Libanului.
