Jim Ratcliffe intră în cursa pentru cumpărarea lui Manchester United

Chimistul britanic miliardar Sir Jim Ratcliffe a intrat oficial în procesul de cumpărare a Manchester United, în vreme ce familia Glazer caută să vândă unul dintre cele mai mari mărci ale sportului mondial.

Ratcliffe și-a depus dobânda la Raine Group, banca de investiții care consiliază clubul din Premier League engleză, a confirmat marți un purtător de cuvânt al Ratcliffe.

Glazers dețin Manchester United de la achiziționarea clubului în valoare de 790 de milioane de lire sterline în 2005. De atunci, familia a avut o relație tensionată cu baza de fani.

Acțiunile clubului listate la New York s-au tranzacționat cu 1,3% mai mare, la 23,27 dolari fiecare, marți, evaluând compania la 4,5 miliarde dolari, inclusiv datoria. Acțiunile au crescut cu aproape 80% din noiembrie, când familia Glazer a făcut public pentru prima dată că se gândește să vândă clubul.

United nu a reușit să adauge la numărul lor de 13 titluri din Premier League de la plecarea legendarului manager Sir Alex Ferguson în 2013, crescând presiunea asupra lui Glazers.

Orice potențial cumpărător se va confrunta cu sarcina de a restabili averea echipei pe teren și de a îmbunătăți infrastructura clubului, inclusiv stadionul, Old Trafford și terenul de antrenament Carrington. Clubul a pierdut 230 de milioane de lire sterline în ultimii trei ani, din cauza impactului Covid-19, a costurilor salariale în creștere și a eșecului de a se califica în Liga Campionilor.

Raine a reușit, de asemenea, vânzarea lui Chelsea FC către investitori americani anul trecut pentru 2,5 miliarde de lire sterline, un preț care a resetat așteptările de evaluare în fotbalul european, determinând mai mulți proprietari de cluburi să ia în considerare investiții externe. Proprietarul Liverpool FC, Fenway Sports Group, a deschis și ușa vânzării unui pachet de acțiuni la club și nu a exclus în mod definitiv o vânzare.

Manchester United este unul dintre cele mai valoroase active din industria sportului și pretinde că are 1,1 miliarde de fani și adepți în întreaga lume. Forbes a estimat valoarea sa la 4,6 miliarde de dolari anul trecut, deși alții se așteaptă ca orice vânzare să aducă o sumă mai mare.

Ratcliffe, președintele grupului chimic Ineos, a eșuat cu cea mai recentă ofertă pentru Chelsea anul trecut. A crescut susținând Manchester United și și-a exprimat anterior interesul de a cumpăra clubul din copilărie. Cu toate acestea, a plecat de la o întâlnire cu Joel și Avram Glazer anul trecut, simțind că „nu vor să vândă”.

Glazers au spus de atunci că iau în considerare noi investiții în club, o vânzare și alte alternative strategice, cu scopul de a consolida operațiunile de afaceri ale United, stadionul de acasă și terenul de antrenament.