Lando Norris, campionul din 2025, admite că o eventuală retragere a lui Max Verstappen ar fi o lovitură pentru Formula 1. Pilotul McLaren crede că rivalul său olandez, de patru ori campion mondial, ar fi „o pierdere” pentru sport, în contextul în care Verstappen și-a exprimat în mod repetat disprețul față de noile reguli din 2026.
Un campion nemulțumit
Max Verstappen nu s-a ferit niciodată să critice noua eră a Formulei 1, care va debuta în 2026. Olandezul a descris noile reglementări drept „anti-curse” și „ca Formula E pe steroizi”, din cauza accentului pus pe managementul energiei. Cum vine asta? pilotajul pur este diluat. Iar situația nu e grozavă nici în prezent pentru echipa sa. Red Bull se chinuie, ocupând locul șase în clasamentul constructorilor, în timp ce Verstappen este abia pe locul nouă la piloți.
Norris: „Ar fi o rușine pentru sport”
Întrebat despre amenințarea lui Verstappen de a părăsi sportul, Lando Norris, cel care i-a suflat titlul în 2025 la o diferență de doar două puncte, a oferit un răspuns tranșant. „Max și-a câștigat dreptul de a face tot ce vrea”, a declarat Norris miercuri, la un eveniment media McLaren. Britanicul a continuat, lăudându-i onestitatea.
„Este foarte deschis în a spune ce gândește, este el însuși și acesta este un mod bun de a-ți trăi viața.”
Dar, dincolo de aprecierile personale, Norris a subliniat impactul pe care plecarea olandezului l-ar avea. „Ar fi o pierdere și ar fi o rușine pentru sport. Este unul dintre cei mai buni piloți din istoria Formulei 1. Ar fi o rușine pentru noi, chiar dacă ne face viețile incredibil de grele uneori, este întotdeauna grozav să concurezi împotriva cuiva cu patru campionate mondiale.”
O rivalitate bazată pe respect
Norris consideră că perspectiva asupra mașinilor este diferită pentru piloții cu experiență. „Sincer să fiu, îmi place să-l urmăresc concurând și în GT3 în weekend. Totul este relativ – când vezi noii piloți, ei spun că mașinile sunt grozave. Pentru piloții de dinainte, avem un termen de comparație și totul este relativ.” totusi, britanicul este convins că amenințările lui Verstappen s-ar putea să nu se materializeze prea curând. „Sunt sigur că va rămâne mai mult decât spun oamenii.”
Și Piastri îi împărtășește opinia
Oscar Piastri, coechipierul lui Norris de la McLaren, a întărit ideea că o plecare a lui Verstappen ar fi o „mare pierdere pentru sport”. Piastri, care a condus campionatul timp de șase luni anul trecut, a adăugat: „Ar fi o rușine dacă s-ar întâmpla asta.”
Pilotul australian a recunoscut și dificultățile actuale ale rivalilor. „Red Bull nu pare cea mai competitivă mașină în acest moment, dar regulamentele la care se lucrează sunt mai complexe.” Concluzia lui Piastri este clară. „Ar fi o rușine pentru sport să-l piardă pe Max, ar fi o mare pierdere pentru sport în ansamblu. Vrem să concurăm împotriva celor mai buni, Max și-a arătat calibrul de-a lungul a 10 ani, iar în ultimii cinci sau șase ani, el a fost etalonul.”
Noile reguli, criticate și de britanic
Nici Lando Norris nu este un fan al tuturor modificărilor recente, în special al ajustărilor făcute luni la regulamentul din acest an (menite să reducă practicile „lift and coast” și „super-clipping”). „Dacă compari cu calificările de anul trecut, nu exista nicio scuză pentru ceva ce se întâmpla”, a explicat Norris. „Era vorba de a încerca să frânezi cât mai târziu posibil, să deschizi accelerația pentru a fi cât mai mult la limită, acel 1% în plus în calificări – dar acum a dispărut.”
E drept că exact acel element făcea diferența. „Acel 1% special este ceea ce face totul surprinzător – un tip aflat în pole position merită pentru că și-a asumat riscuri, iar acum asta a fost eliminat.” V-ați fi gândit vreodată că o greșeală te poate chiar avantaja? Aparent, acum se poate. „Anul acesta, când faci o greșeală, uneori te avantajează, bateria se redistribuie și câștigi. Într-o lume ideală, nu ai avea așa ceva.”
După o pauză de cinci săptămâni, Formula 1 revine în acțiune la Marele Premiu de la Miami, programat între 1 și 3 mai.
