Liderii din mediul de afaceri se tem de acțiuni în justiție în legătură cu obiectivele ESG

Îngrijorările planează asupra liderilor din mediul de afaceri, deoarece spectrul litigiilor amenință companiile care nu își ating obiectivele de mediu, sociale și de guvernanță (ESG).

Potrivit unui sondaj realizat de Gallagher, un broker de asigurări, două treimi dintre liderii de afaceri și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilitatea unor litigii în cazul în care companiile lor nu reușesc să îndeplinească obiectivele de referință ESG. Sondajul, care a cuprins 600 de companii, a evidențiat faptul că cele mai mari îngrijorări se referă la tranziția către surse de energie regenerabilă și la atingerea obiectivelor de zero net.

Aproximativ trei sferturi dintre respondenți au recunoscut că se simt presați să stabilească obiective ESG, în ciuda faptului că nu au încredere în capacitatea lor de a le îndeplini.

Această cercetare apare într-un moment în care afirmațiile ESG se confruntă cu o atenție sporită din partea investitorilor, pe fondul acuzațiilor de „greenwashing” din partea marilor corporații. În decembrie, Autoritatea pentru concurență și piețe a anunțat o anchetă privind Unilever, producătorul unor mărci emblematice precum Marmite și maioneza Hellmann’s, ca urmare a preocupărilor legate de faptul că consumatorii ar fi fost induși în eroare de afirmațiile pretins „ecologice” de pe diverse produse de uz casnic.

În plus, un studiu separat realizat anul trecut de Asociația Societăților de Investiții a relevat o scădere a interesului pentru ESG în rândul investitorilor de retail. Doar 53% dintre respondenți ar fi luat în considerare factorii ESG înainte de a face investiții, o scădere de la 60% în 2022 și 65% în 2021.

În același timp, anul trecut, investitorii au retras o sumă substanțială de 10 miliarde de dolari din fondurile de acțiuni purtând o denumire ESG, în condițiile în care afirmațiile etice și de sustenabilitate au fost supuse unei examinări intense.

Ca răspuns la aceste provocări, Autoritatea de Conduită Financiară formulează măsuri pentru a restabili încrederea în investițiile etice, determinată de preocupările legate de fondurile care fac „afirmații exagerate, înșelătoare sau nefondate” cu privire la calitatea investițiilor lor.

Printre îngrijorările exprimate de liderii de afaceri intervievați de Gallagher se numără retragerea sprijinului investitorilor și perspectiva unei intervenții activiste. Este interesant faptul că mai mulți directori au atribuit influența asupra stabilirii obiectivelor ESG acționarilor, mai degrabă decât organismelor guvernamentale sau autorităților de reglementare din industrie.

James Bosley, șeful departamentului de strategie climatică de la Gallagher, a comentat: „Seria tot mai mare de reglementări referitoare la schimbările climatice, obiectivele sociale și guvernanța corporativă reprezintă provocări semnificative pentru companii, exacerbate de activismul tot mai mare al acționarilor. Ritmul rapid al schimbărilor în materie de ESG a dus la o lipsă de standardizare și de precedență, generând incertitudine pentru companiile care se străduiesc să abordeze cerințele lor unice.”