Marea Britanie continuă să vândă arme Qatarului, în ciuda corupției și a utilizării abuzive. De ce?

Baza aeriană Dukhan din Qatar nu este cea mai pitorească, dar a prins viață într-o zi frumoasă din septembrie 2022, când emirul, șeicul Tamim ibn Hamad Al Thani, a luat în primire un avion Eurofighter Typhoon construit de britanici în valoare de 5 miliarde de dolari.

Șeicul Tamim a cumpărat în total douăzeci și patru – fiecare dintre ele fiind un produs al BAE Systems, cel mai mare producător de armament din Marea Britanie – cimentând statutul Qatarului ca destinație principală pentru armamentul britanic în acel an.

În ultimul deceniu, s-a vărsat multă cerneală în legătură cu tratamentul detestabil pe care micul stat din Golf îl aplică în mod constant minorităților și lucrătorilor străini, precum și cu apropierea sa de grupurile teroriste, de la Hamas la Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice (IRGC) din Iran.

Exporturile de arme au fost întotdeauna o parte a poveștii, dar nu s-a înregistrat niciun progres, sau aproape niciun progres, în ceea ce privește tragerea la răspundere a politicienilor britanici pentru acordul lor continuu față de cererile de arme ale Qatarului, în ciuda opoziției continue și acerbe din partea societății civile.

Aceasta nu este doar o problemă pentru grupurile de campanie de stânga. Șoimii de dreapta ar trebui să fie la fel de îngrijorați de faptul că BAE Systems și alții continuă să furnizeze armament de ultimă generație unei țări care, în 2022 – ultimele cifre disponibile, mă tem – a trimis mai mult de jumătate din armele pe care le-a cumpărat către țări desemnate ca fiind „nu libere”.

În valoare de 2,7 miliarde de dolari în valoare brută, ceea ce reprezintă o lectură sumbră. Ceea ce este la fel de derutant este faptul că această relație comercială (de arme) dubioasă din punct de vedere moral este în vigoare de atât de mult timp.

Încă din 1996 s-a dezvăluit că ministrul de externe de atunci al Qatarului, Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani – care a ocupat în cele din urmă funcția de prim-ministru între 2007 și 2013 și care este cunoscut acum ca „omul care a cumpărat Londra” – a fost beneficiarul unei plăți de 7 milioane de lire sterline către două trusturi financiare din Insulele Anglo-Normande.

Această plată, în jurul căreia toate părțile implicate neagă orice abatere, a fost făcută imediat după ce BAE Systems și Qatar au semnat un contract de armament în valoare de peste 500 de milioane de dolari.

Contractul a fost semnat în ultimele rămășițe ale guvernului Major și a stârnit rapid suspiciuni și multă indignare morală. Cu toate acestea, anchetele autorităților judiciare din Jersey au fost abandonate sub conducerea lui Tony Blair, care a intensificat și mai mult legăturile cu Hamad bin Jassim („HBJ”) în încercarea sa de a exercita puterea britanică în Orientul Mijlociu.

Această încredere s-a dovedit a fi deplasată încă din anul 2000, când Qatar, cu HBJ încă diplomatul său de top, a început să înarmeze puternic guvernul algerian, în ciuda faptului că acesta se afla sub sancțiuni occidentale pentru situația sa dezastruoasă în ceea ce privește drepturile omului.

Și acum, mai mult de două decenii mai târziu, Qatar rămâne ferm în sânul establishmentului britanic. Într-adevăr, abia în 2022, HBJ a depus o ofertă extrem de competitivă pentru a cumpăra Manchester United, ai cărei atacanți poate că nu sunt la fel de răutăcioși ca cei de la BAE System, dar ar fi fost totuși o achiziție solidă în scopuri de PR.

Nu este nevoie de un mare cinic pentru a vedea de ce legăturile dintre Marea Britanie și Qatar nu s-au deteriorat în ciuda urmelor de nereguli grosolane. Exporturile de arme britanice au, în mod evident, un scop economic – mai ales în vremuri dificile – iar dependența Regatului Unit de statul bogat în gaze pentru aprovizionarea cu energie este bine cunoscută.

Dar ar fi o greșeală gravă să privim relația ca pe o simplă stradă cu două sensuri, bazată pe comerț și investiții reciproc avantajoase; în mod clar este ceva mai întunecat la mijloc.

Să luăm exemplul celor cincizeci și opt de parlamentari britanici care au fost transportați la Doha pe cheltuiala Qatarului începând din 2010, potrivit The Guardian. O analiză ulterioară realizată de ziarul său soră, The Observer, a constatat că parlamentarii „păreau să vorbească în mod favorabil” despre Qatar după ce au beneficiat de aceste avantaje.

Și apoi luați în considerare cumpărarea marilor mărci britanice. Poate că Jim Ratcliffe a luat-o înaintea HBJ pentru a cumpăra United, dar Qatar deține acum Goodwood, Harrods și Shard ca parte a portofoliului său imobiliar britanic de 10 miliarde de lire sterline.

Prin urmare, influența Qatarului asupra Marii Britanii este omniprezentă, iar influența este cea mai râvnită de statul din Golf.

Cum putem ști cu certitudine? Miliardele cheltuite pe avioane de luptă construite în Marea Britanie reprezintă exemplul perfect: Qatar își putea permite cu ușurință aceste avioane, dar ideea este că nu avea nevoie de ele. Forțele sale aeriene primiseră deja livrarea de avioane americane F-35 și de avioane Rafale ale Franței.

Prin urmare, motivul acordului este că liderii Qatarului știu foarte bine că o comandă mare de la o firmă britanică servește drept depozit pentru următoarea dată când va trebui să exercite o influență în Occident. Și astfel, afacerea a mers mai departe.

Știm că Qatarul nu se sfiește să folosească această pârghie, folosindu-se de ea pentru a scăpa de legăturile sale strânse cu grupările teroriste, de la Al-Nusra în Siria la Hamas în Gaza. De asemenea, se dovedește a fi utilă pentru a continua legăturile strânse cu Iranul, un paria internațional care își reprimă brutal cetățenii și provoacă haos în străinătate.

Ținând cont de aceste lucruri, întrebarea care stă pe buzele atâtor oameni este de ce Marea Britanie continuă să vândă arme și să fraternizeze cu Qatar, în ciuda corupției și a nenumăratelor abateri, dar răspunsul nu poate fi doar interesul economic propriu.

În schimb, există o influență profundă și pernicioasă asupra Regatului Unit care persistă în fața unor preocupări morale și strategice bine întemeiate. guvernul nostru trebuie să elimine această influență – din rădăcină, din ramură și din frunza de aur – și trebuie să facă acest lucru acum.