Marea Britanie plătește o amendă de 2,3 miliarde de lire sterline către UE din cauza importurilor ieftine din China

Marea Britanie a plătit o amendă de peste 2,3 miliarde de lire sterline către Bruxelles pentru că a permis bandelor chinezești să inunde Europa cu haine și pantofi ieftini.

Într-un anunț strecurat înainte de vacanța parlamentară, Trezoreria a dezvăluit că a plătit Uniunii Europene pentru a rezolva o dispută de lungă durată privind controalele vamale laxe atunci când Marea Britanie era membră a blocului.

Suma, care ar fi suficientă pentru a oferi asistentelor medicale o creștere salarială de aproximativ 3,3%, a fost plătită în trei tranșe în ultimele șapte luni și include sute de milioane de lire sterline în dobânzi, deoarece guvernul nu a rezolvat mai devreme. Meg Hillier, președinta comisiei pentru conturi publice, a descris sumele implicate ca fiind „șocante” și a declarat că parlamentarii vor cere răspunsuri de la miniștri și oficiali „despre cum s-a permis acest lucru”.

O anchetă de fraudă a UE a constatat că, pe o perioadă de șase ani, HM Revenue & Customs nu a reușit să verifice evaluările imposibil de scăzute puse pe loturile chinezești care sosesc în Marea Britanie. Într-un caz, s-a constatat că valoarea medie declarată la granița britanică pentru pantalonii de bumbac pentru femei a fost de 0,91 euro pe kilogram, în comparație cu o medie europeană de 26,09 euro.

Taxa vamală este percepută la 12% din valoarea declarată. Acest lucru a însemnat că escrocii ar putea face economii uriașe declarând bunurile în Regatul Unit și exportându-le în restul Europei, subcotând producătorii interni.

Miniștrii britanici au negat în mod repetat responsabilitatea, susținând că „nu au recunoscut” estimarea „presupusei pierderi de taxe vamale”.

UE a înaintat cazul la Curtea Europeană de Justiție, care a decis anul trecut că Marea Britanie „nu și-a îndeplinit obligațiile” în temeiul legilor de combatere a fraudei.

Aceasta a constatat că mai mult de jumătate din toate textilele și încălțămintea importate în Marea Britanie din China între 2011 și 2017 au fost sub „cele mai mici prețuri acceptabile”. A ordonat Regatului Unit să plătească peste 2 miliarde de euro, plus dobânzi.

Ministrul Trezoreriei, John Glen, a dezvăluit într-o declarație scrisă că Marea Britanie a rezolvat acum ceea ce a descris ca fiind o „chestiune moștenită” din perioada în care era un stat membru al UE. „guvernul dorește să rezolve acest caz de lungă durată o dată pentru totdeauna și se angajează să își îndeplinească obligațiile internaționale”, a declarat el. „Acestea sunt sume substanțiale, dar reprezintă plățile finale”.

Un purtător de cuvânt al guvernului a declarat că, prin soluționarea cazului acum, miniștrii au protejat contribuabilii „de riscul unor proceduri judiciare prelungite în continuare și de o factură potențial mai mare”.

El a adăugat: „În afara UE, putem să ne stabilim propria lege, inclusiv politicile fiscale și comerciale, care funcționează pentru Regatul Unit. Adoptăm o abordare solidă pentru a aborda riscul de fraudă și ne evoluăm răspunsul pe măsură ce apar noi amenințări potențiale.”

Atunci când Marea Britanie era membră a UE, aceasta avea responsabilitatea de a se asigura că se plăteau taxele corecte pentru toate importurile care ajungeau în țară. Cu toate acestea, toate veniturile au fost trimise la Bruxelles ca parte a finanțării generale a UE, ceea ce, potrivit criticilor, a oferit puține stimulente pentru a efectua controale riguroase privind evaluările declarate ale bunurilor importate.