Marea criză a paturilor NHS

Personalul NHS este unii dintre cei mai strălucitori, cei mai altruisti și mai eroici oameni de pe această planetă. Ei lucrează sub o presiune inimaginabilă pentru a face miracole și sunt adesea plătiți prea puțin pentru eforturile lor. Este absolut corect că guvernul continuă să crească finanțarea și forța de muncă, mai ales că trăim cu o populație din ce în ce mai îmbătrânită și bolnavă.

Însă angajarea mai multor personal medical de primă linie și creșterea bugetului NHS pentru cumpărăturile zilnice nu vor ușura criza actuală de îngrijire de urgență și nici nu vor provoca o inversare bruscă a listei de așteptare în creștere. Asta pentru că aceste crize nu sunt cauzate de lipsa de personal, ci de lipsa de paturi.

Dacă puneți o altă ambulanță complet echipată pe stradă, veți putea ajunge la încă o persoană, dar dacă nu ați eliberat un pat suplimentar, pacientul va trebui doar să se alăture cu o oră mai mult la coadă în afara camerei de urgență.

Nu mă crede pe cuvânt. Comparativ cu ajunul pandemiei, NHS cheltuiește acum cu 11% mai mult pentru activitățile de zi cu zi în termeni reali. Și, în ciuda unui număr record de eliberări voluntare, NHS are cu 12% mai mulți medici și personal de ambulanță și cu 8% mai mulți asistenți. Cu toate acestea, astăzi tratează cu 12% mai puțini pacienți pe lista de așteptare decât în ​​2019 și admite cu 14% mai puțini pacienți de urgență. Practic, fiecare măsură a activității este în scădere (deși noile numiri pentru cancer sunt o excepție încurajatoare).

Acestea sunt concluziile uimitoare ale unui studiu realizat de Max Warner și Ben Zaranko la Institutul de Studii Fiscale, care subliniază în ce măsură această criză este o criză de pat – și o criză de infrastructură în general – mai degrabă decât o criză de personal și de zi cu zi. viata de zi. criza de resurse de zi.

După calculele mele, singurul indicator al capacității NHS care s-a redus în aceeași perioadă de timp este numărul de paturi disponibile pentru noii pacienți non-Covid.

În mod nominal, există aproape exact același număr de paturi cu personal în spitalele engleze astăzi ca în decembrie 2019. Dar acest lucru nu este adevărat în niciun sens practic. La aproape trei ani de la pandemie, există încă aproximativ 2.000 de paturi de spital folosite de pacienții cu Covid sever, care altfel nu ar fi acolo. Și, mult mai semnificativ, există aproape 14.000 de paturi de pacienți ocupate care nu mai trebuie să fie spitalizate. Mai mult de dublu capacitatea totală disponibilă în prezent pentru internarea de urgență a pacienților este pur și simplu inactivă.

Și de ce nu vedem acest aproape prăbușire într-o țară după alta? Pentru că guvernul britanic a investit insuficient în infrastructură în majoritatea ultimelor două decenii. Cheltuielile generale pentru sănătate din Regatul Unit nu sunt diferite de cele ale țărilor similare, dar investiția sa de capital este anemică. La începutul pandemiei, Marea Britanie avea mai puține paturi pe cap de locuitor decât aproape orice altă țară dezvoltată. Chiar și una dintre puținele țări care desfășoară o operațiune similară slabă, Canada, a suferit ignominia unei crize de ambulanță la mijlocul verii.

Fără capacitatea de a evoca mii de paturi din aer, rezolvarea problemei externărilor întârziate – și reducerea mai larg a timpului pe care oamenii trebuie să-l petreacă în spital – este singurul lucru care va salva NHS de această iarnă permanentă. .

Instinctul aici este de vina doar pe subfinanțarea bunăstării, dar sunt mult mai puține recompense. Sistemele de păstrare a evidențelor sunt atât de depășite încât multe spitale din Marea Britanie nu știu câte paturi de terapie intensivă au, ceea ce face ca planificarea eficientă a transferurilor în și în afara patului să fie un eșec – iar NHS are deja studii de caz pentru a viza tranzițiile digitale care accelerează fluxul de pacienți .

Nu mă aștept să aplaudăm platformele software prea curând, dar dacă nouă, ca țară, ne pasă să dăm puterea medicilor noștri din prima linie să facă ceea ce fac ei cel mai bine și să atenuăm stresul insuportabil cauzat în mare parte de nevoia de a funcționa cu o infrastructură învechită , atunci trebuie să mutăm conversația dincolo de „mai mulți bani și mai mulți doctori”.

[email protected], @jburnmurdoch