Marile speranțe ale Indiei pentru hidrogenul verde

O cursă este în desfășurare pentru a conduce trecerea lumii către hidrogen verde, un combustibil curat potențial transformator a cărui aplicație în lumea reală rămâne în curs de dezvoltare. Cel mai recent candidat este India, care luna aceasta a aprobat un pachet de subvenții de 2,4 miliarde de dolari pentru a-și transforma companiile în producători, consumatori și exportatori de top de gaze. Poate avea succes?

India este dependentă cronic de energia importată, precum țițeiul rusesc sau gazul din Orientul Mijlociu, o povară financiară și o vulnerabilitate strategică pentru o țară care va depăși China în acest an ca cea mai mare populație din lume. El speră că energia regenerabilă va schimba acest lucru, cu vastele terenuri însorite ale Indiei bine potrivite pentru a produce energie solară, de exemplu. Țara își propune să construiască 500 de gigawați de energie electrică regenerabilă până în 2030.

Companiile indiene văd hidrogenul ca următoarea oportunitate. Grupul Adani, grupul port-cărbune deținut de cel mai bogat om din Asia, Gautam Adani, împreună cu Total din Franța, intenționează să investească 50 de miliarde de dolari pentru a crea „cel mai mare ecosistem verde de hidrogen din lume” în următorul deceniu. Reliance Industries, grupul petrolier-chimic al rivalului magnat Mukesh Ambani, spune că va trece de la hidrogenul „gri” produs din combustibili fosili la versiunea verde până în 2025, ca parte a unei revizuiri a energiei curate de 75 de miliarde de dolari.

Companiile energetice deținute de stat, de la NTPC la Indian Oil Corporation, intenționează, de asemenea, să introducă hidrogenul verde, oficialul Ministerului de externe Prabhat Kumar afirmând anul trecut că poate deveni „principala noastră sursă de energie”.

O mare parte din banii din noul program vor fi direcționați către subvenționarea producției de electrolizoare, mașini care extrag hidrogenul din apă. India își propune să creeze o capacitate de producție de 5 milioane de tone metrice pe an. De asemenea, va impune cote de utilizare pentru industrii precum îngrășămintele și rafinarea petrolului pentru a stimula cererea, creând în același timp „noduri de hidrogen” de coastă pentru a facilita exporturile.

De asemenea, se concentrează direct pe hidrogenul verde, spre deosebire de așa-numitul hidrogen „albastru” promovat și în altă parte, care este produs din combustibili fosili, dar în care emisiile de carbon sunt captate înainte de a pătrunde în atmosferă. Hidrogenul albastru este în prezent mai ieftin, dar cererea globală de hidrogen cu adevărat verde este de așteptat să crească, spune Jagabanta Ningthoujam, directorul think tank-ului RMI India.

Dar realitatea de până acum este că impulsul embrionar al hidrogenului din India rămâne în urmă față de China vecină și altele. Analiştii spun că Beijingul începe deja să domine producţia de electrolizoare, în timp ce creditele fiscale americane pentru hidrogen depăşesc cu mult subvenţiile din New Delhi.

India are alte beneficii, inclusiv se bucură de unele dintre cele mai mici prețuri la energie electrică regenerabilă din lume, care reprezintă un cost major în producția de hidrogen. Are, de asemenea, o mare piață internă. Cele mai plauzibile cazuri de utilizare timpurie a hidrogenului verde în India includ rafinarea, deoarece companii precum Reliance folosesc gazul pentru a transforma țițeiul în produse combustibile. Se poate transforma și în amoniac, un îngrășământ importat.

În altă parte, utilizarea hidrogenului rămâne mai îndepărtată. Înlocuirea cărbunelui de cocsificare în procesul de fabricare a oțelului din India este unul dintre cele mai convingătoare cazuri de utilizare. Dar Abhishek Malhotra, profesor asistent la Institutul Indian de Tehnologie Delhi, spune că se așteaptă să treacă cel puțin un deceniu până când producătorii de oțel din India sunt gata să înceapă să folosească hidrogenul verde.

Scopul mai ambițios este ca India să devină un exportator major de hidrogen. Acest lucru este mai puțin probabil în viitorul apropiat. Dar India ar putea începe prin a vinde vecinilor precum Bangladesh sau Sri Lanka pentru a-și satisface nevoile viitoare de hidrogen verde. Companiile de stat precum Indian Oil Corporation sunt bine stabilite la nivel regional, în timp ce nou-veniți precum Adani investesc și ei. Reliance este, de asemenea, un mare exportator de produse combustibile.

Criticii conglomeratelor poluante precum Grupul Adani, de exemplu, îl acuză de „greenwashing” pentru că își promovează angajamentele în domeniul energiei regenerabile, construind simultan una dintre cele mai mari firme de cărbune din lume. Cu toate acestea, au dimensiunea, puterea financiară și sprijinul guvernamental pentru a se muta rapid în zone strategice. Și Vibhuti Garg, director pentru Asia de Sud la Institutul pentru economie Energetică și Analiză Financiară, spune că aceste companii au nevoie de domenii emergente, cum ar fi hidrogenul verde, pentru a rămâne relevante.

Ca și alții din industrie, Garg salută noile politici guvernamentale, dar rămâne liniștit cu privire la ceea ce se poate aștepta să realizeze India. „Cheltuielile nu sunt suficiente, dar sunt suficiente pentru a oferi investitorilor încredere că guvernul este serios în privința asta”, a spus el. „Pentru o schimbare, să nu ne gândim doar la următorii patru sau cinci ani”.

[email protected]