Meta a fost dat în judecată de 33 de state americane pentru că susține că sănătatea mintală a tinerilor este pusă în pericol de Instagram

Procurorii generali a zeci de state americane au dat în judecată Instagram și compania mamă Meta pentru impactul acestora asupra tinerilor utilizatori, acuzându-le că au contribuit la o criză a sănătății mintale a tinerilor prin natura dependentă a platformelor lor de socializare.

Depus marți la tribunalul federal din Oakland, California, procesul susține că Meta, care operează și Facebook, a indus în mod repetat în eroare publicul cu privire la pericolele substanțiale ale platformelor sale și a determinat cu bună știință copiii și adolescenții tineri să folosească social media în mod dependent și compulsiv.

„Meta a exploatat tehnologii puternice și fără precedent pentru a atrage, implica și, în cele din urmă, prinde în capcană tinerii și adolescenții”, se arată în plângerea depusă de 33 de state, printre care California și Illinois. „Motivul său este profitul”.

Acțiunea susține că Meta se străduiește să se asigure că tinerii petrec cât mai mult timp posibil pe rețelele de socializare, în ciuda faptului că știe că creierele adolescenților sunt sensibile la nevoia de aprobare sub formă de like-uri din partea altor utilizatori cu privire la conținutul lor. Meta a negat în mod înșelător, în mod public, că mediile sale sociale sunt dăunătoare, se arată în proces. Se așteaptă ca alte nouă state să depună marți procese similare, ridicând numărul total al statelor care au intentat procese la 42.

Acțiunea în justiție urmărește o serie de remedii, inclusiv sancțiuni civile substanțiale. Este cea mai recentă acțiune care vizează firmele de socializare, care în ultimii ani au fost criticate pentru puterea imensă pe care au dobândit-o în condițiile în care, potrivit criticilor, supravegherea federală este anemică.

Carl Tobias, președintele Facultății de Drept a Universității Richmond, a declarat: „Argumentul principal este că Meta utilizează informațiile despre utilizatorii entității pentru a asigura angajamentul maxim al tinerilor utilizatori, chiar și în timp ce Meta adună cercetări interne cu privire la posibilele leziuni pe care le provoacă produsele companiei.”

Atenția publică asupra efectului social media asupra sănătății mintale a copiilor a atins un punct culminant în 2021, când Frances Haugen, un fost angajat devenit denunțător, a publicat documente interne care arătau că Instagram înrăutățea problemele de imagine corporală ale unor adolescente și că societatea știa acest lucru. Dezvăluirile, care sunt menționate în proces, au dus la o audiere în Congres cu privire la impactul social media asupra tinerilor.

În discursul său privind starea Uniunii din februarie, Joe Biden a abordat efectele negative ale social media asupra sănătății mentale a tinerilor utilizatori și a îndemnat Congresul să adopte o legislație bipartizană pentru a aborda această problemă. În luna mai, medicul chirurg general al SUA a emis o recomandare oficială pe aceeași temă.

Meta și alte companii de social media se confruntă deja cu sute de procese intentate în numele copiilor și al districtelor școlare care ridică pretenții similare.

La începutul acestui an, avocații care reprezintă peste 100 de familii au depus o plângere principală în care acuză firmele de social media, inclusiv Meta, Snapchat, Google și compania mamă a TikTok, ByteDance, că au adus prejudicii tinerilor cu produsele lor. Acest caz este în curs de desfășurare. Într-o declarație comună, avocații din acel caz au aplaudat demersul procurorilor generali din SUA.

„Acest pas semnificativ subliniază urgența incontestabilă de a aborda impactul platformelor de socializare care creează dependență și sunt dăunătoare, o chestiune de interes primordial la nivel național, deoarece continuă să contribuie la o criză de sănătate mintală omniprezentă în rândul tinerilor americani”, au declarat aceștia.

Meta a precizat într-o declarație că urmărește ca adolescenții să fie în siguranță online.

„Suntem dezamăgiți că, în loc să lucrăm în mod productiv cu companiile din întreaga industrie pentru a crea standarde clare și adecvate vârstei pentru numeroasele aplicații pe care le folosesc adolescenții, procurorii generali au ales această cale”, a declarat un purtător de cuvânt.