Mii de angajați M&S primesc 10.000 de lire sterline în acțiuni după o perioadă comercială puternică

Lucrătorii de la Marks & Spencer sunt gata să beneficieze de plăți importante de mii de lire sterline în cadrul schemei de economisire a acțiunilor, în timp ce grupul de pe strada mare culege roadele planului său de redresare și închină pentru „cel mai bun Crăciun dintotdeauna”.

Retailerul FTSE 100 a declarat că mai mult de 9.200 de angajați – majoritatea asistenți de servicii pentru clienți – care au pus o sumă tipică de 150 de lire sterline pe lună în programul său de economisire a acțiunilor 2020 vor câștiga peste 10.000 de lire sterline atunci când se va plăti la 1 februarie.

Anunțul a venit alături de o actualizare a tranzacțiilor de Crăciun care a dezvăluit o performanță mai bună decât se aștepta, deoarece cumpărătorii s-au îndreptat către M&S pentru alimente și îmbrăcăminte.

Vânzările globale de tip like-for-like la retailer au crescut cu un record de 8,1% în cele 13 săptămâni până la 30 decembrie, comparativ cu aceeași perioadă din 2022. Acesta a marcat un al 11-lea trimestru succesiv de creștere a vânzărilor la M&S. Vânzările de produse alimentare au crescut cu un record de 9,9% în cele 13 săptămâni, depășind așteptările pieței, deoarece consumatorii au folosit din ce în ce mai mult M&S pentru „mai mult din cumpărăturile lor complete”.

Stuart Machin, directorul executiv al companiei, a declarat că s-a înregistrat o creștere de două cifre a vânzărilor de salate, fructe și legume, comparativ cu Crăciunul precedent: „Niciodată nu am fost bine cunoscuți pentru produsele alimentare de bază, dar, de fapt, vânzările noastre de produse alimentare au crescut cu 24% față de anul trecut, iar produsele noastre de bază pentru gospodărie au crescut cu peste 30% față de anul trecut. Afacerea noastră cu produse alimentare devine o afacere diferită. Nu este doar pentru Crăciun”.

El a spus că M&S a luat cotă de la „o parte din concurență”, inclusiv de la Waitrose, cel mai apropiat rival, și a adăugat că „credem că putem câștiga cotă de piață în general”. M&S și Waitrose au avut fiecare o cotă de 3,8% din piața alimentară în cele 12 săptămâni până la 30 decembrie, potrivit Nielsen IQ, compania de cercetare a pieței. Aceasta a fost o îmbunătățire pentru M&S față de anul trecut, când cota sa de piață era de 3,7%, în timp ce cota Waitrose a scăzut de la 3,9%.

Cererea pentru noile produse de Crăciun a fost puternică, în creștere cu 14% față de anul precedent. S-au vândut 725.000 de cutii de proiector de noapte „înzăpezite” și 723.000 de cutii de shortbread luminate. Vânzările record de sos de afine și de „creme de Crăciun” au contribuit, de asemenea, la creșterea generală.

Vânzările în domeniul îmbrăcămintei și al afacerilor pentru casă au crescut cu 4,8%, depășind așteptările de creștere de 2,8%, vânzările de îmbrăcăminte pentru femei fiind deosebit de puternice, deoarece compania și-a îmbunătățit reputația în materie de stil. Retailerul a vândut mai mult de 150.000 de produse cu paiete. Printre cele mai bine vândute se numără puloverul negru din paiete de 29,50 lire sterline, cu 23.000 de bucăți vândute, și pantalonii cu talie elastică din paiete de 55 de lire sterline, cu 19.000 de bucăți vândute.

Machin, în vârstă de 53 de ani, a declarat că această creștere a vânzărilor de îmbrăcăminte a fost parțial rezultatul faptului că a oferit mai puține reduceri. „Nu am vrut să facem reduceri pentru că angajamentul nostru este să nu mărim prețurile”, a spus el. „Am vrut să rămânem la prețurile noastre valoroase. Ceea ce facem este să ne asigurăm că stabilim prețul corect de prima dată, așa că este o strategie foarte diferită [from other retailers].”

Actualizarea puternică a tranzacțiilor de Crăciun marchează cel mai recent semn al redresării care are loc sub conducerea lui Machin, a lui Katie Bickerstaffe, 56 de ani, co-directorul său executiv, și a lui Archie Norman, 69 de ani, președinte. M&S, care are peste o mie de magazine în Marea Britanie, a înregistrat vara trecută o revenire spectaculoasă în indicele de acțiuni FTSE 100 după patru ani. Retailerul cu o vechime de 140 de ani, membru fondator al indicelui care cuprinde companiile britanice cotate la bursă, a fost retrogradat în 2019 în indicele FTSE 250, cu capitalizare medie, după ce a fost supus la presiuni din cauza concurenței online și pe fondul încetinirii creșterii afacerilor sale cu produse alimentare.

Directorii săi au încercat să construiască o afacere mai rezistentă, după mai multe decenii de zări false și diverse iterații ale unei strategii de „reparare a elementelor de bază”. Aceștia s-au concentrat pe calitatea și valoarea hainelor și a produselor alimentare, au investit masiv în tehnologie și comerț electronic și au închis zeci de magazine mai mari, în timp ce au renovat altele.

Renașterea a fost cea mai dramatică în domeniul îmbrăcămintei, care a fost adesea o sursă de necazuri pentru retailer. Echipa de modă, inclusiv Maddy Evans, directorul de îmbrăcăminte pentru femei, precum și Richard Price, directorul de îmbrăcăminte și casă, a fost celebrată pentru că a readus la viață instituția britanică.

Machin a declarat că mai sunt multe de făcut pentru a revigora afacerea, inclusiv la Ocado Retail, societatea sa comună cu Ocado Group, care se luptă să mențină ritmul de la boom-ul online din timpul pandemiei.

Șeful M&S a declarat că firma a „dublat eforturile și a sprijinit resetarea Ocado” împreună cu Hannah Gibson, directorul executiv al Ocado Retail. El a spus că 90% din gama M&S se află acum pe platforma Ocado și că parteneriatul este „foarte puternic”, dar a refuzat să comenteze dacă va fi plătită ultima tranșă de 190,7 milioane de lire sterline din joint venture, scadentă până în luna august a acestui an. Ocado Group va publica săptămâna viitoare propriul bilanț comercial de Crăciun.

Machin a emis o notă de precauție cu privire la incertitudinea economică și la creșterea costurilor din cauza majorării salariilor și a ratelor de afaceri. Întrebat dacă retailerul este prea prudent, el a spus că este mai bine să fii „precaut și să nu promiți prea mult”. M&S are un istoric de promisiuni exagerate și de livrări insuficiente și apoi de inconsecvență”.

El a spus că aprovizionarea cu produsele sale ar putea fi întârziată dacă perturbarea transportului maritim în Marea Roșie continuă. „Suntem conștienți de costuri și, de asemenea, mai important, de disponibilitatea noilor game”, a spus el. „Nu am experimentat încă acest lucru, dar ne așteptăm poate la unele întârzieri ușoare în ceea ce privește noutățile în februarie și martie. Este vorba într-adevăr de îmbrăcăminte și casă și nu ne așteptăm ca afacerea noastră cu produse alimentare să fie afectată de acest lucru.”

El a spus că grupul a intrat în 2024 „cu un arc în pas” și că este încrezător că rezultatele pentru anul în curs vor fi „în concordanță cu așteptările pieței”. Analiștii se așteaptă la profituri înainte de impozitare pe întregul an de 667 milioane de lire sterline, față de 482,0 milioane de lire sterline anul trecut și 522,9 milioane de lire sterline în anul precedent.

Acțiunile M&S, care au crescut cu aproximativ 80% în ultimul an, au scăzut cu 14½p, sau 5,2%, la 263¼p, declin pus de unii analiști pe seama preluării de profituri de către investitori, iar de alții pe seama perspectivelor prudente ale companiei.