Monica Barbaro, vedeta din „A Complete Unknown”, este încă obsedată de Joan Baez

Când Monica Barbaro a mers la Oscaruri cu restul Top Gun: Maverickîn 2023, ea a avut grijă să profite de moment. „Mă gândeam: „S-ar putea să nu mai particip niciodată la acest eveniment””, spune ea. „Vrei să fii plin de speranță. Vrei să crezi că se poate întâmpla, dar este foarte rar să ajungi să fii în acea cameră…. Au fost atât de multe lucruri împotriva mea, încât nu iau lucrurile astea foarte ușor.”

Deci, Barbaro este, probabil, ultima persoană care se aștepta să se întoarcă la Oscaruri doar doi ani mai târziu – și de data aceasta ca nominalizată. Este nominalizată pentru cea mai bună actriță în rol secundar pentru interpretarea remarcabilă a muzicianului folk emblematic Joan Baez, opus Timothée Chalamet ca Bob Dylan în Un necunoscut complet. Barbaro recunoaște că încă nu s-a gândit la nominalizare, cu atât mai puțin la ce intenționează să poarte sau pe cine va aduce la spectacolul de pe 2 martie.

„Cineva m-a întrebat cine este însoțitorul meu, și nu glumesc – chiar și la petrecerile din industrie, nu am avut, până acum, un însoțitor”, spune ea. „Am devenit foarte bună să apar singură și să navighez prin asta, iar acum mă gândesc: „Trebuie să integrez pe cineva din lumea mea în asta”.”

Când sărim pe un Zoom, Barbaro, care este, de asemenea, nominalizată pentru un premiu SAG, se află la Londra pentru a-și filma următorul film, un film polițist condus de Bart Layton. De asemenea, se află la doar câteva zile distanță de o altă etapă importantă: întâlnirea personală cu Baez. Ea intenționează să zboare la San Francisco, unde Baez va fi onorată pe 8 februarie, și chiar dacă a comunicat cu vedeta folk, este încă intimidată. „Simt nervi când îi văd numele aprins pe telefon”, spune Barbaro. „Sper să nu încep să plâng sau ceva de genul ăsta. Voi încerca să-mi păstrez calmul”.

Cel puțin ea nu trebuie să-și facă griji cu privire la ceea ce a crezut Baez despre performanța ei. „Mi-a plăcut ce a făcut în film”, a spus Baez la Marin Independent Journal. „Dacă nu aș fi crezut că se pricepe, probabil că nu mi-ar fi plăcut în general. Dar semăna destul de mult cu mine și avea gesturile mele. Puteai să-ți dai seama cine era. A muncit atât de mult. Felicitări pentru că și-a asumat acest rol.”

Barbaro o interpretează pe Baez la începutul sau mijlocul anilor 1960, când l-a cunoscut pe Dylan. La acea vreme, Baez era deja o muziciană celebră, iar ea a contribuit la ascensiunea lui Dylan, înregistrând unele dintre melodiile acestuia și cântând cu el. Legăturile lor muzicale și romantice sunt în centrul poveștii filmului, pe măsură ce cei doi artiști intră și ies din viața celuilalt.

Barbaro surprinde nu numai vocea, stilul muzical și prezența scenică a lui Baez, ci și natura ei sigură pe sine. Pentru transformare, Barbaro a studiat muzica și viața lui Baez, a învățat să cânte la chitară și să cânte, și a purtat dinți falși în timpul filmărilor. Cele mai valoroase informații au venit chiar de la Baez. „Am plâns mult când am vorbit la telefon prima dată, pentru că doar auzindu-i vocea, am simțit o intimitate nebună”, spune ea. „Când ești obsedat de cineva, când studiezi pe cineva atât de intens, devine într-un fel o parte din tine.”

Barbaro a crescut în Mill Valley, California, unde a fost foarte concentrată pe balet. A studiat la NYU’s Tisch School of the Arts, unde s-a dedicat mai mult dansului modern și conexiunii minte-corp. Dar când a absolvit, a decis că vrea să se concentreze pe actorie. „Nu simțeam că este cea mai autentică formă de exprimare a mea personală”, spune Barbaro despre dans. „Îmi amintesc când am intrat la primul meu curs de actorie și mi-am zis: ‘Asta se potrivește. Pur și simplu are sens într-un mod foarte frumos”.

S-a întors în California, unde a făcut mici reclame și emisiuni TV. Primul ei rol important a fost în cel de-al doilea sezon al serialului de televiziune Lifetime Unreal, iar mai târziu s-a alăturat dramei juridice NBC Chicago Justiție și a apărut pe Netflix’s The Good Cop. Top Gun: Maverick, unde a interpretat rolul locotenentului aviator naval Natasha „Phoenix” Trace, a fost primul ei rol major într-un film de studio și a făcut-o remarcată de industrie. De asemenea, i-a oferit un nou nivel de încredere. La scurt timp după aceea, lui Barbaro i s-a oferit rolul de co-lider în serialul Netflix FUBAR (vizavi de Arnold Schwarzenegger) fără a fi nevoie de audiție. „Am fost capabilă să mă prezint cu un alt simț al sinelui și cu o anumită siguranță de sine”, spune ea.

Barbaro filma de fapt Un necunoscut complet și FUBAR în același timp, ceea ce ar fi putut crea o juxtapunere ciudată pentru ea – trecerea de la o dramă folclorică de epocă la o comedie de acțiune cu spioni. Dar intrarea și ieșirea din Joan i-a îmbogățit de fapt performanța în Un necunoscut complet. „Cred că scenele pe care le-am filmat spre sfârșitul procesului, fie că a fost vorba de mai mult timp petrecut în rolul ei, fie că a fost vorba de fluctuații și de a lăsa totul să treacă și apoi de a reveni la el, cred că acelea au fost cele mai bune scene din munca mea în film”, spune ea.