Sâmbătă seara, Morgan Wallen și-a aprins o țigară înainte de a urca pe scena din Charlotte, Carolina de Nord, pentru cel de-al 87-lea și ultimul spectacol al turneului său mondial One Night at a Time. În ultimii doi ani, muzicianul country în vârstă de 31 de ani a călătorit în întreaga lume cu o replică în mărime naturală a verandei bunicii sale dintr-un orășel din Tennessee ca decor al spectacolului său de pe stadion, o referire la coperta celui de-al treilea album al său, Un lucru la un moment dat. În seara de debut a turneului, 15 martie 2023, în Auckland, Noua Zeelandă, Wallen era un favorit al genului a cărui trecere la pop nu era asigurată. De atunci, el a devenit una dintre cele mai mari vedete muzicale din SUA și unul dintre cele mai bune pariuri din Nashville, doborându-și recent propriul record pentru turneul country cu cele mai mari încasări din istorie.
Acum, Wallen plănuiește ce va urma. Săptămâna trecută, el a lansat primul său single nou, „Love Somebody” și a anunțat festivalul Sand in My Boots, în parteneriat cu promotorul de concerte AEG, programat să se desfășoare în perioada 16-18 mai în Gulf Shores, Alabama. Bineînțeles, festivalul de trei zile va include seturi de la prietenii și colaboratorii săi Post Malone, Ernest Keith Smith, care cântă sub numele de ERNEST, și Michael Hardy, mai bine cunoscut ca HARDY, și alte nume mari din muzica country, printre care Brooks & Dunn, Bailey Zimmerman, și Chase Rice. Dar Wallen a ales, de asemenea, artiști din afara scenei sale muzicale originale, cu rapperul Wiz Khalifa care se alătură Three 6 Mafia, T-Pain, 2 Chainz, și Moneybagg Yo, și trupa indie-rock War on Drugs – una dintre formațiile preferate ale lui Wallen de mult timp – în fruntea unei liste de trupe care include Future Islands, Real Estate, și Nimic sălbatic.
Lucrul cu Wallen la festival a fost „un vis devenit realitate”, a declarat Stacy Vee, vicepreședinte al rezervării festivalurilor pentru Goldenvoice, compania de producție din spatele festivalurilor Coachella și Stagecoach. Ea a adăugat că lista este „una dintre cele mai eclectice și electrice” experiențe pe care le-a organizat.
Festivalul este arcul pe câțiva ani de ascensiune rapidă a lui Wallen la celebritatea pop. „Nu se poate ca atunci când au semnat cu Morgan să se fi gândit că el va fi alesul, că el va fi următorul Taylor Swift-tip de persoană în gen,” Hardy a declarat VF. El a recunoscut talentul lui Wallen ca cântăreț și compozitor, dar a comparat pachetul total cu un antreprenor dintr-un mic oraș cu atingerea Midas. „Am cunoscut un tip din orașul meu natal, proprietar de afaceri, și tot ce atingea se transforma în aur. Era un muncitor harnic și un tip foarte inteligent, dar o parte din el a fost doar noroc pur.”
Statura actuală a lui Wallen în industrie este departe de cea pe care o avea în februarie 2021, când artistul și casa sa de discuri de mult timp, Big Loud, au ajuns la o răscruce de drumuri. Aveau albumul numărul unu în națiune, câteva melodii stocate pentru o continuare și o controversă furibundă după ce TMZ a publicat un videoclip cu Wallen spunând o insultă rasială unui prieten în aleea sa. Condamnarea din interiorul și din afara Nashville a fost rapidă. Muzica sa a fost retrasă de la cele mai mari posturi de radio, Spotify a eliminat promovarea recentei sale lansări, Dangerous: The Double Album, din lista sa de redare, și alți muzicieni populari, inclusiv Maren Morris, Jason Isbell, și Kelsea Ballerini, s-a pronunțat împotriva lui Wallen. Cântărețul a trebuit să demonstreze fie că vrea să fie un artist pentru toți, fie că acceptă eticheta de „anulat” și se cantonează în cel mai rău tip de act secundar.
A făcut alegerea rapid, și părea una ușoară. După ce a filmat un videoclip de scuze, s-a dus la un centru de dezintoxicare din San Diego pentru o ședere de 30 de zile, pentru a aborda relația sa cu alcoolul. El chiar le-a spus fanilor săi că nu ar trebui să îl susțină. „Nu am fost niciodată acel tip pe care oamenii îl prezentau ca fiind”, a declarat Wallen într-un interviu cu Billboard în decembrie 2023 cu privire la videoclip. „Dacă aș fi fost acel tip, atunci nu mi-ar fi păsat. Nu mi-aș fi cerut scuze. Nu aș fi făcut nimic din toate astea dacă aș fi fost cu adevărat acel tip despre care oamenii spuneau despre mine.”
În mod curios, sau nu, albumul a rămas fixat în fruntea clasamentelor timp de peste un an. I-a ajutat scandalul cariera? Temându-se că da, Wallen și echipa sa au făcut niște calcule și au stabilit că valoarea aproximativă a întregii presei pe care a primit-o, oricât de negativă ar fi fost, este de 500.000 de dolari, pe care i-au promis organizațiilor de ajutorare a negrilor, inclusiv Black Music Action Coalition. Și apoi, Wallen a fost lăsat într-un loc ciudat – prea popular pentru a fi ignorat, dar aparent prea toxic pentru a rămâne mainstream.
Sursa: www.vanityfair.com
