Nasa a dezvăluit un avion supersonic silențios unicat, ca parte a misiunii agenției spațiale americane de a face posibile zborurile comerciale supersonice.
Vineri, în cadrul unei ceremonii comune cu Lockheed Martin Skunk Works din Palmdale, California, Nasa a dezvăluit X-59, o aeronavă experimentală care se așteaptă să zboare cu o viteză de 1,4 ori mai mare decât viteza sunetului – sau 1.488 km/h.
Avionul, care are o lungime de 99,7 picioare (30,4 metri) și o lățime de 29,5 picioare, are un nas subțire și conic care cuprinde aproape o treime din lungimea totală a aeronavei – o caracteristică concepută pentru a dispersa undele de șoc care ar înconjura în mod obișnuit aeronavele supersonice și ar duce la bubuituri sonice.
În încercarea de a spori și mai mult capacitățile supersonice ale aeronavei, inginerii au poziționat cabina de pilotaj aproape la jumătatea lungimii și au eliminat geamurile orientate spre față care se găsesc de obicei la alte aeronave.
Explicând configurațiile la evenimentul de lansare de vineri, administratorul adjunct al Nasa, Pam Melroy, a declarat „Am luat această decizie pentru a-l face mai silențios, dar este de fapt un important pas înainte în sine în ceea ce privește avansarea tehnologiei aviatice.
„[With the] provocare uriașă [of] vizibilitate limitată în cabina de pilotaj, echipa a dezvoltat sistemul de viziune externă, care este într-adevăr o minune de camere de înaltă rezoluție care alimentează un monitor de rezoluție foarte mare.”
Melroy a adăugat: „Sistemul de vizibilitate externă are potențialul de a influența viitoarele proiecte de aeronave, în care absența acelei ferestre orientate spre față se poate dovedi avantajoasă din motive tehnice, așa cum s-a întâmplat în cazul nostru.”
Aeronava are, de asemenea, un motor montat în partea superioară, precum și o parte inferioară netedă pentru a preveni formarea de unde de șoc în spatele aeronavei și producerea de bubuituri sonice.
Aeronava X-59 urmează să efectueze primul său zbor în cursul acestui an și apoi primul zbor supersonic silențios, a declarat Nasa. Agenția a adăugat că, odată ce zborurile de testare vor fi finalizate, X-59 va survola mai multe orașe din SUA care nu au fost încă selectate și va colecta feedback-ul publicului cu privire la sunetul pe care îl generează.
În ultimii 50 de ani, călătoriile comerciale supersonice deasupra uscatului au fost interzise în SUA din cauza îngrijorărilor publicului cu privire la bubuiturile sonice explozive care ar putea fi auzite de la kilometri distanță.
Referindu-se la această interdicție la evenimentul de lansare de vineri, Bob Pearce – administratorul asociat al Nasa pentru misiunea de cercetare aeronautică – a declarat: „Testele de zbor la sol ne-au arătat că este posibil să proiectăm o aeronavă care să producă un zgomot slab în loc de un bubuit sonic. Este acest zgomot suficient de liniștit pentru a permite zborul supersonic deasupra pământului? Studiile noastre de laborator ar spune că da, dar răspunsul real poate fi găsit doar prin implicarea oamenilor care l-ar auzi în timpul vieții de zi cu zi.”
Pierce a declarat că sarcina lui X-59 ar fi „să colecteze date de la oamenii de dedesubt, să determine dacă acel bubuit sonic este acceptabil și apoi să predea datele autorităților de reglementare americane și internaționale în speranța de a ridica apoi această interdicție”.
În cadrul conferinței de presă de după lansare, David Richardson, directorul programului X-59 de la Lockheed Martin, a declarat că se așteaptă ca testele de rulare ale X-59 să înceapă la sfârșitul primăverii sau la începutul verii.
„Dacă există ceva ce identificăm că nu funcționează nominal, vom merge și vom face ajustări sau, dacă există piese care nu funcționează, le vom înlocui pentru a ne asigura că avionul este complet funcțional, navigabil și sigur înainte de a-l angaja pentru primul zbor”, a declarat Richardson.
Sursa: bmmagazine.co.uk
