Nava elisabetană găsită în „stare remarcabilă” în cariera Kent

O navă elisabetană a fost descoperită în „stare extraordinară” pe fundul unui lac din carieră Kent, unul dintre puținele exemple care au supraviețuit dintr-un moment crucial în istoria maritimă engleză.

Muncitorii dintr-o carieră de pe promontoriul Dungeness dragau un lac în aprilie când au confiscat cheresteaua din secolul al XVI-lea. Pe măsură ce le ridicau, rămășițele carenei navei au ieșit dintr-o singură bucată, intacte și nedeteriorate de mișcare.

Personalul a contactat specialiștii de la Wessex Archaeology, o companie de servicii de patrimoniu, cu vești despre descoperirea lor și a trimis fotografii cu epava, formată din peste 100 de bușteni de stejar englezesc.

Experții i-au recunoscut rapid vechimea și importanța din designul său și lipsa elementelor de fixare din fier. Diblurile de lemn sau cuiele de copac au continuat să țină structura pe loc la peste patru secole după ce cheresteaua a fost doborâtă și asamblată.

Andrea Hamel, un arheolog marin de la Wessex Archaeology care a lucrat la descoperire, a spus că detaliile construcției au fost excepțional de bine conservate. „Calitatea pădurii este cu adevărat impresionantă. Puteți vedea în continuare semnele sculelor în care constructorii au folosit topoare și ferăstraie.

Anglia istorică, organismul public de conservare, a eliberat fonduri de urgență și a acordat ajutor de specialitate pentru a evalua epava. Testele dendrocronologice pe mostre de lemn au datat vasul între 1558 și 1580, într-o perioadă în care Sir Francis Drake a înconjurat globul pe Golden Hind și comerțul maritim internațional era în plină expansiune.

Mary Rose, nava amiral a lui Henric al VIII-lea, scufundată în 1545, este cea mai cunoscută navă engleză care a supraviețuit din epoca Tudor. Alte exemple includ fragmente de cocă, cum ar fi nava Gresham, o navă comercială înarmată descoperită în estuarul Tamisei în 2003.

„Pentru orice supraviețuire înainte de 1700 este atât de rar încât ar fi semnificativ la nivel național”, a spus Hamel.

Nava Dungeness a fost construită într-o perioadă în care constructorii de bărci experimentau diferite tehnici. El a folosit un design „carvel”, prin care marginile scândurilor sale erau așezate una cu cealaltă pe un cadru pre-construit.

Această configurație a înlocuit stilul „clincher” folosit timp de secole în nordul Europei, în care scândurile suprapuse au fost mai întâi asamblate înainte de a fi ulterior întărite din interior printr-un cadru.

Deși cariera este situată la 300 de metri de mare, testele asupra sedimentelor din jurul epavei au sugerat că probabil că și-a încheiat viața pe coastă. Locul său de odihnă s-a mutat treptat în interior, pe măsură ce depozitele de coastă au extins linia țărmului în secolele următoare.

Acesta a fost un eveniment fortuit pentru arheologi, care au putut să examineze îndeaproape o epavă care ar fi stat în mod normal pe fundul mării, necesitând utilizarea de scafandri limitate la perioade scurte sub apă.

Nava urmează să fie returnată pe albia lacului și acoperită cu un strat protector de nămol, permițând generațiilor viitoare – potențial cu noi tehnici analitice – să dezvăluie alte secrete. După ce a studiat lemnul de plutire timp de o lună în această vară, echipa a luat mostre despre care Hamel speră că le vor reduce datarea navei și ar putea duce chiar la identificarea acesteia.

„Acesta ar fi Sfântul Graal”, a spus el.