Ochiul meu protetic din aur de 24k mă face să mă simt atât de neînfricată

„Scuzați-mă, este că un contact?” Este o întrebare care mi s-a pus peste tot, de la un magazin de lux până la magazinul meu obișnuit din colț. Răspunsul este nu, nu este un contact: Este o proteză pentru „ochi de distracție” sau o noutate. Am alternat între două: o proteză cu sclipici opal și violet care imită interiorul unei pietre de ametist și o versiune cu fulgi de aur de 24 de carate care arată aproape portocaliu strălucitor atunci când prinde lumina. Adevărul este că nu m-am simțit niciodată mai frumoasă și mai încrezătoare.

De când mi-am pierdut ochiul stâng, la vârsta de patru ani, am purtat o proteză. Pentru majoritatea persoanelor care se confruntă cu pierderea unui ochi, realizarea unei proteze care să se potrivească cu culoarea naturală a ochilor este singura opțiune care ți se prezintă atunci când mergi la un ocularist, un profesionist medical care realizează proteze pentru ochi. A fost singura opțiune pe care am cunoscut-o vreodată – asta până când am dat peste un videoclip TikTok cu Rachel Mayta, care avea un singur iris auriu.

Mayta are un număr de urmăritori de peste 500k și își folosește platforma pentru a răspunde la întrebări despre cum este să trăiești cu o proteză într-un mod vesel. De asemenea, Mayta poartă de obicei o proteză inedită. „Nu este nimic în neregulă în a prefera o proteză tipică, doar că nu s-a simțit niciodată ca mine”, îmi spune ea. „Eram mândră de faptul că eram diferită. Am vrut o modalitate de a arăta că nu numai că sunt „ok” cu asta, dar și că găsesc putere în ceea ce am reușit să depășesc.”

După ce am descoperit profilul lui Mayta, am alunecat imediat în DM-urile ei. Am devenit rapid prieteni online și am aflat secretul din spatele protezelor ei unice: Christina King, o oculistă care creează proteze unice, de calitate medicală. King realizase câteva proteze unice în anii anteriori, dar abia când a făcut una pentru Mayta, „ochii amuzanți” au luat avânt pe TikTok, spune ea. Sute de persoane cu un singur ochi au contactat-o și au întrebat despre o proteză personalizată, iar pentru King a devenit clar că se crease o tendință. Astăzi, modelele ei variază de la irisuri colorate, asemănătoare pietrelor prețioase, la cochilii complet aurii care pot ilumina o cameră ca o minge disco.

Odată ce Mayta mi-a dat indicii despre priza ei protetică, am contactat-o pe King eu însumi pe Instagram și ea m-a invitat la biroul ei din Portland, Oregon, pentru a crea un ochi amuzant al meu și pentru a întâlni alte persoane monoculare (pe unele dintre ele le cunoșteam, de asemenea, de pe internet). În timpul primei noastre convorbiri telefonice despre procesul de a primi un ochi distractiv, am fost imediat cucerită de cât de amabilă și primitoare a fost. Firește, i-am întrebat pe toți cei din viața mea dacă ar trebui să iau un zbor în cealaltă parte a țării pentru a avea ocazia de a primi un fun eye. A fost unanim că trebuia neapărat să merg. Am rezervat un zbor direct în Oregon.