Panica sondajelor de opinie

În octombrie 2016, ni s-a spus Hillary Clinton ar învinge Donald Trump, pe care establishmentul politic îl considera în mare parte ca fiind de râsul lumii. Site-ul New York Times îi dădea lui Clinton 84% șanse de victorie la începutul nopții alegerilor. Și totuși, într-un eșec al sondajelor de proporții epice, Trump a câștigat cu 77 de voturi electorale. Bineînțeles, patru ani mai târziu, Joe Biden, care conducea cu o diferență impresionantă în sondajele pentru 2020, avea să obțină victoria pe care Clinton nu a putut să o obțină niciodată. Dar, dacă ne întoarcem la momentul actual, circumstanțele pentru președinte sunt foarte diferite, majoritatea sondajelor îl plasează pe Biden mult în spatele lui Trump, în special în statele oscilante. Ceea ce ridică întrebarea: Biden a pierdut într-adevăr publicul american sau sondajele încearcă – și nu reușesc – să măsoare un electorat în schimbare?

Mulți democrați de la Washington se tem că este prima variantă, potrivit Politico, care a relatat săptămâna aceasta despre un „sentiment de teamă omniprezent” care „s-a instalat la cele mai înalte niveluri” ale partidului. Între timp, există cei din Bidenworld, inclusiv strategul democrat Simon Rosenberg, care au căutat să înlăture îngrijorările existențiale cu privire la șansele de realegere ale lui Biden, respingând ideea că campania se bazează pe „speranță”. Inutil să mai spunem că nimeni nu are un glob de cristal. Dar merită să subliniem câteva dintre avertismentele din toate aceste zbaterile și agitații.

În primul rând, este de la sine înțeles că industria de sondaje nu are nici pe departe același tip de cunoștințe enciclopedice sau acces la convingerile și obiceiurile politice ale oamenilor pe care le au companiile de tehnologie. De exemplu, încă se bazează pe forme de informare învechite, inclusiv apeluri de telefonie fixă, apeluri de telefonie mobilă și mesaje text – toate acestea putând duce la distorsiuni și erori de eșantionare.

Și apoi există avertismente care sunt complet unice pentru acest ciclu. Una dintre ele, la fel ca „alegătorul Trump ascuns” din 2016, este ceea ce voi numi „alegătorul ascuns”. non-votantul lui Trump din 2024. Adică, Nikki Haley‘s zombie campaign a obținut totuși peste 10% din voturi în majoritatea primarelor republicane de când candidata sa și-a suspendat candidatura. La aproximativ două luni după ce a renunțat, Haley a câștigat unul din cinci republicani din Indiana, în timp ce performanța lui Trump în mai multe primare a fost mai slabă decât ceea ce se preconiza în sondaje. „În New Hampshire, sondajele dinaintea alegerilor primare îl arătau pe fostul președinte învingând-o pe ultima sa rivală rămasă, Nikki Haley, cu aproape 18 puncte procentuale; el a câștigat cu 11 puncte”, scrie Financial Times a raportat. „În Carolina de Sud, în sondaje, el avea un avans de 28 de puncte față de Haley, dar a câștigat cu 20 de puncte. În Michigan, sondajele spuneau 57, dar el a câștigat cu „doar” 42.” Toate acestea mă fac să mă întreb dacă nu cumva cei care fac sondajele supraestimează angajamentul membrilor MAGA de a se prezenta efectiv pentru omul lor.

Un alt aspect demn de luat în seamă, după cum Times analist politic Nate Cohn a explicat recent, este faptul că Biden a ieșit în mod repetat în față în sondajele de opinie ale alegătorilor din 2020, chiar dacă se află în urma fostului președinte atunci când vine vorba de alegătorii înregistrați în general. „Argumentul Biden hopium pe care îl cred în cea mai mare parte este că Biden pare să se descurce mai bine în rândul alegătorilor probabili”, a scris pe Twitter Nate Silver, „iar diferența dintre alegătorii potențiali și alegătorii înregistrați ar putea fi mai mare decât de obicei în cadrul unor alegeri în care oamenii se simt în mare parte apatici.” Dacă acest lucru este adevărat, Trump trebuie să convingă oamenii care nu votează în mod tradițional să își schimbe comportamentul și să voteze pentru el. Asta înseamnă că fostul președinte trebuie să demonstreze că va îmbunătăți radical viața alegătorilor – sau că Biden va face radical opusul – în ciuda faptului că alegătorii au fost deja martori atât la o administrație Biden, cât și la o administrație Trump. Este o sarcină destul de grea. Dar este totuși una pe care Trump ar putea putea reuși, având în vedere aptitudinile sale de a face un număr mare de oameni să creadă în prostii.

În timp ce toate aceste avertismente ar putea să taie din avantajul aparent al lui Trump în sondaje, asta nu înseamnă că Bidenworld ar trebui să doarmă liniștit. De ce? Pe de o parte, electoratul lui Trump pare să fie în creștere: Sondaje recente indică faptul că 17% dintre alegătorii de culoare și-ar arunca sprijinul în spatele lui Trump – aproximativ de două ori mai mult decât procentul care a făcut-o în 2016. Aceasta ar fi o realiniere rasială seismică.

Săptămâna trecută, Trump a organizat un miting în South Bronx, unde a avut parte de o audiență destul de mare (deși se pare că nu atât de mare pe cât a pretins). Cu toate acestea, a sugerat o deschidere pentru Trump în rândul alegătorilor care în mod tradițional nu se îndreaptă spre republicani. De ce l-ar susține membrii unei comunități predominant latino-americane pe tipul al cărui plan de imigrație implică deportări în masă și, eventual, tabere de detenție? Greu de spus cu siguranță, dar o dinamică de acest gen reprezintă o provocare majoră pentru campania lui Biden.

Un alt lucru care ar putea face ca Bidenworld să tremure este faptul că fostul președinte pare să aibă priză la americanii care nu sunt conectați la ciclul de știri pentru început. „Trump are un avans major în rândul celor care nu urmăresc știrile politice”, relatează NBC News. „Cincizeci și trei la sută îl susțin, iar 27% îl susțin pe Biden”. Din nou, este greu de știut cu exactitate de ce se întâmplă acest lucru, dar dacă ar fi să mă hazardez să ghicesc, aș da vina în mare parte pe Big Tech, care a decimat mass-media locală și a introdus un mediu de „știri” politice plin de dezinformare și dezinformare, în care cineva ca Trump poate prospera.

În prezent, ne aflăm la mai mult de 150 de zile de alegerile din 2024. Niciunul dintre noi – nici măcar Nates – nu cunoaște întreaga amploare a ceea ce se poate întâmpla în ultima linie dreaptă. Bidenworld ar putea încă să schimbe inimile și mințile atât în ceea ce privește inflația, cât și războiul din Orientul Mijlociu. Sprijinul lui Trump ar putea să se clatine dacă va fi condamnat în cazul său de bani tăinuiți din Manhattan. Robert F. Kennedy Jr. ar putea, indiferent de motiv, să renunțe brusc. Există întotdeauna un element de necunoscut în fiecare alegere. Dar, așa cum au arătat alegerile trecute, sondajele nu ar trebui să țină loc de înțelepciune. Ele sunt mai degrabă o artă ambiguă decât o știință perfectă.