Periculoasa durabilitate a lui Donald Trump

Când Donald Trump și-a anunțat candidatura în 2024, el se afla poate la cel mai scăzut nivel politic. Partidul său tocmai eșuase în alegerile parțiale din 2022, după ce anunțase un „val roșu” care urma să vină. Comisia din 6 ianuarie, care petrecuse luni de zile detaliind eforturile sale de a anula alegerile din 2020, era pe cale să îl trimită la Departamentul de Justiție pentru acuzații penale. Și chiar și fostul președinte însuși părea să treacă prin aceste mișcări. Era mult prea devreme pentru a-i scrie necrologul politic, bineînțeles. Dar poate că era „timpul ca coaliția pro-democrație să îmbrățișeze un sentiment oarecum nefamiliar”, am scris atunci. „Optimismul”.

Acum, în timp ce el aproape că și-a asigurat nominalizarea republicană după ce a învins Nikki Haley în Super Marți, acest optimism este puțin mai greu de obținut. Trump a îndoit încă o dată Partidul Republican după voința sa, dominând alegerile primare cu puțină rezistență chiar și din partea rivalilor săi. Nu a fost prea multă dramă marți seara, Trump fiind estimat să câștige 11 state până la ora 21:30. Deși nu a putut obține oficial nominalizarea în ceea ce privește delegații, această zi ar trebui să vină curând, pregătind terenul pentru o revanșă în noiembrie anul acesta cu Joe Biden (care, de asemenea, s-a descurcat de minune în Super Marți în fața unei concurențe democrate minime).

În ciuda celor patru ani dezastruoși de mandat, a două destituiri, a patru acuzații și a unei insurecții violente, sondajele sugerează că Trump se află la egalitate sau în fața lui Biden în alegerile generale. Toate acestea se întâmplă în condițiile în care Biden a supervizat o economie puternică și o listă impresionantă de realizări în acest Washington divizat.

„Sondajele nu votează”, după cum spune mantra campaniei lui Biden. „Alegătorii o fac”. Dar starea de spirit în rândul alegătorilor a părut decisiv sumbră: democrații își fac griji cu privire la soliditatea coaliției lor din 2024, pe fondul diviziunilor privind politica pentru Gaza și a îngrijorărilor legate de vârsta lui Biden, iar un număr îngrijorător de republicani fie s-au împăcat cu Trump și cu agenda sa autoritară, fie au îmbrățișat-o în mod direct. „Este competiția pe care nimeni nu și-a dorit-o”, după cum a afirmat strategul republican Kevin Madden mi-a spus, „și este o cursă pentru a vedea cine ajunge ultimul la fund”.

Este această stare de rău doar o altă anxietate tipică din partea setului pro-democrație, care a învățat din greu în 2016 să nu se simtă prea confortabil? Sau este dominația lui Trump în alegerile primare republicane un prolog pentru potențiala sa revenire la putere?

Conform regulilor normale ale politicii, răspunsurile la aceste întrebări ar fi ușoare. Trump este un tiran în devenire care se confruntă cu 91 de acuzații de infracțiuni (pentru care a pledat nevinovat) și a fost recent obligat să plătească peste o jumătate de miliard de dolari în cazuri de defăimare și fraudă. (El a cerut unui judecător să suspende hotărârea în cazul de defăimare și a făcut apel la hotărârea în cazul de fraudă). Ca să nu mai vorbim de faptul că este aparent pierzându-și strânsoarea slabă pe care o avea asupra realității la început. Ar trebui să fie nealegibil. Dar regulile normale nu se aplică neapărat în acest caz, după cum arată clar alegerea sa în 2016 și domnia sa continuă asupra Partidului Republican.

Trump abia a participat la procesul de nominalizare al GOP, sărind peste dezbateri și acționând ca titular de facto al partidului, în timp ce rivalii săi – dintre care mulți l-au susținut acum și au câștigat un loc pe lista scurtă de vicepreședinți – s-au luptat între ei. Niciunul dintre contestatari – de la lingăi precum Tim Scott pentru moștenitorii aspiranți ca Ron DeSantis și Vivek Ramaswamy la critici precum Chris Christie-a trecut de adunările electorale din Iowa. Adică, cu excepția lui Haley, care a obținut confruntarea față în față pe care și-o dorea, dar care a intrat în Super Marți cu o singură victorie în palmares: Washington, DC, pe care Trump, mereu grațios în înfrângere, a susținut că a pierdut-o „intenționat”. „Este într-o poziție mai bună cu electoratul republican decât era în 2016”, a observat Madden, „și a câștigat în 2016”.

Și, deși establishmentul republican l-a privit cu o oarecare reținere în acele alegeri de acum opt ani, de mult timp i-a cedat. Republicanii din Capitoliu se raliază în jurul lui. Vechii portdrapeluri precum Mitch McConnell sunt în retragere, la fel ca și cei pe care i-am putea descrie cu generozitate drept membri „normali” ai conferinței. Iar el remodelează și mai mult Comitetul Național Republican, deoarece îl înlătură efectiv pe președintele Ronna McDaniel și caută să instaleze Lara Trump, nora sa, și președintele GOP din Carolina de Nord Michael Whatley, un aliat și susținător al minciunilor sale despre alegerile din 2020. „El va fi un șarlatan,” Anderson Clayton, președintele Partidului Democrat din Carolina de Nord, mi-a spus despre omologul său republican.

Whatley, a spus Clayton, era un tip de tip establishment când a preluat conducerea Partidului Democrat de stat, iar ea a avut cândva un respect reticent pentru el. Dar potențiala sa ascensiune în fruntea RNC este un fel de studiu de caz în ceea ce privește „turnura dramatică” pe care partidul a luat-o în ultimii ani: „Aveți un întreg partid care este un partid care neagă alegerile în acest moment”, a spus Clayton.

Dar dacă sezonul primar a reflectat durabilitatea tulburătoare a lui Trump și a mișcării sale, a sugerat, de asemenea, limitele acestora și potențiala sa vulnerabilitate. Cea mai dominantă victorie a lui Trump, în statul Hawkeye, a fost o afacere cu o prezență scăzută la vot, în care votul celor care nu au votat pentru Trump s-a împărțit între DeSantis și Haley. Victoriile sale ulterioare, deși impunătoare, au sugerat totuși că o parte considerabilă a Republicanii alegătorii nu îl susțin – și o parte semnificativă dintre susținătorii lui Haley spun că l-ar prefera pe Biden, dacă ar fi vorba de asta. Primarele au afirmat că GOP este „partidul lui Trump”, a declarat Dan Kalik, șef de politică și strategie la organizația progresistă Swing Left. Dar „pe măsură ce mizele alegerilor devin clare”, mi-a spus Kalik, „energia va fi acolo” pentru a se ridica împotriva amenințării antidemocratice a lui Trump.

„Alegerile sunt o alegere”, a spus Kalik. „Pe de o parte, avem un președinte actual care și-a petrecut întreaga carieră și întreaga președinție încercând să se asigure că americanii au o economie în care toată lumea poate prospera, iar drepturile și libertățile lor sunt protejate. De cealaltă parte, avem pe cineva care nu are niciun respect pentru democrație, care conduce un efort de a-i lipsi pe americani de libertățile lor fundamentale, de bază. Este un contrast atât de clar.”

Chiar și așa, alegerile generale vor fi cu siguranță strânse, având în vedere numărul tulburător de americani pe care Trump continuă să îi conteze ca adevărați credincioși. Și chiar dacă această confederație a haosului nu este la fel de mare ca și coaliția pro-democrație, câteva voturi ici și colo în state-cheie s-ar putea dovedi în cele din urmă decisive. Majoritatea americanilor ar putea „alege normalitatea” în locul nebuniei, după cum a declarat un apropiat al lui Biden Bruce Reed sugerat pentru New Yorker‘s Evan Osnos recent. Dar asta nu înseamnă că Trump nu poate obține o victorie în Colegiul Electoral, așa cum a făcut-o în 2016, mai ales cu o distribuție de potențiali candidați de rezervă – inclusiv Robert F. Kennedy Jr..-lovitură în jurul acestei curse. „Se va ajunge cu adevărat până la capăt”, mi-a spus Madden, strategul republican. „Probabil că se va reduce la cinci sau șase regiuni și la aproximativ patru sau cinci sute de mii de alegători în aceste regiuni.”

Acesta este un gând descurajant. Este destul de rău să îl alegem o dată președinte pe Donald Trump. Faptul că există o șansă, ca să nu mai vorbim de o șansă bună, ca el să câștige a doua oară, chiar și după alegătorii au trăit patru ani de conducere a lui? Acest lucru vorbește nu numai despre cinismul și lipsa de curaj a Partidului Republican, ci și despre disfuncționalitatea politicii acestei țări. Ceea ce nu înseamnă că simt că optimismul meu precaut din 2022 a fost deplasat. Trumpismul, totuși, va rămâne o forță insidioasă în politica americană și va fi nevoie de un efort susținut pentru a-l învinge înapoi. „Sunt încrezător că vom face asta”, mi-a spus Kalik. Și eu sunt – cred.