Poarta de acces din Londra încearcă să depășească Felixstowe ca principal port al Regatului Unit cu o nouă dană

Deschiderea unei a patra dane la London Gateway luna viitoare marchează începutul unei competiții acerbe cu Felixstowe pentru a deveni cel mai mare port din Regatul Unit.

Această extindere, finanțată de Dubai Ports World (DP World), va crește capacitatea portului cu peste o treime, poziționându-l astfel pentru a concura cu Felixstowe, deținut de Hutchison Ports a miliardarului Li Ka-shing din Hong Kong.

Situată pe malul nordic al Tamisei, noua dană de la London Gateway va extinde capacitatea cheiului la peste o milă. Cu 16 macarale de cheu, fiecare la fel de înaltă ca London Eye, portul va fi echipat pentru a manevra simultan patru nave de containere ultra-large de 400 de metri. Adăugarea unei potențiale a cincea dane ar putea consolida și mai mult ambiția London Gateway de a eclipsa Felixstowe.

Ernst Schulze, director executiv al DP World’s UK Ports & Terminals, inclusiv Southampton, a declarat: „Ne așteptăm să depășim concurența în termen de cinci ani”. Noua dană va deveni operațională în luna august și va fi complet funcțională până la sfârșitul anului. În prezent, London Gateway poate gestiona anual 2,4 milioane de TEU. Cea de-a patra dană, care costă 350 de milioane de lire sterline pe lângă cele 2 miliarde de lire sterline deja investite, va crește capacitatea cu 35-40%, adăugând încă 1 milion de TEU pe an.

Creșterea portului se aliniază viziunii DP World de a crea un „Jebel Ali-on-Thames”, transformându-l într-un important avanpost de liber schimb. O componentă cheie a extinderii London Gateway este parcul logistic adiacent, cu un potențial de 9,25 milioane de metri pătrați de spații de depozitare. Această facilitate, deja ocupată mai mult de jumătate, găzduiește depozite pentru mărfuri perisabile, electronice, alcool și depozite vamale în scopuri fiscale.

Parcul logistic, care are în prezent 1 500 de angajați, pe lângă 880 de lucrători portuari, își propune să devină cel mai mare parc de acest tip din Europa. Schulze a subliniat rolul parcului în cadrul Thames Freeport, care ar putea atrage unități industriale ușoare care beneficiază de stimulente fiscale.

Schulze a subliniat necesitatea extinderii London Gateway: „Marea Britanie are nevoie de mai multă capacitate portuară și de infrastructura potrivită pentru a gestiona cele mai mari nave. Avem terenul necesar pentru extindere”. El a subliniat, de asemenea, importanța consolidării rezilienței împotriva întreruperilor lanțului de aprovizionare, așa cum s-a întâmplat în timpul pandemiei.

Motoarele de creștere pentru London Gateway includ captarea volumelor din alte porturi britanice, creșterea containerizării și creșterea generală a economiei britanice. Portul revendică o cotă dominantă din importurile britanice din America de Sud, Africa, Australasia și Marea Mediterană, reprezentând 75 % din acest segment.

Deși Felixstowe, care a manipulat 4,2 milioane TEU în anii săi de vârf, rămâne un concurent formidabil, acesta va fi provocat de expansiunea ambițioasă și poziționarea strategică a London Gateway.