Prințul Harry a revenit în Marea Britanie. A intrat pe ușa din spate a Curții Regale de Justiție. Salut scurt. S-a așezat în sala de judecată, pregătit să înfrunte imperiul mediatic care i-a marcat viața decenii la rând, iar procesul împotriva Associated Newspapers, editorul Daily Mail și Mail on Sunday, tocmai a început – nouă săptămâni de audieri care vor ține prima pagină a ziarelor, scrie Dailymail.
Ducele de Sussex nu e singur. Șapte nume grele stau alături de el în această bătălie juridică: Sir Elton John și soțul său David Furnish, actrița Elizabeth Hurley, Baronesa Doreen Lawrence – mama adolescentului Stephen Lawrence ucis în 1993 –, fostul parlamentar liberal-democrat Sir Simon Hughes și actrița Sadie Frost. Susțin toți același lucru. Viețile lor private au fost răscolite ilegal de jurnaliști.
Ce acuzații planează asupra tabloidelor
David Sherborne, avocatul reclamanților, a lovit direct. „Există dovezi clare ale unei utilizări sistematice și susținute a metodelor ilegale de colectare a informațiilor”, a declarat acesta în fața instanței. Concret? Jurnaliștii ar fi angajat detectivi particulari care să spargă mesajele vocale de pe telefoane, să asculte convorbiri pe linii fixe, să obțină prin înșelăciune date medicale, financiare sau numere de telefon confidențiale.
Sumele sunt uriașe. Între 1991 și 2011, Associated Newspapers ar fi cheltuit milioane de lire pe investigatori privați pentru a obține informații pe căi ilegale despre persoane publice. Sherborne a cerut instanței „despăgubiri foarte substanțiale” pentru fiecare reclamant.
Associated Newspapers neagă totul. Categoric. Reprezentanții editurii au calificat acuzațiile drept „neadevărate și absurde” – jurnaliștii lor s-ar fi bazat exclusiv pe surse legitime.
Detalii care dor: dosarul Sadie Frost
Unele acuzații lovesc greu. Sadie Frost, fosta soție a actorului Jude Law, susține că un jurnalist de la Mail on Sunday a obținut detalii extrem de intime despre starea ei de sănătate. O sarcină ectopică. Un avort terapeutic. A fost scris chiar un articol pe această temă, deși nu a fost publicat niciodată.
Pentru Baronesa Lawrence, situația e și mai dureroasă, fiindcă mama lui Stephen Lawrence, tânărul ucis într-un atac rasist, consideră presupusele practici ale jurnaliștilor „o nouă traumă și nedreptate”. Decenii de luptă pentru dreptate în cazul fiului său, iar acum descoperă că ar fi fost și ea țintă. A lovit-o din plin.
Harry? Avocatul său spune că relatările despre viața personală l-au „tulburat profund” și i-au afectat relațiile. Ducele va fi primul martor și va depune mărturie joi, întreaga zi.
Martorul-cheie care și-a retras declarațiile
Aici se complică treaba. Mulți dintre reclamanți și-au construit cazul pe „confesiunile” lui Gavin Burrows, un fost detectiv particular care ar fi recunoscut inițial că a desfășurat activități ilegale pentru ziare. Problema? Burrows neagă acum că a lucrat vreodată pentru Associated Newspapers. Ba susține că declarația prezentată de avocații reclamanților nu a fost scrisă de el și că semnătura de pe document e un fals.
O altă lovitură pentru reclamanți a venit anul trecut, când instanța a respins într-o audiere preliminară acuzațiile privind „comandarea de spargeri sau pătrunderea ilegală în proprietăți private”. Eliminate din dosar.
Cine a fost în sală și ce urmează
Prima zi a adus o imagine rară. Harry a stat în bancă între Sir Simon Hughes și Sadie Frost, iar Elizabeth Hurley și fiul ei Damian s-au așezat un rând mai în față, chiar în spatele avocatului Sherborne. Sir Elton John și David Furnish au urmărit procedurile prin videoconferință.
Procesul va dura nouă, poate zece săptămâni. Miza e uriașă – nu doar financiar. Pentru Harry, e o continuare a războiului cu presa britanică pe care l-a dus ani de zile. Pentru tabloide, o potențială lovitură de imagine devastatoare. Pentru public? Un spectacol juridic fără precedent. Vedete, secrete, acuzații grave. Verdictul ar putea rescrie regulile jocului dintre celebrități și mass-media.
