O schemă guvernamentală emblematică de îngrijire a copiilor riscă să „se destrame”, părinții având dificultăți în a accesa noile ore gratuite, iar grădinițele nu știu dacă își pot permite să ofere îngrijire, potrivit organizațiilor de caritate.
Grupurile de părinți au acuzat guvernul că a planificat noua ofertă gratuită „pe dosul unui pachet de țigări”, mii de părinți „furioși” luptându-se să se înscrie în program, care începe în aprilie.
Furnizorii de servicii de educație timpurie spun că schema de 4 miliarde de lire sterline anunțată în bugetul din primăvara anului trecut este „prost gândită” și că încă nu știu câți bani vor primi pentru a oferi noi locuri gratuite, ceea ce îi lasă în imposibilitatea de a judeca dacă au capacitatea și personalul de care vor avea nevoie.
„Încă o dată, se simte ca și cum planificarea finanțării pentru îngrijirea copiilor a fost făcută pe spatele unui pachet de țigări, lăsând furnizorii și părinții să adune bucățile”, a declarat Joeli Brearley, fondatoarea și directorul executiv al grupului de campanie Pregnant Then Screwed.
„Investiția a fost întotdeauna crucială, dar la fel este și consultarea și livrarea”, a spus ea. „Fără o strategie solidă pentru toate trei, nu faci decât să arunci banii într-o gaură neagră. Nu cred că guvernul apreciază pe deplin cât de furioși sunt unii părinți.”
Începând din aprilie, părinții care lucrează și care au copii de doi ani în Anglia vor putea solicita 15 ore gratuite de îngrijire a copiilor pe săptămână în timpul perioadei de timp, cu o extindere mai largă care va oferi 30 de ore tuturor copiilor eligibili cu vârste cuprinse între nouă luni și cinci ani până în septembrie 2025.
Dar unii părinți care folosesc deja sistemul de îngrijire a copiilor scutit de taxe (TFC), care oferă părinților care lucrează și care nu se califică pentru orele gratuite actuale o economie de 20% din taxe, au declarat că nu au reușit să obțină noul cod de care au nevoie la timp pentru a accesa sistemul din aprilie.
Părinții care utilizează TFC trebuie să reconfirme că sunt eligibili la fiecare trei luni și pot reconfirma cu patru săptămâni înainte de sfârșitul perioadei de eligibilitate. Unii dintre cei care au reconfirmat înainte de data de 2 ianuarie, data de deschidere a cererilor pentru noul sistem, nu mai pot reconfirma din nou înainte de luna martie și sunt îngrijorați că nu vor primi codul la timp.
Un sondaj flash al adepților Pregnant Then Screwed a atras peste 4.500 de răspunsuri în 29 de ore. Acesta a constatat că doar 10% dintre respondenții eligibili au primit codul necesar, 69% au declarat că nu au putut încă să aplice pentru el, iar 17% au declarat că nu au putut aplica pentru că nu au înțeles sistemul.
Săptămâna trecută a existat și mai multă consternare atunci când cel mai mare furnizor de servicii de îngrijire a copiilor din Marea Britanie, Busy Bees, le-a spus părinților că trebuie să furnizeze codurile până la 16 februarie. Organizația a declarat că a trimis scrisoarea înainte de a afla că unii părinți se confruntau cu o întârziere în primirea codurilor și a promis că va colabora cu aceștia pentru a procesa finanțarea imediat ce vor fi primite codurile.
Un purtător de cuvânt a declarat: „Am primit un răspuns la această întrebare: „Ne-am angajat să ne asigurăm că toți părinții eligibili pot accesa noua finanțare începând cu luna aprilie”.
Departamentul pentru educație a declarat că nu a existat nicio defecțiune în sistem și că va împărtăși mai multe informații pentru a atenua îngrijorările părinților care reconfirmă în martie în curând.
Un purtător de cuvânt a declarat: „Nu am avut nici un răspuns: „Sistemul de aplicare pentru îngrijirea copiilor funcționează așa cum a fost prevăzut, mii de părinți solicitând și primind coduri pentru a avea acces la noile lor drepturi de îngrijire gratuită a copiilor în fiecare zi.
„Lucrăm pentru a ne asigura că toți părinții își pot accesa codurile la timp pentru a utiliza noile drepturi în aprilie și pentru a confirma locurile de îngrijire a copiilor cât mai curând posibil.”
Unii părinți au reacționat cu consternare la dificultățile cu care s-au confruntat la înscrierea în noul sistem. Un comentariu recent al unui părinte pe o postare pe rețelele de socializare Pregnant Then Screwed a spus „Creierul meu înoată în supă la tot acest haos și confuzie”. Un alt părinte a scris că situația este „o adevărată harababură”.
Alții au avut îngrijorări mai mari. Laura, un părinte al unui copil de trei ani și al unuia de nouă luni, a declarat că grădinița ei din Northamptonshire nu numai că a decis să nu mai ofere ore finanțate de guvern pentru copiii de doi ani începând cu luna aprilie, dar a retras și cele 30 de ore gratuite de îngrijire a copiilor disponibile în prezent pentru copiii de trei și patru ani.
„Ei au spus [it was] din cauza incertitudinii legate de taxe și a faptului că erau atât de subfinanțate”, a spus ea. „A fost incredibil de stresant, pentru că, cu doi copii, acesta este un impact financiar mare și, de fapt, ne planificasem cel de-al doilea copil în jurul noilor ore gratuite.”
Sarah Ronan, directoarea Coaliției pentru educație și îngrijire timpurie (EECC), a declarat că guvernul a confirmat în noiembrie tariful orar pe care îl acordă autorităților locale, dar autoritățile locale au avut timp până la 31 martie pentru a le spune furnizorilor, iar schema a început la 1 aprilie. Mulți erau încă în necunoștință de cauză, a spus ea.
„Până când furnizorii nu știu cât de mult din finanțarea guvernamentală vor primi efectiv, cum naiba își pot planifica furnizarea și personalul”, a spus ea. „Aceasta este o politică prost gândită. Ne așteptam la probleme inițiale, dar faptul că atât părinții, cât și furnizorii sunt confuzi și se luptă nu este de bun augur”.”
Sursa: bmmagazine.co.uk
