Prudența lui Keir Starmer se potrivește realității politice europene

Autorul este un editor colaborator la FT

Sir Keir Starmer este precaut în problemele europene. Spre supărarea multor pro-europeni fervenți, liderul opoziției din Marea Britanie exclude o întoarcere la Bruxelles dacă, după cum sugerează sondajele, Partidul său Laburist câștigă următoarele alegeri generale. În special, nu ar exista o revenire rapidă la piața unică a UE. Pe măsură ce opinia publică se întărește împotriva Brexit-ului, Starmer este acuzat de timiditate. Ar trebui să pledeze vinovat față de realism.

Înainte, în timpul și după aderarea sa la UE, ambele părți ale disputei Marii Britanii au împărtășit o iluzie cu privire la relația națiunii cu restul Europei. Presupunerea organizațională a fost foarte adesea că britanicii ar putea decide între ei cu privire la condițiile logodnei și să ia de la sine acordul partenerilor lor.

Ignoranța și aroganța au atins punctul culminant în rândul brexiștilor în timpul dezbaterii referendumului. Marea Britanie trebuia doar să voteze pentru a pleca și apoi avea să dicteze celorlalți 27 forma viitoarelor legături. Prin lăuda proeminentului militant pentru Leave Michael Gove, Marea Britanie „are ceea ce trebuie”. Sau, în fraza lui Boris Johnson, își lua prăjitura și o mânca.

Absurditatea, ca să nu spunem falsitatea, a unor astfel de afirmații nu-i absolvă pe acei pro-europeni care uneori uită și că francezii, germanii și italienii au propriile lor alegători și propriile lor priorități și interese politice. Ei își pot aminti că atunci când Harold Macmillan, pe atunci prim-ministru, a decis să depună cerere de aderare în 1961, a crezut că era suficient pentru a convinge partidul conservator. A făcut acest lucru cu sârguință și a primit o lovitură majoră când Charles de Gaulle, președintele Franței, a emis o firmă „Non”.

Nerăbdarea față de Starmer este explicabilă. El este în mod inerent adversar la risc. Sondajele arată că valul anti-european s-a schimbat. Brexiterii au promis nicio recesiune, inflație fulgerătoare și scădere a veniturilor, dar asta este ceea ce avem. Întreprinderile, mari și mici, și-au găsit o voce în provocarea Brexit. O majoritate considerabilă a alegătorilor spun sondajelor de opinie că Brexitul a mers prost, iar o majoritate mai mică, dar considerabilă, că votul din 2016 a fost o greșeală.

Un pas la un moment dat. Pro-europenii care doresc ca Starmer să profite de ocazie pentru a întoarce ceasul la referendum fac greșeala lui Macmillan. Guvernele UE au propriile lor opinii. Prudența preelectorală a liderului laburist se potrivește realității politice europene.

Așa cum stau lucrurile, alegerile care vor avea loc în doi ani vor fi luptate din cauza situației economice sumbre a unui Partid Conservator divizat și epuizat. În aceste circumstanțe, de ce ar trebui liderul unui partid de opoziție de rang înalt să schimbe subiectul prin ambiții grandioase pentru un nou angajament cu Bruxelles-ul?

La rândul lor, majoritatea guvernelor UE ar dori o relație mai strânsă cu Regatul Unit, dar entuziasmul lor pentru o resetare este strict condiționat. UE a „trecut” Brexitul, vă vor spune politicienii europeni. Lumea nu s-a prăbușit când Marea Britanie a plecat. Activitățile UE au continuat și, în multe cazuri, au mers mai bine în absența britanicilor care au aruncat o oarecare putere în mecanismul de la Bruxelles. În ceea ce privește noile bariere comerciale, industria europeană se confruntă cu provocări mai mari, cum ar fi adaptarea la prețuri mai mari la energie și o relație mai dificilă cu China.

Deci da, ar fi binevenite o relație mai de cooperare și un guvern la Londra care să garanteze încrederea UE. Dar cei 27 nu vor accepta o nouă și profundă încurcătură până când nu vor fi siguri că britanicii nu se vor răzgândi. Cel mai probabil va fi nevoie de cel puțin două cicluri electorale și două înfrângeri pentru a-i convinge pe conservatori că Marea Britanie ar trebui să se alăture continentului său.

Nimic din toate acestea nu înseamnă că relațiile de peste Canal nu pot fi îmbunătățite foarte mult – că Starmer nu poate începe să reconstruiască unele dintre podurile aruncate atât de neglijent în aer de tories. Încheierea disputei privind protocolul din Irlanda de Nord ar fi un început. Realinierea standardelor din Regatul Unit pentru produsele alimentare și agricole cu UE ar elimina o mare parte din fricțiunile comerciale.

Războiul din Ucraina demonstrează că politica externă și interesele de securitate sunt profund împletite. Interesele economice și de securitate ale Marii Britanii constau în cooperarea strânsă în domeniul apărării. Readerarea la proiectele UE de cercetare și educație, cum ar fi Horizon, Galileo și Erasmus, ar fi, de asemenea, o cerere evidentă pentru Starmer. Revizuirea planificată pentru 2025 a acordului comercial și de cooperare ar trebui să fie o oportunitate de a demonta unele dintre obstacolele economice.

Toate acestea vor dura timp. Noi inițiative vor trebui să fie negociate, nu solicitate. Va fi un preț de plătit. Mai presus de toate, abordarea britanică ar trebui să îmbrățișeze o umilință necunoscută – o recunoaștere, dacă nu altceva, că UE încă deține majoritatea cărților.