Aproape de sfârșitul anului 2018, ducele și ducesa de Sussex au vizitat viitoarea lor casă, Frogmore Cottage, o casă istorică din cărămidă albă, la o aruncătură de băț de apartamentele de stat din Castelul Windsor. Cabana, care face parte dintr-o proprietate mai mare numită după habitatul mlăștinos și prietenos cu amfibienii de pe malul râului, se află chiar în josul străzii de la Frogmore House, unde Prințul Harry și Meghan Markle au ținut recepția de nuntă, și la 20 de mile de Palatul Kensington, unde locuiau – și unde atmosfera începuse să se strice.
În retrospectivă, fuga lui Harry și Meghan din Palatul Kensington ar fi putut fi începutul sfârșitului vieții lor regale. Presiunile din acel an îi uzaseră pe toți, de la familie la personalul lor. Avuseseră loc două nunți (a doua fiind cea a Prințesei Eugenie cu Jack Brooksbank), o serie de turnee regale și, pe deasupra, acuzațiile că Meghan era o șefă bătăușă după diverse demisii ale personalului (inclusiv cea a asistentului ei personal). Meghan a negat aceste zvonuri.
Acest tip de presiune, sau deschiderile prin care a fost filtrată, a fost ceva nou și diferit pentru o familie obișnuită cu decenii – secole, în funcție de cum citiți – de control public și de presă. Cu câțiva ani înainte, familia își deschisese conturi de Instagram și Twitter, desfășurându-le cu entuziasm pentru a împărtăși știri și fotografii direct cu observatorii regali, modificând relația delicată pe care familia regală o avea cu presa tradițională. Până în 2017, acestea deveniseră locul în care familia Windsor sărbătorea în mod public zilele de naștere și momentele de familie, împărtășind tipurile de fotografii pe care obișnuiai să le obții doar de la paparazzi. Impulsul social media i-a pus, în plus, pe membrii familiei regale la mâna acestor observatori și a tipurilor de competiție parasocială-împotrivire pe care pare să le valorifice și să le promoveze. La fel ca în cazul echipei Jen versus echipa Angelina, sau Liverpool versus Manchester United, sau Gallagher versus Gallagher, lupte agresive și profane au izbucnit între grupurile de fani autointitulați Meghan și Kate, iar la sfârșitul anului 2018, Cambridge versus Sussex a trecut de la momeală digitală de meciuri la, de bine sau de rău, realitate.
Familia regală s-a plâns de mass-media de când Marea Britanie are jurnaliști, sau regali, dar i-a văzut, de asemenea, pe jurnaliști ca parteneri. Pentru că monarhia se concentrează pe demnitate și continuitate, ei au variat puțin de la manualul de joc mediatic stabilit în generațiile anterioare, chiar și atunci când presa britanică a devenit încet-încet o mașinărie înfricoșătoare și profitabilă. Firma a gestionat pe plan intern repercusiunile acelei epoci, diferitele birouri ale palatului învățând să exercite puterea cu o dezvăluire selectivă.
Harry și Meghan par să fi reacționat cu mai multă promptitudine, poate datorită experienței anterioare a lui Meghan în mass-media, sau a americanității și a trecutului ei civil, sau ambele; ei și-au schimbat abordarea mediatică pentru a se adresa unui public american și unui ciclu de știri 24/7. După aproape un an de domnie a lui Charles, restul membrilor familiei regale par să se bazeze încă pe un manual de joc din alt secol. Când familia Sussex a plecat, palatul a păstrat cel puțin unul dintre experții în social media pe care Harry și Meghan îi recrutaseră, iar acest lucru se vede în legendele Instagram încărcate de emoji ale familiei. Dar Charles, William și Kate au refuzat să riposteze împotriva unei culturi mediatice care îi lasă din ce în ce mai mult pe britanici deznădăjduiți, polarizați și – așa cum au dovedit consecințele Brexitului – stagnanți din punct de vedere economic. Încă nu este clar dacă monarhia va fi capabilă să spună o poveste suficient de convingătoare pentru a influența tinerele generații care privesc instituția cu un scepticism fără precedent, dar nu a fost niciodată mai evident că trebuie să încerce.
Sursa: www.vanityfair.com
