„Regele junketului” din Macao, Alvin Chau, condamnat la 18 ani de închisoare

Alvin Chau, cândva unul dintre cei mai importanți promotori ai jocurilor de noroc din Macao, a fost condamnat la 18 ani de închisoare, în semn de represiune de către Beijing împotriva ieșirilor de capital și a crimelor transfrontaliere din industria jocurilor de noroc din China.

Chau, fostul președinte al Suncity Group, cel mai mare operator „junket” al centrului de jocuri de noroc din China, a fost condamnat pentru jocuri de noroc ilegale, fraudă și implicare într-o organizație criminală. El nu a fost condamnat pentru spălare de bani.

Companiile nedorite s-au bucurat de un comerț profitabil care sprijină operatorii de cazinouri prin acordarea de credite pentru a atrage jucătorii bogați chinezi la Macao, care a depășit Las Vegas-ul în veniturile din jocuri de noroc înainte de pandemie.

Dar orașul a suferit pierderi dramatice după ce a fost îndepărtat efectiv de restul lumii și China continentală în temeiul politicii Beijing zero-Covid de a limita virusul.

Chau a fost arestat în 2021 pentru presupuse infracțiuni transfrontaliere privind jocurile de noroc, în timp ce o anchetă a guvernului australian în acel an ia acuzat pe el și Suncity de legături cu grupuri criminale organizate.

Fostul „rege al jocurilor de noroc” este ținta cea mai înaltă a eforturilor Beijingului de a exercita un control mai mare asupra industriei jocurilor de noroc din Macao și de a limita ieșirile de capital. Levo Chan, fostul CEO al celui de-al doilea mare grup de junket Tak Chun Group, a fost arestat în același an, deoarece autoritățile chineze impuneau reglementări mai stricte cazinourilor.

„Urmărirea penală a celor mai mari două junket-uri din Macao, despre care se estima că înainte de Covid-ul aveau 70% din piața VIP și 25% din veniturile totale brute din jocurile de noroc, trimite un memento înfricoșător industriei jocurilor de noroc că nimeni nu este fără vină”, a spus Ben Lee. , un expert asiatic în jocuri și partener de conducere al IGAmiX Management and Consulting.

Câștigurile din cazinouri de la high rollers au scăzut pe termen lung, dar au reprezentat totuși 46% din veniturile totale în 2019, reprezentând o provocare considerabilă pentru operatorii de jocuri de noroc de a compensa terenul pierdut pe măsură ce vindecă cicatricile pandemiei.

„Procesul înseamnă sfârșitul junketurilor și saloanelor VIP de mare volum și de profil din Macao”, a spus Lee. „Macau, prin necesitate, va trebui să găsească și să crească piața de masă, o sarcină herculeană”.

Reglementările revizuite ale jocurilor de noroc din Macao, introduse în 2022, au intensificat supravegherea operațiunilor cazinourilor și au permis autorităților să revoce licențele foarte râvnite, care au fost reînnoite la sfârșitul anului trecut, din motive de securitate națională.

Trei dintre grupurile de cazinouri licențiate din Macao sunt deținute de Statele Unite: Las Vegas Sands, fondată de regretatul Sheldon Adelson, MGM și Wynn. Companiile operează nouă stațiuni în Macao și au filiale locale listate în Hong Kong. Ceilalți trei operatori licențiați sunt grupurile locale Galaxy Entertainment, SJM Holdings ale regretatului Stanley Ho și Melco, care este cotată dublu în SUA și Hong Kong.

Companiile Junket, care s-au diversificat în jocurile de noroc online, obișnuiau să amenajeze camere în interiorul cazinourilor pentru ca clienții lor să poată juca.

Imaginile CCTV prezentate în ancheta australiană au arătat jucători de la salonul Suncity din Sydney schimbând jetoane cu pungi de hârtie maro „umplute” cu numerar.

Arestarea lui Chau „a zguduit Macao, ducând la un declin rapid, deoarece segmentul actual de junket este o umbră a fostului său sine”, a declarat Alidad Tash, un fost director de cazinou acum la consultanța de jocuri de noroc 2nt8. „Decesul său a împiedicat, de asemenea, capacitatea clienților premium direct și premium de masă de a aduce bani în Macao”.

Raportare suplimentară de Chan Ho-him în Hong Kong